“伤痕永远都会存在。”

    现在是什么，垂死挣扎的真心枯木逢春，亦或是回光返照？

    朴新了解自己，冲动不是突如其来。

    这几年他常驻秘境与藏书阁，晓得破除幻境的方法千千万，却一头沉溺进去。

    她平日爱俏不喜被天光晒，穿着红嫁衣皮肤白得像雪，与浓艳的妆容十分相配。这可恨的幻境，竟演一出小婵出嫁，身边的人却不是他。

    五脏六腑被钝刀子搅动，痛得他忘了分寸。

    真心瞬息万变，他不为自己辩解。

    这都是他该受的苦，大约是当初看小婵难过，却无动于衷的报应。

    谁让现在不被爱的人，是他呢。

    几年下来，少年少女长成，蜀山的模样也变了。

    七个人用不了多大地方，各有一间屋子，新修了炼丹和炼器的地，灶房，学堂依旧。

    别的地方全然被灵植和灵兽盘踞，林木郁郁葱葱，一眼望不到过去颓败的残骸。

    秘境中的妖有时会和他们一块出来，过去蜀山就不限制它们自由，来去自便。在凡间犯事，沾染因果，苦的是妖。

    降妖，七个人早已都会了。

    学堂里，朴新有生百合小婵四个坐姿端正，背脊笔直。

    银莲和杜鹃差一些，一个手捧着脑袋，一个歪着脑袋盯着窗外。

    小邦趴在桌上，睡得正酣。

    “姑姑。”

    “好。”盈川点点头，如今她对怎样当好长辈有些许心得。

    最要紧的是有事情把事情说清楚，平时保障好安全，时不时丰富伙食。

    修炼上用得着她的时候不多，藏书阁教导弟子的书籍讲得详细，疑难杂症清楚标明解决策略。

    “修行一途，大多数人都希望与天争寿，一年两年时光譬如一息之瞬。你们修行到今日，正好五年。蜀山弟子的基础功法，你们都已烂熟于心。秘境中的经历是否有用，全看个人造化。明天，你们就下山去吧。”

    小邦抬起头，双眼迷蒙，“就出师了？”

    有生飞来一个眼神，杜鹃老实闭口，悄悄给兄弟发密令。

    盈川见怪不怪，继续交代下山的事。

    傍晚十分才下课，七人三三两两分散走在前后。

    上一回七个人聚齐得是三月前，百合沉浸于炼丹，有生画符最讲究屏气凝神，轻易打搅不得。

    大家修炼法门与进度不同，有时候日夜颠倒，彼此见不到面再正常不过，杜鹃和朴新倒是焦不离孟，时常混在一块。

    银莲见姐姐的时候少了，一下课就主动挽着百合，轻声吐槽，“姑姑唠叨的功力大涨，我都快受不住了。”

    百合笑意温和，声音沉稳，“我们这几年都没下山，姑姑不放心。”

    有生快她们一步，慢悠悠扬高音调，“秘境中不会有妖伤人，山下可就不一定了。有些人最好是小心别被人放暗箭。”

    小邦假意听不见，脚步一拐撇开杜鹃，扯住小婵，“你，刚才怎么不替我解围。”

    小婵懒得理他，一个两个怪头怪脑。

    从秘境出来后，好几个人都开始发癫。

    朴新脚步微滞，克己守礼是君子之道，他尊重小婵的意愿。

    银莲正乐自己站在吃瓜前线，被小婵抓来解围，“你那株草怎么还没长第二片叶子。”

    几年前狐狸精送给他们的礼物里，唯有银莲分得的储物袋里有一株开了灵智的草，怎么也识别不出种类。

    这草得到不伤它性命的保证后，就如同一株普通灵草，从此一言不发。

    后头他们去请教狐狸精，它也说不清来历。

    罗盘绿光大胜，银莲便当盆景种着，和五年前移植到陶盆里的灵草摆在一块。

    姑姑办事情雷厉风行，第二天清晨，他们就到了渝州城。

    包袱里有金银，钱庄恢复营生，朴新去兑换了些散银。

    七人各自买了衣裳换好，在蜀山打扮随意，下山走在人群中便显得格格不入，十分扎眼。

    女子的衣裙难穿，银莲缠在衣服里，百合留下帮忙。

    等她们收拾好出去，只见成衣铺对面的棋馆，乌泱泱挤了好多人。

    有生她们站在最外侧看热闹，她们快步走去会合。

    “那手握权势的人，谁口口声声不是为了黎明百姓，放狗屁，哈哈哈，谁心里头不清楚。从古至今，那些说要民心的人，谁不是为了载自己这条船，为民心，还是为自己，你竟能分不清？婴儿说不出话，一啼哭大人就知道要喝奶。那些冠冕堂皇的争权夺利之人，做的贤名，写的碑文，你就分不清了？真分不清还是假作不清。

    年轻人神色淡然，不急不徐答道：“若说争权夺利，谁没有这个心思。这天下总有人要来掌管，人不为己，天诛地灭。”

    那老者放声大笑，“你说对了，人不为己，天诛地灭。”他将酒杯扔在地上，“咣”的一声脆响，“人都为了自己，那秦王怎敢要人为了他家的天下丢命，你又怎么敢大放厥词要人守秦王的规矩。”

    年轻人不恼，指了窗外对街的茶棚。许多人围坐在一起，里头有人说书，不知道说什么，一阵阵的叫好声拍手声雷动，掩盖下他们这头的争执。

    “先生知道他们在讲什么吗？”年轻人问，又自己答，“我也不知道，只是这些说书人也好，听众也好，所讲的无非四类，一类是些情爱故事，或书生小姐，或贞女节妇，又或者是些寡妇野汉之类的艳情故事，大胆一些的便讲些前朝公主后妃的秘闻。一类是权势争斗，如今天下刚平，讲的多是战事，谁胜谁败，哪个将官如何英武，哪个权臣足智多谋，这坐了天下椅子的人如何生来异象。太平年生，便是科举人才，编造些读书人的事迹，盛世的气象。当然，安稳的日子总是少的，哪一年没有些天灾人祸，这便是第三类，也最与多数人相干。一有祸事，遭罪的总是普通人，衣食住行，都不得安稳。这最后一类，便是些神鬼精怪故事，与种种事迹合在一起，引人好奇。我数这四类，必然不能概况世间诸般事迹，只是凡此种种，都有一样相同，先生可知是什么？”

    老头看他故弄玄虚，不喜道，“你扯这些，我怎么知道你要说什么。”

    年轻人微微一笑，说，“是身份。这些故事惹人注目的都是身份。男人见公子王孙，诸侯将相，天下至尊，女人想掌上明珠，金枝玉叶，母仪天下，神仙妃子。当然，并非事事都是如此，也并非人人都能想到这些。说书里的故事让人觉得快意恩仇，悲苦怜悯，人人不同。村汉困于乡野，不一定想得到这许多，叫他想自己做皇帝恐怕会吓破胆。但有一样，他想不了皇帝宝座，却肯定敢想见得到的乡绅富户日子。”

    老头听他一串话，绕来绕去，已经不耐烦，“要说什么直说”

    “我是答人人为己。想当富户何错之有，想当王侯也没错，想坐拥天下也没错。世人渴求身份，正是求权。一则，身份由权势定，二则身份就是权势。这不重要，为何权重要，先生已经说了，就是要你做不愿意做的事，做别人家的百姓。太平盛世，世道纷乱，也都无妨一件事，多数人的命由不得自己，这多数人也都想着要别人做自己愿意的事，做别人不愿意的事。”

    “这几句话也算有理，世情如此。”

    年轻人赞同的点点头，“先生说得对，世情如此，古人讲三纲五常，三从四德，无非是讲究一个规矩，让人做该做的事，不能逾矩。世间矛盾纠葛讲究按理说，一个理字，由人立身到做事，与人相交，无不被个理字束缚。理要人听从父母命，要敬师长言，要尊皇帝诏，君君臣臣，父父子子，纲常伦理，捆了世人的手脚。最要紧的是尊卑既定，站在头上的人便容不得别人来抢夺自己的权势，但谁不想站在人上，谁想屈居人下，争权夺利乃至硝烟必然纷起。人和人一样的面貌，有人高高在上，有人猪狗不如，千百年间世事如此。先生方才所说我懂，天下是谁家的，也不是百姓家的。这天下为何只能是一家所有，正是人的权势之欲，不是性命无忧，吃饱富足，是人人都想踩在别人的头上拉屎。”

    他话说得粗俗，老头听愣住，回神来叹道，“我半截入土，从不曾这样，我不指教别人如何做人，也不要权势。吃饱穿暖，自在而行，便是毕生所求。”

    年轻人拱手，“是啊，先生说得不错。一言怎可尽天下事，人人尊重，非己不欲，莫施于人。我盼这世道果真这般好。”

    “老天不予，人便要自助，助己助人。”

    老头说完，自己拄着拐杖走了。

    贩夫走卒，无不有自己的人格、尊严。

    小邦坐在原地，静默片刻，周身气质与蜀山上那个吊儿郎当的讨人嫌截然不同。

    小婵简直听得傻眼，实在对他刮目相看。

    朴新见她望着小邦出神，竟不由自主想追忆过去被她看着的感受，可无论如何都想不起。

    规矩？有生想起旧事，和银莲姐妹俩同行，走到茶馆坐下，“原先那些世家大族，个个标榜自己流传百年，吃穿住行无一不讲究，衣裳要拿三种不同的香料烘，尤其约束女子讲究礼仪，说话言行得体，呼奴使婢讲求体统，以有规矩为尊贵。规矩体统繁复精致，愈是把人雕刻成一样的木头。他说的是有几分道理，文绉绉地却过于小儿科。难道靠规矩就能安天下？真正要紧的是谁握着杀人的刀。

    百合书读得多，气质像个先生，边给大家倒茶，边评一句，“寻常日子，规矩是不沾血的刀。”

    总不能时时拿刀架在人脖颈上，最好便是用规矩体统将人高高束起。兵不刃血，未必效用不深刻。

    银莲极少听她们讨论这些，插话道，“听说富裕的人家都讲究男女有别，亲兄妹也得避嫌，我们是不是要避一避。”

    有生听到这些就火大，忍着怒气道，“狗屁男女七岁不同席，难道不可笑吗？至亲骨血，反而要被规矩束缚，这规矩到底哪里好？真不知是怎么样的人才会奉为圭臬。”

    那样的日子真让人齿冷，她久不扮演温顺恭敬，差点连晨昏定省的滋味都忘了。父王最重孝道，即便他关心照顾不及所有儿女，却容不得她们有一丝不敬不孝。

    小婵对这些信手拈来，她当丫鬟时日日早起背诵府上的规矩礼仪，务必要记得比主家还牢固。