他歪了歪头，注视着眼前的一幕——注视着孩子们出演的默剧：夸张的举止，不明所以的动作，时而大笑，时而争吵……突然间，他轻声说、感叹到：

“真可怕啊。”

他笑了笑，随手把瓶子抛进了五米之外的垃圾桶里。

残忍乃童真的半身。

事实上，玛丽亚并没能从报纸的档案中获得什么线索，她反其道而行之，最后居然在互联网上找到了蛛丝马迹——首先，作为一个对蝙蝠侠有着近乎痴迷的执着的人，她对类似的都市怪谈也有着广泛的涉猎。

“是的……我从前就爱时不时看那些怪谈，这就是幸运的地方了——我依稀记得中学的时候见过类似有人讲述过的关于八十年代的怪谈。原帖已经消失很久了，我是用编程抓取关键词才找到了一点残留。只有那个是符合你提供的信息——此外按照帖子描述的场景和建筑细节，那应该确实是八十年代的事情，其中一个建筑在86年就拆毁了，另外我还去问了父母……总之，能和你提供的日期相吻合。”

玛利亚发送了一系列的截图，这是一个邀请制度的论坛，ui界面非常复古，但是胜在界面整洁，发帖人也寥寥无几，稍微往后翻上几页就能找到九十年代的帖子，也不知道是什么人处于何种原因在维护这个网站。

帖子内容就和随便一个以编造怪谈为主题的板块一样，以发帖人的童年回忆为开头，在暧昧不明的记忆的加持下，组成了一起光怪陆离的童年梦境。

发帖人讲述了一场从祭司到信徒都由孩子们组成的“魔法仪式”，当然，发帖人委婉的用词并没有起到太多的修饰的作用，不论他如何小心翼翼地试图让这段回忆变得不那么——让人毛骨悚然，可事实如此，打着魔法的幌子搞过家家和以魔法的名义进行一场所谓的“献祭”怎么看都是天差地别的两件事，在哈利波特都还没出版的年头，天知道那个年份的小孩都在想些什么。

布莱雷利对玛利亚说，这也并非孤例。事实上，类似的事情一直在上演，某某教徒为了神而谋杀邻居啦，某某教团为了敛财而暗地里绑架无辜路人啦，这些糟心事情的共同点就是总有一个或者一群虔诚地相信着某个超自然力量的家伙，他们作恶以取悦这种力量，亦或是证明自己也拥有这种力量。

“但那些是……孩子。”玛利亚说，倒不是说，她是那种坚信孩童永远天真无邪的性善论者，只是这事细想下来多少让人不寒而栗。没错，她清楚世间有着数不清的、不能明说的恶，可总不能成天把自己置于这种深渊之中吧？

“正因为是孩子……”布莱雷利话讲到一半，没再说下去，他完全可以冷酷地延续结论：正因为是孩子，所以才会有如此纯真的残忍，他们不经世事，人也并非天生就有道德，顶多就是为了生存，基因里携带了一些群聚的本能。他知道很多这样的例子……天真的残忍远比人们想象中的更贴近生活，可能是取乐，可能是好奇心，也可能是争强好胜的秉性所致，孩子们会撒谎，会像成群结队的野狼那样寻找能够被他们吞噬的弱者，也会为了验证一个事实而酿成他们尚且不知后果的大错；这其中有天生的因素，也必然少不了家庭与环境的影响——而致力于在孩童中间散发恶意的成人，从古至今，从未消失过。