关键是，退缩也没地方可退。

    上了船，必然与船共存亡。船毁了，所有人都得玩完，缩个鬼去……

    鱼兵放下望远镜，对万青林喊道：“看不到出路。”

    万青林抬起头，豆大的雨点落了下来，嘿嘿一笑：“娘的，屋漏偏逢连夜雨啊。告诉兄弟们稳住，等待机会！”

    鱼兵扯着嗓子喊着。

    万青林并不慌乱，船队什么样的危险没有经历过。

    不就是大浪、暴雨，不就是看不到星空无法辨别方向。好在司南还管用，没有完全迷失方向。

    只是眼下需要等待机会。

    是绕开前面的路，还是闯进去，需要郑和号的决断。

    没有人清楚前面有什么，也没有人清楚左右有什么，但这决断却关系着船队的生死存亡！

    在这一刻，所有的人都在盯着前面的郑和号。

    毛舟泰匆匆进入舵楼，对商议航向的众人喊道：“向东北方向前进！”

    “为何，前面是风暴来源，那里最是危险！一旦闯进去，宝船也未必能扛得住风波。”

    钦天监的孙旭反问。

    孙旭是远航的老人，郑和号过洋牵星的主要之人便是他，在舵楼中负责提供气象、方向、指出正确的海路等。

    郑和看着毛舟泰：“说出你的理由。”

    毛舟泰指了指前面，正色道：“虽然我们现在感觉风浪不小，但我们实际上还处在风暴的外围。仔细观察东南的云层与东北的云层，东南云层的变化速度很快，明暗不断交替，而东北云层虽也如此，但明显相对较弱。”

    “从航海经验判断，云层变化极为有可能与风雨有关，东南方向应该是最危险的地方。而我们改变航向，不走正东，偏向东北前进，等同于切着风暴的外围前进。我相信，只要向东北半个时辰，便能脱离风暴区域！”

    孙旭连忙拿起望远镜观察，自己过于关注海况、风雨，没有观察云层的细节。

    郑和放下望远镜，看向孙旭等人：“如何？”

    众人齐声：“可以一试。”

    郑和微微点头，下令道：“按照副船长的指示，发出信号，朝东北方向前进！”

    郑和号，瞭望塔上，军士举着玻璃罩大油灯，用幕布不断遮挡发出信号，铜锣声也被敲打出来，两声急，两声慢。

    柴大田走向沈伟，喊道：“收到郑和号讯号，朝东北前进！”

    沈伟看了看东北方向，下达命令：“转舵，东北！”

    “朝东北方向转舵！”

    柴大田喊出。

    船舵转动，宝船与大福船调整了方向。

    在明暗不定的海域里，在狂风暴雨之中，船队竟出奇地保持着阵型朝着一个方向前进。

    蒸汽机赋予了船队速度与机动。

    不到半个时辰，风力逐渐变小，终于看到了远处蓝天。半个时辰后，船队终于出了风暴区，抵达了风浪相对平静的海域。

    “检查船队！”

    郑和下达命令。

    直至十五艘宝船，十五艘大福船全部报平安的消息传回来，郑和才安心下来。不过这次风暴带来的颠簸依旧让五百余军士受了不同程度的伤。

    趁着风和日丽，郑和召集了所有船长，商议下一步的行进计划。

    郑和拿出了海图，严肃地看着众人：“自勃固岛与朱能、骆冠英、燕王船队分别之后，我们一路向东，中途经过了一处岛屿，作了休整，之后进入这太平洋之中。在这一片大海里我们已航行了四十六日。”

    “结合航行方向、航行速度、海图、钦天监判断等，我们目前距离南美洲很可能在三千里至五千里之间。若不出意外，我们可以在十日之内看到大陆，纵有些偏差，也不会超出二十日。最后这一程路，务必要小心谨慎。”

    沈伟、袁逸尘、万青林等人兴奋不已。

    相对于第一次远航走非洲经大海至南美洲，这次航行要快得多。船队于建文十二年九月二十六日离开金陵，如今算日子，应该是建文十三年二月底，还不到三月份。这离不开蒸汽机的助力，也离不开远航经验的积累，离不开这些年来航海技术的发展。

    郑和话锋一转：“最开始，我们计划先前往北美洲，第一时间展开对武义大船队的搜寻。但这一路走来，我决定我们还需要先登陆南美洲。”

    万青林有些疑惑，连忙问：“按照朝廷推测与洋流分析，武义大船队的人手应该位于北美洲吧？为何我们还要先前往南美洲，不直接沿海岸线向北？”

    沈伟想了想，道：“武义船队的人若还在，经过如此长的时间想来也已虚弱到了极限，我们早点北上，对他们来说便是多一分希望。”

    郑和看向毛舟泰，毛舟泰走出来，认真地说：“你们讲的并不是没有道理，直接北上确实更可能找到武义船队的踪迹。只是，从第一次登陆南美洲算起，如今过去了接近五年之久。如此长的时间中，若武义船队当真还在，那他们很可能通过舆图、山川河流已经知晓自己登陆的并非南美洲而是北美洲。如果他们分兵，派人南下，那我们很可能会在南美洲找到他们的踪迹。”

    袁逸尘点了点头，赞同毛舟泰的看法：“虽说这种可能性很小，但我们不能放弃。尤其是当下航行方向直指南美洲，我们应该顺势在那里登陆，进行为期两至三个月的找寻。我们也可以借助南美洲的土著，如果他们还记得我们，让他们找寻、留意。”

    郑和看向沈伟、万青林等人：“推算当下，朱能、骆冠英与燕王的船队很可能此时刚刚从非洲西海岸出航，他们想要抵达北美洲，时间上要比我们长一些，加上后续登陆休整，我们至少有两个月的时间可以在南美洲这里找寻，若没有结果，便北上于北美洲登陆。”

    沈伟想了想，最终点了点头：“这样也好，南美洲里还有不少失去踪迹的军士，如果能找到他们也是一件幸事。”

    郑和目光中有些哀伤。

    对于原始丛林中少数人的失踪，往往就直接等同于死亡。武义大船队因为人手较多，若他们能团结，不过于分散与冒险，还是有希望活下来。

    “那就这样定下，南美洲登陆！”