隋玉失笑，她看向库尔班，认真地说：“我带你离开也可以，这一路我负责你的吃喝，回去了你也可以住在我家，但有代价，你要在我的茶舍里待满五年，五年后，我放你离开。”

“你说慢点。”

隋玉把话拆分开，一句句跟他讲明白，确保他听明白了，她再次问：“还肯跟我回大汉吗？”

五年？库尔班琢磨着挺划算，有期限他就不担心隋玉会欺瞒他，而且跟着她走，他吃喝有着落啊。

“行。”库尔班一跃而起，“我回去拿东西。”

“慢着慢着。”隋玉追出去叫住人，“我们后天早上走，明天傍晚来找你，你跟你亲友好好道别。”

也给他一天的反悔时间。

两炉羊肉烤馕好了，天色也黑了，几个奴仆去接烤馕，递馕的阿婆走到隋玉旁边打量她。

隋玉任她打量，馕装好了就走。

回到阿古巷的时候，二黑不见了，看来他心里还是有数的，怕夜里睡着了有人把他捆走卖了，这方面的警惕性还不错。

隔天一早，二黑出现在巷子口，他蹑手蹑脚走进巷子，走到隋玉所住的门外跪下，任由来来往往的人打量。 隋玉顾不上他，尤大当家要去销一部分药材，她跟着同行，一方面是为以后铺路，再一个就是趁机认识人，打听棉花的下落。

一整天都没收获，傍晚时，隋玉带着张顺和李武去拿烤馕。

库尔班看见人从墙头跳下来，他身上挎着个大包袱，只身一人，也没亲人送行。

“你姑母知道你要离开龟兹吗？”隋玉再次跟他确认。

“知道的，对了，我能不能再带个人？他跟我一样，也很喜欢大汉。”库尔班跟着隋玉走。

隋玉停下脚步，她上下打量库尔班一眼，没话说了。

“行不行？”库尔班问，“安勒会吹骨笛噢，你带上他吧，不亏的。”

隋玉笑了，她怎么都亏不了。

“他亲人知晓吗？”她问。

“都死了。”库尔班轻快地回答，他朝墙那边喊两声，一个比他稍矮的龟兹少年走出来，怯怯的，很害羞内向的样子。

“安勒只会说一点点汉话，我会教他的。”库尔班大包大揽。

“你爹娘都死了？”隋玉问。

库尔班用龟兹语重复一遍，安勒点了点头。

隋玉怀疑这人是一句汉话都不会说，而且还听不懂，库尔班别是忽悠人的。她带着两个人去拿烤馕，当着阿婆的面把人带走，见她没阻拦，她就真把人领走了。

回到阿古巷，隋玉吩咐说：“张顺，库尔班跟安勒交给你，明天给他们安排两头骆驼。”

“好。”

“主子，二黑晕了。”小春红风风火火闯出来，“你们早上离开了，他也一直跪着，水米不进，在门外晒了大半天，不知道啥时候晕过去了，青山喂了他水和粥，一直到现在都没醒。”

隋玉进去看一眼，二黑身上太脏，他们嫌弃他，没让他上榻，直接放在地上。屋里光线暗，隋玉了了看两眼，说：“明早要是醒了就带上他，醒不了就丢这里。”

二黑是半夜醒的，听到上方的呼噜声，他艰难地坐起身，察觉到嘴里还有米粒，他不由心喜。

张顺察觉到有人盯着他，他从睡梦中醒来，模糊看见地上的人形，他低声说：“醒了？主子说了，明早能醒就带上你。”

“能醒能醒。”二黑激动得声音发颤，“我不睡了，我等天亮。”

张顺不管他，又倒下去继续睡，何必呢？自讨苦吃，这下就算同意带他回去，女主子应该也不会再用他，不能走商就不能分钱，一辈子困在地里刨土了。再一个，女主子心善，男主子可不是吃素的，回去了他少不了一顿打。

二黑倚着墙打瞌睡，巷子里一有动静，他就醒了。

在草场守夜的男仆牵了骆驼回来，除了煮饭的，余下的人都忙着打点行李，昨天新补的粮草和用陶釜装的水一一捆紧，吃过饭后清点了人数，众人再次上路。

走出龟兹城又遇到一个同行的商队，三个商队结伴而行，二三百头骆驼逶迤三五里地，叮叮当当的驼铃声汇集到一起，掺着库尔班敲打腰鼓的乐声，伴着安勒用龟兹语唱的歌声，齐齐回荡在酷热的荒漠上。

六月初十，小崽发现麦子长出小小的穗子。

六月二十，麦穗的麦芒变硬扎人。

七月初二，小崽发现麦穗开花了。

七月二十，最后一朵麦花掉了，麦穗开始变鼓。

“爹，麦子还是青的。”一早醒来，小崽先跑出去看麦子黄没黄。 赵西平没理他，小崽就蹲在麦子旁边嘀嘀咕咕。

“走路注意点，别挂着衣裳了。”隋良出来交代。

小崽穿着月白色的帛布肚兜，下面是一条盖不住膝盖的同色短裤，也是丝帛料子，又滑又凉快，穿着也好看，唯有一点不好，料子太娇气，挂在树枝或是麦芒上，准冒丝。

小崽小心翼翼地从菜园出来，他光着脚往灶房走。

早起的客商看见他，大手一揽按住小崽滑溜溜的背，像要吃小孩似的，点评说：“这细皮嫩肉白花花的，又软又嫩，嫩得能掐出水了。你一个小子，长这么白做什么？”

小崽像泥鳅似的扑棱走了，他站在灶房外往里看，问：“婆婆，我爹跟我舅舅呢？”

“没见人过来，你怎么不换衣裳，一会儿溅上油了可洗不掉的。”殷婆忙得脚不沾地，抽空说一句，打发道：“快出去，找人给你换身衣裳。”