他眯眼一笑，哑声：“扶我起来。”

我一手托着他的脖颈，一手托住他的腰背，将他扶了起来。正觉得腿麻，身边“呕”的一声，刚刚坐起的刘秀身子歪侧向另一边，低头呕吐起来，车内顿时充满了一股醺臭酸腐的气味。

“秀儿”我一把扳过他的肩膀，他吐得掏心挖肺，许是被未吐尽的污秽呛住了气管，顿时面色发青，喘气如风箱，边吐边咳，样子十分狼狈。我心疼得眼圈红了起来，顺着他的气，不停的拍抚着他的背“头晕不晕？晕不晕？你再坚持一天，明天明天我们就到偃师了”

刘秀没有答复我，面色却是越来越难看，喉咙里嗬嗬的发出粗重的抽气声。眼见他喘不过这口气，人便要就此晕厥过去。我来不及多想，快速捏住他的双颊，吐尽胸中浊气，然后对准他的嘴吸了下去。

过了片刻，我将头偏向一侧，将吸出的秽痰吐到一边。这时车外随侍的代？n、纱南听到动静后放缓了车速，正探头进来张望，见此情景，不由都呆住了。

“拿水来。”我吐了两口唾沫，将恢复自主呼吸的刘秀扶靠在软垫上，因为怕他再恶心泛吐，便小心翼翼的将他的头稍稍偏向一侧，避免呕吐时再呛到自己。

刘秀一直不说话，眼睑无精打采的耷拉着，也不知有没有清醒过来。

“贵人，水”代？n低低的唤了声。

我看也没看，回手从他手中接过木？d，凑到刘秀唇边：“喝点水，润润喉。”喊了几声都没回答，我额上的汗珠顺着脸颊滑入颈脖，刘秀的脸色雪白，嘴皮干裂翘起。刚才他吐得厉害，我怕天热造成他脱水，于是想了想，将木？d递到自己口中，含了水，漱口，然后吐掉。一？d水都被我用来漱口，完了我见纱南提着水壶傻愣愣的毫无反应，便从她手里接过陶壶，直接捧着水壶喝了口，等喝到第二口的时候，却并没有咽下，而是侧过身伏在刘秀身上，嘴对嘴的喂了下去。

这样喂了三四口，忽听车外响起一片呜咽，原来车辇已经停下，车帘未闭，车外有宫人瞧见，竟是禁不住掩面哭了出来。

纱南平素一贯冷面，这时候也不由动容，眼圈微微发红。

我无暇顾及他们的情绪，扶着刘秀挪到干净的一侧：“把车内整理干净。”

“诺。”

我跳下车，让那些黄门宦臣爬上车去侍弄。

站在田野里举目四望，这里离雒阳其实并不远，我们赶了两天，却并没有走出多少里路。刘秀的病情一直反复，跟来的太医除了煎药、熬药、温药，其他什么用都没有。

“离偃师还有多远？”

“跑快些，一个时辰。如果走走停停，大约得夜宿，那就明儿才能到了。”

太阳已经西沉，要不了多少时间便会沉到地平线下，到时候夜路肯定不好走。

四下里无风，我站在旷野里，却感觉像是置身在封闭的闷罐子里，憋屈得透不过气来：“偃师那边安排得怎么样了？”

“贵人要的人晌午已经到了偃师，只是”纱南面现一丝难色“那老头脾气倔得很，上门去请时我们的人与他发生了些口角，他原不肯来这事是贵人下了死令的，河北的影士不敢怠慢，无奈之下便绑了来。”

我淡淡的“嗯”了声，纱南说话十分谨慎，大概以为我听了会发火，却没料到我反应如此平淡，不禁诧异的瞄了我两眼。

我回头张望，看他们把车队整理妥当，于是很简略的说：“催马赶路！一个时辰之后我要见到那人！”

说完也不理会纱南是何表情，径直走向马车。

车内的布置一应换了新的，只是刚才呕吐后的酸腐气味仍未能消散，车厢一角安置了薰炉，袅袅青烟带着股馨香正飘散开来。

我皱了眉，这股香气可能会引起刘秀的敏感与不适，于是非常不悦的将薰炉直接抄起来扔到车外，咣当一声，也不知吓没吓到车外的人。正觉得心里不痛快，身侧响起一个熟悉的轻笑：“还是那么暴躁。”

闻声吓了一跳，我扭头惊问：“把你吵醒了？”

刘秀躺在车内，头枕着木漆枕，脸侧向我，面带疲惫的微笑：“没睡一直醒着”

我俯下身去，将他凌乱的发丝拨到一旁，细细的梳理：“我让他们加快速度，一会儿跑起来我担心你身子吃不消，倒还不如”

他举起右手握住我的手，很用力的捏了下：“醒着看看你多陪你一会儿” 我捧着他的脸，一阵儿心酸：“那你忍忍。”

“嗯。”说话间，车速加快，车厢左右摇晃，即使是造价不菲、工艺最好的御辇，也不能够完全避震。飞速奔驰下的车辆，摇晃的程度足以使一个身体康健的正常人晕得七荤八素，更何况是刘秀这样奄奄一息的重症患者。

我将他紧紧的搂在怀里，他不说话，甚至连一声低微的呻吟之声都没有，让人感觉也许他已经被震晕了过去。

“我不会让你死的”我神情恍惚的呢喃。

“嗯，我不死。”紊乱的气息，强忍的吐气声，他微弱的声音像是黑夜中升起的一点星芒，给予我继续生存下去的希望，无比强悍的支撑起我那颗早已脆弱的心“不――死――”

***

四月初二，銮驾夜宿偃师。

馆舍庑廊上的灯在夜风中变得冗暗不明，树枝的阴影投射在紧闭的门扉上，摇曳着张牙舞爪的狰狞，压抑得人透不过气来。

我命人打开门上的锁，推门进去，但见室内萧索，只简单的搁了一张床，一张案，几张蔺席。案几直接搁在床上，一位长须老者，佝偻着背脊，正趴在案上吃力的眯眼写字，他写得极慢，落笔迟疑，且频频出错，不时用小刀将写错的字刮掉重写。

门打开时，他只是凑着烛光向门口下意识的瞥了一眼，却并没有在意我的出现，仍转过头继续冥思该如何落笔。

时隔十六年，我本也没能料到他还能活于世上，看到他的一瞬间，似乎许多尘封的往事便不由自主的被重新翻启。那一刻，我站在门口，竟有了种怯意，不敢再近步干扰。

纱南从我身边走上前欲先招呼，被我一把拽住胳膊。终于，我深深吸了口气，拖着沉重的脚步上前，走到床前，扑通跪下。

“哦？”床上的老者倾身相顾“这是谁啊？何故行此大礼，老夫受不起”

“妾身阴丽华，恳求程老先生宽恕怠慢无礼之罪！”

床上老者没有立即表态，我跪在地上，额头触及冰冷的地面，感觉心里的伤痛也一点点在反复翻搅。

“原来是贵人请起吧，莫要折杀老夫了。”他行动迟缓的从床上下来，我随即捧起身侧的草鞋，恭恭敬敬的套在他的脚上。

他慌忙缩脚，惊呼：“你这是做什么呢？”

我不容他退缩，固执的替他穿上鞋，口中只道：“旁的且不说，先生乃我故交，是为长辈，理当如此。”

他脚踩实地，跺了跺脚，连声叹气：“没想到十余年不见，你高居尊位，居然还能记得我等故人。也罢，也罢你且请起。”

我不肯起，仍是跪地求道：“求程先生救我夫君一命！妾身愿以身代命！”

程驭颤巍巍的扶我起来，我执意不肯，他年老体迈，根本拗不过我，只得喘吁吁的道：“老夫年岁大了，只怕心有余而力不足。”

我心里一酸，烛光下这位年过古稀的老者，满面褶皱，两眼浑浊，就连说话的声音都显然底气不足。我心里刚刚升起的那点希望，喀的声碎裂开，只得含泪颤道：“先生神技，但求一试。”

事到如今，死马当活马医吧！如果刘秀有什么不测，我也万万不可能独活。

“唉。”他长长的吁气“果然被子陵言中，他这家伙溜得快啊，撇下老夫唉，也罢，既来之，则安之。老夫姑且一试，姑且一试”

我重重的磕了头，这才含泪起身，他笑眯眯的望着我，脸色这才变得和蔼起来。

我知道强行掳他来偃师，此等做法毕竟有失妥当，不觉羞愧的红了脸。他细细的看了我两眼，忽然长长的叹了口气：“没想到唉，不说了，不说了，这就请贵人带老夫去觐见陛下吧。”

我忙扶着他的胳膊，搀他出去。眼见程驭从床上摸出一根木？剩？拄着颤巍巍的走三步歇一步，我心里顿时又凉了半截。

黎阳

程驭年纪虽老，医术却要比我想象的精湛，想来这十六年不仅仅只在江边垂钓，隐世不出的同时，他对医术的钻研也已到了炉火纯青的地步，更胜往昔。

刘秀显然没能认出眼前替他医治的老头便是当年在河北下博指路的“仙人”时隔太久，一面之缘的记忆早已模糊，更何况程驭比起当年“仙风道骨”的风姿，现在的样貌，更似垂垂老朽。 岁月在我们每一个人身上刻画下深刻的痕迹，每一笔都是如此的清晰和残酷，丝毫没有因为个人身份的不同而稍加留情。

刘秀的情况在一天天的好转，经过程驭的施针用药，病情已相对稳定。他的言语已如常人，只是行动上仍有不便，中风造成的手脚麻痹，使得他左半身一度瘫痪，如今在程驭的悉心治疗下，也正在慢慢恢复知觉。

我已忘了自己曾暗自流了多少眼泪，程驭仍如当年一般，用药急且猛，刘秀虽然康复有望，但这其中所受苦痛，却比死还难受百倍。病痛折磨得他夜不能寐，夜里我爬起来替他翻身，总能见他疼得满头大汗，却咬牙不吭半句。

当我哭着问他，既然疼，为什么不喊出来？他却说怕吵醒我。自那以后每天夜里起来，我再没见他醒着，总是安详的闭着眼沉沉入睡，低鼾起伏，状若酣然。然而熟悉如我，又怎么没有觉察到，他疼得微微打颤却极力克制的细微表情。

我懂他的良苦用心，所以在替他翻身，揉捏腿脚的时候便假装不知情，眼泪在我眼眶中打转，我却得强忍着不让它落下，这种滋味，只有他和我才能体会到其中包含了多少心酸。

这一日天气清朗，我用轮椅推他到庭院中赏花，他精神极好，指着荆棘杂草中的一株不知名的兰草与我讲解。可我的心思并不在这上头，他讲了好一会儿，我真正听进去的却没几句。

终于，我的愣忡换来他一声低叹：“如果真要出事，也不是在这里长吁短叹便能解决问题的。”

我一凛，回过神来。刘秀坐在轮椅上，难掩憔悴的面容，带着宽仁的微笑，只是眼神十分睿智明利。这让我想起那个临朝的建武汉帝，而非一个病痛缠身的中风患者。

我跪在他面前，头枕在他的腿上，低声呢喃：“如果我说一点都不担心，那是骗你，也是骗我自己。”

他用手抚摸着我的头发，低沉的笑：“太子留在京里，朕也甚是想念。皇儿们皆有争当孝廉之心，也应为天下表楷。这样吧，传诏他们从驾南巡”

我倏地抬起头，愣愣的瞅着他。

刘秀看着我，含笑点了点头，目光清澈。

他果然不愧为一朝天子，虽然病了，对于政治的敏锐却一点都没有降低。皇帝病重，独留皇后与太子在京中坐大，独揽朝政，总有一日会惹出大麻烦。

虽说京都有吴汉坐镇，却终不是长久之计。如果雒阳当真发生异变，只怕面临这场惊天动地的变乱，我们也唯有眼睁睁的看着，鞭长莫及。到那时，也许恢复健康的刘秀有朝一日还能有翻云覆雨的手段将这场动乱重新拨乱反正，但是当异变发生之时，我儿刘阳只怕已难逃一劫。

“皇子从驾不是不可，只是”只是皇太子若从驾，以我们现在的精力，谁又能镇得住刘？他们？郭氏外戚的人脉与势力如今即使称不上权倾朝野，也难保不会渗透到皇帝身边。

刘秀淡淡一笑，手掌一翻，掌心露出一块金铜饰物，形同虎状，虎身用金丝刻制铭文。他将这半枚虎符放到我手里，轻轻说了三个字：“黎阳营。”

我心头剧震。建武六年合并郡国时，朝廷曾改革地方兵制，裁减并改善了郡兵的征调制度，全国一统后，撤销郡常备军，将原来地方上的一些营改编为长期驻守军。这其中为保雒阳、长安两京安全，分别在黎阳、雍县东西两地设置军营――黎阳营位属冀州魏郡，集幽州、冀州、并州三州精兵组建，驻屯黎阳，警戒黄河以北动向；雍营则是原先扶风都尉统辖的部队，驻守雍县，负责三辅地区，作为长安西部的军事屏障。

这两支军队都由中央直接指挥，算是天子部署的嫡系精锐兵力。

如果说我对雍营的军备实力还不是太了解，那对于那支驻扎在黎阳，专门针对河北势力而组建的黎阳营，却不可谓不熟知。因为当年地方武装力量裁员时，阴家安置在河北的突骑军无处可去，考虑到作为外戚，蓄养如此一支精锐部队委实太过扎眼，于是在我接受影士组织后，便将这支由我提议，阴家花了无数心血培养出来的骑兵，以地方零散兵的名义，拆整化零的慢慢融入进朝廷设置的黎阳营中。

到如今，这种渗透已近十年，黎阳营中的一些将领，得力干将背后却仍隐藏着另一种身份。

我手中紧紧握着那半枚虎符，心里悬着的一块大石终于稳稳落下。其实如果没有刘秀这番提议，少不得我也已决定要破釜沉舟，动用黎阳营中的旧部，渡过眼下这个难关。

“你派个得力的人送虎符去黎阳，征调一千骑兵速至章陵。”刘秀压低声音，附耳叮嘱“这事需做得谨慎，事先不能露了风声。”

我明白其中利害，于是点了点头，起身：“调兵的事你且放宽心，保管万无一失。”

他笑道：“这点能耐用在你身上，实在大材小用。”

我心中一动，听这口气，竟像是知道些什么似的。只是他这话说得模棱两可，似有意又似无意，一时间倒叫我摸不准他的心思。

***

刘秀病体稍和，一面下诏召皇子随扈，一面勒令继续往南行。待到进入南阳叶县的时候，他已可以下地行走，身体复原之快，令程驭这样的医者也瞠目结舌，嘘叹不已。

銮驾在叶县停留之时，皇太子刘？、右翊公刘辅、楚公许英、东海公刘阳、济南公刘康、东平公刘苍，六人一起抵达南阳郡。因诏书所写为南巡狩猎，所以这份诏书送抵京都时，想必引起了不少人好奇，同时也按捺下无数蠢蠢欲动的野心。

这六位皇子在叶县见到的父皇是非常健康的，至少面上如此。他如常人般跪坐在席上，侃侃而谈，除了面色稍许有些苍白，人瘦了一大圈外，一点都看不出这曾经是个中风的病患。为了这一场别开生面的会晤，事后，我和刘秀忙得整宿都没合眼。当晚，在程驭的叱令下，我使尽浑身解数，一遍又一遍的给刘秀反复活血按摩。

四月下旬，随着天气越来越热，我们这行人总算拖拖拉拉的赶到了南阳郡章陵――刘秀的故乡，在此之前，黎阳营一千余铁骑兵已在章陵等候多日。 从外观上看，刘秀康复得已如同正常人一般无二，皇子们也很服帖听话，没有搞出任何出格的乱子。但恰恰是这种时候，一位身体康健的皇帝需要靠武力来镇压住他的儿子们，这事本身的逻辑就已经非常耐人寻思。

千万别总以为自己是圣人，而别人都是傻瓜，连我们自己都觉得心虚的事，外人不可能看不出一丝端倪。

于是，又一个大胆的计划从刘秀口中吐露――他要将这场南巡狩猎变成名副其实。

这个提议令我们每一个知晓内情的人心惊肉跳，程驭竭力制止，代？n甚至誓死相劝，却始终没法动摇他的决心。

“他这是去送死！送死！知道么？就是去送死”程驭恼怒的回屋收拾包袱，我默默的跟随在他身后，他仍不尽兴，一边理东西一边骂道“老夫救活他容易么？早知如此，当初何必救他？”

“先生息怒。”我克制的低下头“陛下也是万不得已。”

“万不得已，糟蹋自己的身体也是万不得已？”

我面色平静的轻叹：“是啊，谁让他是人主呢。”

我慢慢展开笑容，程驭不可思议的拿眼瞪视我，我知道他心里气恼，也是为刘秀的身体考虑，纯粹出于一片好意。

“求先生留下吧，陛下未曾痊愈，委实离不开先生”

程驭背转身不理我，可手中的动作却停了下来，过了会儿，他闷声道：“如此作践，真不知是福是祸。”

我淡淡一笑：“福也好，祸也罢，我们夫妻患难同当，至死不离。”

飞羽

定了狩猎的日期，苑囿的安全问题以及诸多细节也一并关照下去。等什么事都筹备妥当，已是戌时末，为了明天能有体力，今晚的睡眠质量也是至关重要的，然而心里毕竟装着事，我躺在床上翻来覆去却始终睡不着。

刘秀受我所累，自然也没法合眼休息。

“秀儿，讲个故事吧。”

“讲故事？”他侧过身，面对向我。黑暗中无法看清他的面容，却能感到那灼热的目光，正牢牢的投射在我脸上“真像是衡儿，睡不着吗？”

“嗯。”“想听什么？”温柔的声音，怎么听都觉得十分窝心。

我一把抱住他：“讲什么都好，听着你的声音，会让我心里觉得很踏实”

于是，那个低沉的声音顿了顿，忽然在我耳边吟唱起来。舒缓，动听，宛若一首安眠曲：

“我徂东山，？不归。我来自东，零雨其？鳌n叶？曰归，我心西悲。制彼裳衣，勿士行枚。？者？，？a在桑野，敦彼独宿，亦在车下。

“我徂东山，？不归。我来自东，零雨其？鳌9？i之实，亦施于宇。伊威在室，？]蛸在户。町疃鹿场，熠耀宵行。不可畏也，伊可怀也。

“我徂东山，？不归。我来自东，零雨其？鳌倜？于垤，妇叹于室。洒扫穹窒，我征聿至。有敦瓜苦，？a在栗薪。自我不见，于今三年。

“我徂东山，？不归。我来自东，零雨其？鳌2指？于飞，熠耀其羽。之子于归，皇驳其马。亲结其缡，九十其仪。其新孔嘉，其旧如之何？”

这次我第一次听刘秀唱歌，没想到他的歌声如此优柔。我不由自主的闭上眼，沉浸在抑扬顿挫的歌声中。

刘秀像平时哄刘衡睡觉时一样，伸手轻拍着我的背，一遍遍的低声唱着。睡意沉沉，我昏昏欲睡，却又舍不得这梦幻般的声音，内心挣扎着不肯就此睡去，嘴里含糊嘟哝：“好听只是，歌词听不太懂呢”

歌声一顿，嘎然而止，我猛地睁开眼来，迷迷糊糊的问：“怎么了？”

他连忙笑了起来，继续哄我入睡，轻轻打起了拍子：“没什么。快闭上眼，乖乖睡觉。”

优越低沉的歌声继续响了起来，萦绕在我耳边，我眼皮耷拉下来，终于全身放松的沉沉睡去。

*** 振臂放飞鹞子，翅尖呼啸着划破长空，一飞冲天。我一边轻夹马腹，一边小声叮嘱：“你别使力，一切有我！”

脑后嗤笑，刘秀揽臂搂住我的腰，下巴搁在我的肩上，懒洋洋的说：“这样子，朕像不像是个昏君？”

狩猎带着姬妾，且二人同骑，当着皇子以及仆从们的面，卿卿我我的贴在一起，虽然面子上的确“昏庸”了点，但总好过他体力不支从马背上摔下来。

“狩猎本就是件玩乐奢靡之事，不值得提倡。”我不敢将马催得太快。不远处，皇子们正骑马带着仆从、猎犬、鹰鹞分散开去，身影迅速没入苑囿的丛林中。

为谨慎起见，我在刘阳和刘苍身边分别安置了十名突骑士兵，加以暗中保护，而刘秀身边更是明里暗里塞了五六十名卫队。

“既然出来了，装也得装得像样是吧？”我拨弄着手中的弓弩，吩咐代？n带上十来个人到林中驱赶猎物“若是空手而归，岂不被人笑话？”

既然没办法当真策马猎杀猛兽，那就设法让那些猎物“主动”撞到箭弩上吧。虽然，这种投机取巧的手段并不怎么光彩。

我将箭装进了弩括中，刚刚拉起弩弦，对着空旷之处试着瞄了下，忽然一阵狂风大作，紧接着一声震天动地的虎啸嘶吼从林中传了过来。胯下坐骑受惊，咴的声撒开蹄子没头没脑夺路乱蹿，险些将我们二人甩下马背，幸而纱南见机快，一把抓住辔头，拼尽全力勒住马缰。

“怎么回事？”我面色大变，怒道“让他们赶些獐鹿狐兔过来，怎么反倒招来了老虎？”

代？n也是面色惊惶不定，好在他常年服侍在帝侧，在宫里也算是久经历练的老人了，这种时候勉强还能保持镇定，大声吆喝着打发那些小黄门去瞧瞧怎么回事。

这头话还没讲完，那边虎啸声排山倒海的一阵接一阵，越靠越近。呼啦一声，丛林灌木分开，一头吊睛猛虎从林中呼啸着扑了出来，四肢腾飞，虎虎生气。

猛虎显然受人驱赶，不但受了惊还受了伤，背上兀自插着一枝箭羽，随着奔跑的动作不停的颤动。

马匹再度受惊，这一次，刘秀从身后一把勒住马缰，双腿紧紧夹住马腹。骏马嘶嘶鸣叫，总算没有慌乱失措。大批的突骑军闻声围拢过来，猛虎离我们还有一定的距离，随着它从丛林中扑出，身后追逐的猎人也跟着冒了出来。

一共十七八人，我眯眼一看，已瞧清为首之人正是皇太子刘？。马蹄声再度纷乱的响起，刘阳带着手下也从林中追了出来。

苑囿空旷，猛虎被这两队人马逼得无处可藏，只得咆哮着不断绕场奔跑。恰在这时，刘辅、刘英等人也带着手下一并赶到。

突骑军见状，略略散开，刘秀笑道：“让孩子们玩吧，不必去抢他们的功。”

我嗤笑：“怎见得我就想去猎虎了？”

刘秀勒马绕开猎虎场地，欲往别处另觅狩猎战场。不知道为什么，我心里总觉得不是很安心，不自觉的回头看了又看。那头虎已是强弩之末，尤作困兽之斗，但观此情形，想必也撑不了多久了。

“别瞧了，若心痒，改日朕陪你去长安上林苑玩个尽兴。”

我嘿嘿偷笑，刘秀真是了解我的心思。笑声未歇，一道灵光在脑中迅速闪过，我猛地一僵，一把抓住他的胳膊，紧张的扭头：“章陵何来虎？”

为了这次的巡狩“作秀”活动，我事先早将苑囿方圆百里都做了周密的筛查，绝不可能放入这等巨型的猛兽在此间任意出没。

一句话将刘秀的笑容完全击溃，我二人面面相觑，片刻后，刘秀勒缰，策马转首。

我的心禁不住颤栗，如果这场狩猎背后暗藏不可细说的阴谋，那么这将意味着一个什么样的结果？

虎啸、马嘶、人呼，一切都在刹那瞬间。我眼睁睁的看着有人从马上滚落，然后围猎的人群像是陡然炸开的马蜂窝，围拢，散开，飞羽流矢宛若飞蝗。

猛虎顷刻间被射死，无奈我眼力甚好，早已看到那个从马背上滚落的人不是别人，正是刘阳。我肝胆欲裂，急欲催马上前查看，才跑了几步，忽听迎面破空声起，一枝飞羽如流星赶月般袭来。

“小心！”刘秀的大手摁住我的头，压着我使劲伏低了身。

东山

狩猎归来，皇帝陛下病愈的消息很快传遍天下，同一时间，刘秀做出封赏，封郭皇后所出的嫡公主刘礼刘为？u阳公主。

另一方面，建武汉帝下诏召见庄光。找到庄光的踪迹时，他正在富春山耕田，由于去请的人带去了程驭的死讯，所以这一次庄光没有任何推辞，很快便随车赶到了章陵。

程驭的死讯处理得很低调，按庄光的意思，是要将他的遗体带回河北再办丧事。自建武七年一别，迄今已是十年光景，岁月在我和刘秀身上同时刻下了不浅的痕迹，唯独对庄光，上天似乎格外垂青。他除了所蓄胡须长长了些外，竟然看不出有太大的变化。 刘秀想请庄光留下，随我们回雒阳，入仕为官，却再次遭到拒绝。他一心要走，我们拿他也无可奈何。刘秀身体尚未痊愈，所以设宴款待的重任便压在了我的肩上。几次话到嘴边，可看着庄光一副洞察了然的神情，却又终于咽了下去。

“我以为，你早该坐上那个位置了。没想到，蹉跎了十年，你居然还留在原地，甚至把自己搞得如此狼狈。”

毒舌果然是毒舌，刘秀在时他还稍许有些收敛，刘秀才一退席，他便开始原形毕露了。

我没好气的自斟自饮，他不客气的将手中的空酒锺递到我面前，示意我舀酒。我长长的叹了口气，手刚刚触到酒尊内的木勺，却突然被他冒出的一句话震得顿住。

“你可有什么心愿尚需完成？”

漫不经心的口吻，似乎说的只是无关轻重的话语。

我慢慢的抬头，诧异的看向他。

“我想”

他略一摆手，咧开嘴露出白灿灿的牙齿：“得是你的心愿，不是陛下的。”

“我”一时语塞，我最想要庄光做的自然是求他留在刘秀身边，以他精绝的智谋，辅佐治理天下。我低下头，将木勺内的酒水小心翼翼的舀入他的酒锺，但呼吸却渐渐急促起来，内心无法平静的我终于将酒水洒在了他的身上。

我不言不语，咬着唇瓣默默的低头盯着自己的膝盖，直到眼眶又酸又痛，心里的惆怅与抑郁扩大到无法再承受的程度，眼泪即将坠落，我在席上骤然起身，向他郑而重之稽首叩拜：“望子陵不吝赐教！”

低微的啜酒声静静的在这间昏暗的斗室中回响，庄光的声音清冷，掷地有声：“孙子兵法始计第一，作战第二，谋攻第三，军形第四，兵势第五，虚实第六，军争第七，九变第八，行军第九，地形第十，九地第十一，火攻第十二，用间第十三”他侧过头来，平静的看着我，一字一顿的说道“孙子曰：‘投之亡地然后存，陷之死地然后生。夫众陷于害，然后能为胜败。’你既已被人逼到了退无可退的地步，不妨死地重生吧！”

我似懂非懂，但他说的那些话却深深的震撼了我，使我那颗飘荡恍惚的心不由自主的安定下来。

“明天你召一百名心腹给我，我给你耍个好戏法。”他一口饮尽锺中酒，故作神秘的轻笑，我虽不是很明白他的用意，不过凡是他的请求，对我而言却是无有不允的。

这之后，他便沉默下来，只顾低头一锺接一锺的饮酒。室内的气氛一度低落，不多时屋顶上忽然听到？o？o？的声响，竟是下起雨来。

庄光停杯望向窗外，忽尔一笑，神情竟似有了几分醉意。席侧安放了一具筑，本是刘秀想趁兴击筑与之为乐的，无奈体力不支不曾用上。这时庄光将筑拖到跟前，搁于腿上，左手按弦，右手执竹尺击弦。

“咿嗡”一声，丝弦作响，他抿唇一笑，趁着酒兴放声唱道：

“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。

“蒹葭凄凄，白露未？。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。

“蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之？濉k蒌t又？，道阻且右。溯游从之，宛在水中？b。”

庄光的声音苍劲有力，与刘秀的歌声大相径庭，一首蒹葭唱到缠绵处却又有说不尽的悱恻动人。我于这首蒹葭却是熟悉的，听他娓娓唱来，竟似透着无限柔情，宛若正对其在水一方的情人喁喁细语，不免感到有些尴尬。

一等他唱完，我便连忙鼓掌喝彩，借此避开难堪。

庄光一瞬不瞬的望着我，笑问：“原来你真懂诗经？”

掌声一顿，他的话反而让我更加无地自容。我压低头，很小声的说：“不是很懂。”

我所记得住的有限的古文知识里头，也仅限于蒹葭、关雎这类的语文课必修词句了。

“贵人竟也有自谦的时候！”他哈哈大笑，手中竹尺在弦上拨了两下。

我心中一动，不禁问道：“我这儿恰好有一首好辞，子陵可会吟唱？”

“嗯？”

细细回想，我尽量模仿刘秀的语调，唱了两句：“我徂东山，？不归。我来自东，零雨其？鳌？”再往下，我便记不住了，只得乖觉的打住，面带微笑的望向他。

“调子不错，词用的是诗经？豳风？东山。”他没太在意的试着在弦上拨弄了两下，清了清嗓子，唱道： “我徂东山，？不归。我来自东，零雨其？鳌n叶？曰归，我心西悲。制彼裳衣，勿士行枚。？者？，？a在桑野，敦彼独宿，亦在车下。

“我徂东山，？不归。我来自东，零雨其？鳌9？i之实，亦施于宇。伊威在室，？]蛸在户。町疃鹿场，熠耀宵行。不可畏也，伊可怀也。

“我徂东山，？不归。我来自东，零雨其？鳌倜？于垤，妇叹于室。洒扫穹窒，我征聿至。有敦瓜苦，？a在栗薪。自我不见，于今三年。

“我徂东山，？不归。我来自东，零雨其？鳌2指？于飞，熠耀其羽。之子于归，皇驳其马。亲结其缡，九十其仪。其新孔嘉，其旧如之何？”

他唱的一字不差，只是调子略有不同，似乎经过了自组翻唱。我挠挠头，窘道：“就好比这首，我便不是太懂了。”

他忽然笑得前仰后合，仿佛听了一个多么好笑的笑话一样：“你不会不懂，你这是在假装不懂呢。”笑声稍止，他意味深长的看着我笑，这笑容太诡异，直笑得我脊梁骨发寒“这是陛下唱给贵人听的吧？”

我被他的读心术吓了一跳，呐呐的涨红了脸，赶忙借着饮酒的姿态掩饰自己的尴尬。

“昔日周公东征，将士不得不与新婚的发妻分离，三年后方得卸甲归家，还乡途中念及家中发妻这首东山果然再贴切不过，真是述尽了陛下当年的相思情事”他低头调音，声音闷闷的，似有万般感慨，却无从说起“鹳鸣于垤，妇叹于室。洒扫穹窒，我征聿至。有敦瓜苦，？a在栗薪。自我不见，于今三年自我不见，于今三年果然一言难尽”

声音逐渐低迷，沉默片刻后，他再次击筑，用一种很直白的方式幽幽唱道：

“自我远征东山东，回家愿望久成空。如今我从东山回，漫天小雨雾蒙蒙。才说要从东山归，我心忧伤早西飞。家常衣裳做一件，不再行军事衔枚。野蚕蜷蜷树上爬，田野桑林是它家。露宿将身缩一团，睡在哪儿车底下。

“自我远征东山东，回家愿望久成空。如今我从东山回，漫天小雨雾蒙蒙。栝楼藤上结了瓜，藤蔓爬到屋檐下。屋内潮湿生地虱，蜘蛛结网当门挂。鹿迹斑斑场上留，磷火闪闪夜间流。家园荒凉不可怕，越是如此越想家。

“自我远征东山东，回家愿望久成空。如今我从东山回，漫天小雨雾蒙蒙。白鹳丘上轻叫唤，吾妻屋中把气叹。洒扫房舍塞鼠洞，盼我早早回家转。瓠瓜葫芦剖两半，撂上柴堆无人管。旧物置闲我不见，算来到今已三年。

“自我远征东山东，回家愿望久成空。如今我从东山回，漫天小雨雾蒙蒙。当年黄莺正飞翔，黄莺毛羽有辉光。那人过门做新娘，亲迎骏马白透黄。娘为女儿结缡裳，婚仪繁缛多过场。当年新婚有多美，重逢又该如何模样！”

他唱一句，我内心便跟着震颤一句，随着他的歌声，眼前的情景竟恍惚回到了更始二年，那场伤心欲绝的别离，最终造成了我和刘秀今时今日，乃至一生无法摆脱的苦痛。

庄光刻意将话说得很简朴，直到他说唱完，门外隐约传来抽泣声。我知道是纱南守在外头，却没想到连她也会因此被打动，一时心里又酸又痛，竟无法再说出一句话来。

庄光将筑收起，摇摇晃晃的站了起来，对我一揖：“贵人不是不懂，是不好意思说懂吧。”他自以为是的摇头大笑“有夫如此，何愁绝处不逢生路！”说完，踉踉跄跄的扶墙而出。

听那脚步声走远了，在门口似乎碰到纱南，两人细声说了几句话，然后他突然呕吐起来。我直挺挺的跪坐在席上，看着案上冰冷的残酒，忍不住舀了一勺酒，直接泼到自己脸上。

门外渐渐安静下来，我深深的吸了口气，忽然觉得脸上一阵热辣辣的滚烫，用手一抹，却是不知何时泪已满腮。

回到寝室，刘秀早已安寝，跪坐在门口值夜的奴婢替我开了门，我放轻脚步走到床前，看着那熟悉的宽厚背影，忽然情难自抑的抽泣起来。

世上再没有比我更傻，更不懂风情的女子了。

两千年的代沟，使得我们两个错失了无数次沟通的机会。秀儿，和我在一起，你会不会觉得疲惫无助？

“怎么了？”啜泣声竟然惊醒了睡梦中的他，刘秀从床上翻身坐起，整个人困得眼皮都撑不开，手却已下意识的伸过来揽住了我“怎么了？出什么事了？”

他一迭连声的追问。我扑进他的怀里，哽咽着说：“有句话我一直没有对你说过。”

“什么？”他放开我，紧张的看着我，小心翼翼的替我拭泪。

泪水是咸的，可笑容却是发自内心的甜蜜。我吻住他的唇，舌尖舔舐的味道有苦、有甜、有喜，亦有悲：“秀儿，我爱你爱着你，一直都”

腰上的力道加剧，我被他一把拖入怀中，浅啄便成深吻，他很用力的吻住我，似乎想将我揉入他的骨血。

“我知道。”他喘着吁儿轻笑，滚烫的唇落在我的额头，眼角，眉梢“知道，一直都”

眼泪像是扯断弦的珠子，再也控制不住的哗哗落下，他细心的替我一一擦拭，不时的亲吻我的脸颊，吮干我的泪痕，口中不停的低声唤着：“痴儿，傻女子”

***

程驭死后，刘秀的疗程中断，之后只得按照太医的固本保元的方子来调理，但效果明显要弱于前段时间。我担心刘秀这次的中风之疾没法得到根治，留下不必要的后遗症，因此日夜忧心忡忡，刘秀却是非常乐观，时常反倒过来安慰我。 刘秀大病初愈，下令修葺蔡阳旧宅。五月初一，正当旧宅修整完毕，刘秀带着一干人等准备从传舍搬回老屋居住时，颍川郡出现了千古难见的奇观。

上古传说，有凤栖梧。颍川并不多见梧桐树，却不曾想竟当真招来了凤凰。

当我见到那只高约八尺的硕大凤凰的时候，险些喷笑出来。庄光花费了百人的工时，按他的意愿造就了一只“假凤”整体构架为木造，上覆五色彩羽，用木轮推动而赖以行走――整个构造的基本原理其实和我当初设计的木轮轮椅没太大区别，只是在外表的塑造上更耗费财力、物力、人力。

借庄光的口吻说一句，这只凤凰根本就是用钱堆出来，不过他不在乎钱，因为幕后出钱的人不是他，而是我大哥阴识。

这只人造凤凰自然不可能给人近观，所以每当凤凰现身，庄光便会使人放飞事先抓捕的各类禽鸟，据闻当时情景，天地为之色变，成千上万的飞鸟绕凤起舞，鸣啼不止，数目之众，黑压压的覆盖了一顷之地。

颍川郡离南阳郡不远，等到这个消息从颍川传到南阳时，有关于凤凰莅临的传说恰好到了尾声。在一些无知百姓的熏染下，凤凰的出现被描绘得更加绘声绘色，大家都说此乃祥瑞之兆。

刘秀听闻后也甚为喜悦，他本是迷信之人，自然对这种祥瑞征兆、上天预示是确信不疑的。

凤者，鸾鸟朱雀也。凤凰既出，顿时轰动整个河南，随后各州各郡皆有使者前来觐拜。自刘秀推出度田令后，各地时有叛乱扰民，民心动摇。刘秀因此采用了一种缓和的手法，下令鼓励叛乱民众互相检举，只要五人中有一人检举揭发，则可以抵消五人的罪行。而对于那些曾经畏怯、逃避甚至故意放纵乱民的官吏，则一律不追究当初的责任，既往不咎。

各地乱民内部因此产生内讧，官吏们也全心全意的开始征剿平乱，汉廷又有了新的朝气。

从整体而言，虽说刘秀对于度田令最终采取了息事宁人的退让态度，但终因他强悍酷罚的手段，综合朝廷内部的整风、尚书台架空三公，君主权利凌驾于朝臣，大权在握等各种因素，刘秀一手推行的这场变革终于也使朝廷内部格局有了崭新的气象。

“我想好了，小公主的名字就叫刘寿，取其长寿之名，希望陛下能福寿绵长。”

刘秀并不大在意，在儿女的名字上，他总顺着我的意，不会有太大的意见。只是这一次，庄光提出他的独到见解：“不如换个音同字吧。”

“哦。子陵有何高见呢？”刘秀对于庄光肯停留在蔡阳半月未去，甚是高兴，平时说话的语气对这个脾气孤高狷傲的同窗老友也总添了几分讨好。

然而我却心如明镜，庄光心中自有主见，绝不会因他人意愿而更改自己的决定，他最终还是会选择离开，永远不会跟随刘秀回到雒阳那个勾心斗角的朝政上。

“这个字如何？”庄光书字于缣帛，笑吟吟的呈了上来，原来是个“绶”字。

绶，乃是一种权利、地位的象征，与印玺同理。真难为庄光这样的方外之人能够想出如此妙字，刘秀喜上眉梢，我却在心底暗暗叹气。

果然，等刘秀应允后，庄光站起请辞，这么突兀的决定让刘秀一时有些难以接受，我只得出面解围：“程老先生的灵柩还是早日运回河北得好，这一路便有劳子陵了。”

他终究不是我辈中人，无法强留，刘秀似乎也明白这个道理，虽心有不甘，却也无能为力。

庄光临走那日，我奉天子令前往送行，一直送到程驭的灵车出了蔡阳，我的眼泪始终没有停过。

程驭不仅死得冤枉，就连冤仇也无法得以伸张。仇家不是不可寻，只是目标太大，即使寻到了一时三刻也无法替他报仇雪恨。我憎恨自己的无能，对于这位救过我们夫妻的老人，唯有报以愧疚的眼泪。

“回去吧。”坐到车上的庄光，眼中有种笃定。旁观者总要比我们这些当局者来得头脑清醒“只是需得小心提防狗急跳墙啊。”

我作揖，诚心诚意的道谢：“多谢你的帮助，如今河南人心归一，扶持我的人不会少于郭后，这全是你的功劳。”

他捋须颔首，毫不虚心谦让：“有朝一日，位立长秋，莫忘故人便是。”

我心中感激，承诺道：“故人之情，没齿不忘！”

他哂然一笑，扬起马鞭喝了声，高声道：“告辞，不必远送！”

我对着擦身离去的车尾再拜，忽然半空中有一团东西呈抛物线状扔了过来，不等我反应过来，纱南已身手敏捷的凌空跃起，接在手中。

她随即将东西呈给我看，原是一方半新不旧的丝巾，像是家常用过的陈年旧物，染的色泽早已黯褪。丝巾打了结，里面还包了东西，打开一看，却是一尊木刻的人俑，约有一尺多高，头结巾帼，腰悬铜剑，衣衽飘飘，说不尽的婀娜英姿。

这尊木俑刀痕十分陈旧，表面光滑，似乎经常被人抚摸。人俑的五官面容虽无法比拟真人相貌，然而那副身姿装扮却又是格外栩栩如生。

正惊异间，滚滚红尘中被炎炎热风吹送，一个洪亮的歌声在空旷的四野中荡漾开去：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。蒹葭凄凄，白露未？。所谓伊人，在水之