听见天边的振翅声,靛朝天空望了一眼。
一隻纯白的……乌鸦,从高处缓降,飞入这绿荫的谷地,然后,降落在听月伸出的指尖上。
「辛苦了,沙。有信啊?」
那是听月所养的渡鸦,名为沙。特殊之处,便是他拥有纯白的羽毛,乍看之下就像隻信鸽。
听月从沙的脚上取下了信,然后「啊」了一声。
「怎么了?」
靛走近,听月抬头望了一眼。「哦……明镜说他们要前往三岐的南边村庄,洛林。他要亚龙到那里与他们会合。」
「……蛤?为什么?」靛的眼神难以置信。
「原因……」听月唸到一半便顿住了。「原因写着,飞雪坚持,然后……」
靛望了一眼。然后是一串潦草难辨的字跡,就像是写到一半就被赶着送出。
「啊,飞雪坚持是吧?」理由已经足够明瞭了。靛默默地为明镜这位同袍哀悼起来。
听月看向靛。「怎么办呢?」
靛又稍微端详了那串潦草的字跡一会儿,然后嘴角不禁露出了同情的笑容:『飞雪坚持亚龙是座坚硬的墙,那点小伤不算什么。』
「她是亚龙的主上,她说了算。」
不过……接下来的另一行字,就让靛的神情凝重了起来。
『此行,我们要去见大神祭司。』
遥族中有五大望族。
由领地由北至南分别为:狼、鮫、鹿、凤与凰。
其中,凤凰两族为仅有单一性别的种族,两族皆为鸟类血缘,悉知火属,因此经常通婚。通婚后的孩子,若是女性便收为凰族,男性便带回凤族。许多手足之间不常相见。
而目前担任遥族中接待神的大神祭司,则是由凰族的女子担任。
而拣选下任祭司的候选人方式也非常奇特,无论种族,只要能由祭司选中便能作为候选人以弟子的方式修行,而候选人的称呼,则是贯上了有亲缘之意的:「孙」。
因此,若叶所说的「孙女」,原来就是大神祭司候选人的意思。
竹月第二十五日。
飞雪听说洛林是狼族属地的一个小村庄,在相邻的几个城市来说,经济能力与城镇规模都相对小,但确实文化与宗教的重地。因此,他们抵达洛林时,村庄中热闹的气氛就像是举办盛宴庆典一般,所有人都在欢迎大神祭司的到来。
从旅馆高处的楼房里,可以眺望整个洛林的景色。
在城门的对岸处,可以清楚的看见高耸的天台。据若叶所说,两天后的巡礼,大神祭司将在天台上进行点燃天火的仪式,而若叶必须以侍者的身份伴在大神祭司身旁。
待典礼结束之后,若叶绝对会以向大神祭司提起明镜并安排见面的事宜。
眺望着神圣肃穆的天台,佇立在街坊的万家灯火中,明镜彷彿能让自己置身事外。在他正式来到东方前,他一直以为所谓的地狱,便是像荒地那般寂寥的地方。
他无法想像这是他所认为的地狱。
不同的种族在这片繁盛的土地生长,过着自给自足的恬淡生活。这与约洛地并不不同。
现在的我,真的能回到莱茵撒尔吗?
一直以来遵循的正义,已经消失了。取而代之的是,为何两族曾发生过战争?
还有,如果72年前出现在三岐的阿芙海特,就是师父与菲司曾待过的东方派遣队,那么,是否就能解开师父被封印,而菲司成为嚮导的谜团了?
72年前……是我出生的那年。路寅曾经说过,师父带着我去过望月城。难道……
〔……少女向恶魔出卖了灵魂。〕
〔既然不是死,那出卖灵魂是什么意思呢?〕
竹月第二十七日。
身上穿着的彩衣,随着天台上吹过的风翩然起舞。
眾人仰望着天台上所进行的祭典,而若叶望着底下眾人注目的眼光。
眼前磐着长辫的女人穿着淡金色的丝绒华服,托着裙摆,姿态端庄而娉婷。若叶替她提着冗长的衣袍,望着她背后磐成一束大辨的灿烂金发。
眼前姿色艷丽,身材妖嬈,样貌冷艷的女人,便是大神祭司,凰族虞秦燕。
秦燕停下了步伐,若叶也跟着驻足。此时,她下眺了观眾席的方向。她知道,不只冬青在注视着她,还有明镜与飞雪……
然而,此时,她却有股不安油然而生。
「你带来的?」
「嗯?」若叶听见前方轻声的呼唤,她不禁望去,只见秦燕的嘴角弯起一道若有似无的微笑。「祭司奶奶……」
不是若叶的错觉,秦燕确实笑出了声音。「呵呵,阿芙海特?」