「那不可以打开！」

    「为什么？」

    「那是“御守”，给你放在身上用的。」

    「然后呢？有什么作用？」蚩半信半疑地看向不过手掌大的小布囊，顺便用手指捏了捏里头的物品。

    「不知道。」

    「不知道？你从哪里拿来这玩意儿的？」

    「人界。」

    蚩原本玩笑的神色收敛大半，他仔细看过鬼的脸庞，确认对方没有半点说笑的意思，接着开口：「为什么去人界？」

    「给你找礼物。这几千年来我已经为你搜刮过整座妖界的珍品了，既然要成为堂堂族长了，自然要去找些稀奇的玩意儿给你。」

    「就只是找礼物？」蚩再次确认道。

    「恩。」鬼轻快得点头。当然不是，他暗自心想。

    蚩就这么安静地凝视着鬼好一阵子，鬼也是毫不退却地回望着蚩，最后蚩点头，说：「你用人界的物品庆祝妖界的王登基？」

    「喔拜託，你好好看一下我挑的礼物好不好？」鬼不耐烦得埋怨道，他向前一步拿回哥哥手中的御守，开始说明：「你看见上面的图案没？这是“波千鸟”，象徵两隻千鸟能携手度过重重难关；里面的东西是跟神明祈愿过的，御守是人类向神明祈求来的护身符。我特别拿这玩意祝福我的蠢哥哥可以顺利登基，这样行不行？」语毕，鬼又将御守重重塞回哥哥手里。

    「我不知道是哪一件事让我比较惊讶，是你特别为此送上贺礼？还是你竟然觉得神明会护佑妖族？」

    「其实你说谢谢就可以了。」

    「谢谢。」蚩微笑，他坦然的道谢令鬼又是一愣。「所以，这两隻小千鸟，一隻是你，一隻是我？」

    「…你高兴怎么想就怎么想。」鬼撇嘴，试图掩饰自己心中真实的想法。

    「那不过是个仪式，不会有什么危险的。但既然你那么担心，我就当这御守是你，我们兄弟俩就算一起进去囉！」蚩向鬼眨眼，顺便将御守收进衣襟内的暗袋里。「没有你，我该怎么办呢？」

    「少说反话。」

    「这是实话，鬼。」蚩伸手拍了拍鬼的肩头，「该做正事了，回头见。」语毕，蚩转身继续步往祭祀大殿的方向。

    「哥！」鬼大喊。

    蚩在一段距离外再次回头。

    「放心！有你在，除了乌途巡界之外我哪也不想去！」

    如今，鬼隻身佇立在乌途巡界上。

    雨势稍微和缓了些，从鬼胸膛流出的鲜血也逐渐乾涸。他的神情麻木，若不是仍在眨动的双眼，鬼看起来就跟死了没两样。

    「确实是死了。」原本就空荡的心口，现在更是能发出悲戚的回响。

    为什么死的不是我？

    闇祸蚩可是厉害的妖阿！他一生百经锤鍊，就为配得上氏族继承之位，最后也成为所有亲族都望尘莫及的强者。蚩不仅强大，也深諳处事道理，无论是与其他妖族交涉，或是与长辈论事，都能有条不紊且无损和气的达成共识。

    而鬼呢？他什么也不是，除了成为蚩的影子外，他没有一件事做得比哥哥更好。既然如此，为什么是他活着？

    为什么我没有代替蚩去死呢？

    没有道理，完全没有道理。鬼想起方才祭祀大殿前的眾妖举止，只觉得全身一股恶寒，亚己最后的那抹眼神，很显然正把继承之位的歪脑筋动到他头上。

    不，我不接受。

    那是蚩的位置，永远都是。

    鬼闭起眼睛，随着一阵吐息，身上的冰霜倏地震落。他迈开僵直的双脚，缓缓往人类聚落走去。