朱权看向朱棣，笑道：“四哥打算在新的燕国打造江南？”

    朱棣认真地点了点头：“按照皇上提供的舆图，北美洲平原地带不少，适宜农耕的也多。何况此番出航，陛下准我带了几万人之众，假以时日，燕国人口会逐渐增加到十万、三十万，五十万。我虽非是愚公可移山，但我是燕王，那一片土地将永远属于燕国。”

    永远属于燕国！

    朱权明白这句话的含义，要么朱棣不惜代价守住那里，要么是建文皇帝给了朱棣许可。

    不得不承认，朱允炆下了一招妙棋。

    燕王朱棣功高盖主，举世无双，又是藩王之首，让他留在大明，无论是居金陵还是居北平，亦或是任何地方，都无法消除其对朝廷的影响。

    但去几万里之外的北美洲，朱棣再高威望也无济于事。这已经不是鞭长莫及了，而是没鞭子的问题。

    既让朱棣开垦了新的国土，又消除了朱棣对皇室的威胁，还没有寒了人心。

    一举三得，手段高明。

    面对如此厉害的建文皇帝，自己确实无法与其对抗。

    几轮酒之后，朱棣从怀中取出一封信，递给朱权：“来之前皇上特意嘱托将这封信送来，是关于大运河及西方安排事宜。另外，船队里有三艘船满载丝绸、陶瓷、茶叶等器物，全是给你的，一是用来安抚周围诸国贵族，二是用来筹集粮食，保障运河开挖不出意外。十七弟，皇上对这运河势在必得啊……”

    朱权听出了朱棣的弦外之音。

    兴许朱棣也清楚，这运河周围全都是机会，但有野心，凭借着强大的明军，不是不能如当年的蒙古一样征讨这一片土地，打下更广袤的疆域。

    只是，明军是大明的，是朝廷的，不是朱权自己的。

    朱权打开信，仔细看去。

    内容并不多，除了简单的问候外，便是战略安排。

    其一，不择手段、不惜代价挖掘运河，沟通红海与地中海。

    其二，北面扶持威尼斯，可为威尼斯提供一定火器，支持其征讨周围国家。西面支持帖木儿国，若哈里西征，可命威尼斯与明军协助，让帖木儿国打下地中海一带。

    其三，加大非洲矿物开采。

    朱权收起书信，端起酒杯。

    看得出来，朱允炆在下一盘大棋，而这一盘棋的主场便是这运河东、北、西、南四个方向。而要在这几个方向上取得结果，自己必须打起精神来，该拉拢的拉拢，该结盟的结盟，该提供援助的援助，而该打的，也应该出出手。

    酒宴之后，朱棣与朱权一起进入房间，这一晚，两人同室而眠。

    没有人知道两个人谈论过什么。

    朱棣在红海停留三日，两人算得上形影不离，至分别时，朱棣更是恋恋不舍，感叹道：“此番离去，你我兄弟定没有再见之时。这里别过，便是永别。十七弟，你要记住了，当今皇上是不会杀功臣，更不会杀亲王的，除非如代王、齐王那般。”

    朱权听着最后的警告，肃然行礼：“四哥放心，我如今所求，是长寿之道。”

    朱棣重重点头：“长寿之道好过长生之道，保重吧，这波荡起伏的岁月里，有你我的名字彪炳史册，足矣。”

    朱权下了船，回到了自己的大福船之上，听到了汽鸣声，每一艘宝船如同送别，呼喊出最后的留恋。

    然后，不得不离别。

    朱权一直目送着朱棣的船队，这一次必然是人生最后的相遇。

    回望过去，兄弟几人确实也没怎么聚在一起过，等自己去大宁就藩的时候，朱棣已经在北平就藩十多年了。后来虽然同在金陵过一段时日，可自己心灰意冷之下投身道门，加上为了避嫌，没怎么与朱棣往来。

    在很长的时间里，朱权都认为自己对这些哥哥们没什么感情，哪怕是朱允炆将代王、齐王给扬了，也只是感叹一句好手段，不会因为他们的死掉一滴泪。

    可现在似乎情况不对劲，自己竟然掉下了眼泪。

    朱权不明白自己为何伤感，为何会落泪，但无疑，在失去了三个大哥之后，自己眼睁睁地看着四哥走远，如同生命里的一样东西，永远地在失去。

    一向刚强与无情，终被这平静的生离动摇。

    朱棣暗暗叹息，对身旁的朱高炽说：“你这个叔叔不简单，洪武时官员对其评价甚至高于我，是真正的文武双全，智谋在手之人。只可惜，他的心性不定，令人担忧。”

    朱高炽看着远处越来越模糊的船队，轻声回道：“父王几次提醒，加上蒸汽机船的震撼，足以让他保持清醒。何况皇上如此重视这运河，谁染指，必然遭遇水师的无情打击。”

    朱棣重重点头，眼见看不到了朱权，便转过身，沉声下令：“朝着新燕国，全速前进！”

    第一千五百四十三章 老一代，新一代

    太平洋深处。

    海如地狱，涌动着纯墨的爪牙，试图将海面上起伏的船只拉下海底。

    郑和抬头看去，天空已被阴雨密封起来，只有时不时蔓延开来的电闪撕开缝隙，投下光亮。整个大海都在涌动，呜呜的风一直在鬼哭狼嚎。

    纵是经历过无数海域，郑和面对这一幕依旧满脸凝重。

    毛舟泰掌舵，盯着前面的天空，嘶哑着嗓音喊道：“兄弟们，这里不是地狱，抬起头看，日月旗还在，我们还在！没有什么海大明水师是跨越不了的！都打起精神来！”

    五个月时间，毛舟泰已经从一个儒生彻底蜕变，胡子拉碴不说，浑身也不见了往日的儒雅之气，转而成为了一个威严的副船长。

    郑和没有看错人。

    毛舟泰确实是一个天才型的船长，早在一个月前的夜晚，他便通过精准的判断，果断地下令，带领船队穿过了突然而来的风暴危机，让整个船队擦着风暴外缘离开。而就是在撤离的一个时辰之后，风暴席卷了那一片区域。

    若没有毛舟泰的命令，若船队再耽误一段时间，后果不堪设想。有些天才就是将他放在对的位置上，他能迸发出耀眼的光芒，展示出无与伦比的天赋与能力。

    沈伟、袁逸尘、万青林等人面对异军突起毛舟泰，仿若看到了当年的骆冠英，一样年轻富有朝力，一样果决拥有智慧，一样不畏风浪敢立潮头！

    除了毛舟泰之外，国子监航海院还涌现出了鱼兵、卓向东、呼延太平，唐镇海等一批人才，水师船队中也出现了柴大田、吕张弓、鲁律等人才。而这些人才的出现，是一场场危机锻炼出来的，是面对一场场风暴闯出来的。

    事实证明，航海院里的男人没一个孬种。大家既然上了船，就没一个退缩的。