l，你还记得我们十二年前第一次认识的时候，你问了我什么问题吗？

    那时还不满二十一岁的我，因为被破格延揽成为帝埃尔拉学院的剑技教师，在学院内外都引起了很多人的不满。十二年后的你，即使我不说也应该能够明白，这是出自帝埃尔拉军情部的手笔吧。

    为了隐藏我的特殊性，军情部要求学院，在例行公告新任教师资讯时必须隐瞒我真实的等级与天赋。说实在的，当时他们假造的那份教师资讯，连我自己看了都吓一跳——

    二十岁，等级27，拥有的天赋是「鑑定」、「指点」和「剑法」。

    我们都知道，对学院毕业的学生来说，十八岁突破30级、觉醒第四个天赋，并不是什么稀奇的事。而像「我」这样的一个老师，就算拥有「剑术」的进阶天赋「剑法」与利于教学的「指点」，但区区27级，再加上「鑑定」这个一般人眼中的「蚊子天赋」，看起来简直弱得可怜。从常理来看，这种夸张的任命打从一开始就註定要受人非议。

    但是，军情部的人却说「这样刚好」。正因为会遭人非议，才更不容易引起瓦吉亚王国与穆埃博雷邦联中其他势力的注意——当人们愈是怀疑我靠关係走后门的时候，也就愈不会想到，像我这么弱的人，居然会是帝埃尔拉的间谍。

    我想，军情部的策略还算有效。毕竟在过去十二年中，除了你和s之外，应该没有人猜到我的身份。而这其中，或许你也有一份功劳。

    我在成为学院教师后的第一堂课，就是你们班上的剑技课。而你因为不满原本的老师蔻尔蒂被我取代，在新学期的第一堂课上，直接向我发起了挑战。

    拥有「风系魔术」与「灵巧」两项先天天赋、十岁突破20级、入学第一年就在穆埃博雷双年会上获胜??那天，当身为「学院新星」的你，朝我这个「废物老师」举起长剑的时候，在上百名围观学生中，认为我会赢的大概连十个都不到吧。

    「梅尔库里欧？那不是罗多的水系魔术师谱系吗？我可从来没听説过姓梅尔库里欧的剑师！」

    基于天赋本身的遗传性，你在眾目睽睽下提出的这个质疑立刻就获得了不少同学的附和，甚至让他们忘了一件事——不论我姓什么，我拥有「剑法」这项天赋，可是铁打的事实。

    事后看来，我们的这一战，一下子就让大家关注的焦点从「我是谁」变成「我能不能胜任教师」，所以在我轻松获胜之后，学院内关于我的种种讨论也就马上淡去了不少。

    只是，关于我们那次的战斗，有些事情我想你可能并不知道：

    首先，学院中第一个挑战我的人并不是你，而是蔻尔蒂。

    再来就是，我当时其实已经突破了30级。

    而超过30级的我所拥有的天赋，既非教师资讯中写的三项，也不是四项，而是五项——没错，天生就拥有两项先天天赋的人虽然很少，但也没有那么罕见，因为我和你一样，都是其中之一。

    最后，你的质疑是正确的。我原本的姓氏并不是梅尔库里欧，而是艾斯巴达斯——那个在帝埃尔拉五大军旅世家中，以剑技闻名的艾斯巴达斯。

    至于我为什么改用「梅尔库里欧」这个姓氏，就是我接下来要告诉你的事情。

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    l，你有没有想像过，一个没有「天赋」的世界？

    我有。

    从四岁开始，有很长一段时间，这个念头一直在我脑中挥之不去。

    教科书上都是这么告诉我们的：「天赋」和「语言」，是神赐予我们人类（不论肤人种、羽人种、鳞人种还是甲人种），使我们得以与其他动物有所区别的两大恩惠。各形各色的「天赋」，不仅让我们的先祖得以从群兽环伺的远古洪荒中生存下来，也让我们即使身处彼此外表体徵相去不远的群体之中，依旧能鲜明地体认到各自的独特性。

    但这个「恩惠」，对童年的我来说，却与诅咒无异。

    包括我在内，大部分艾斯巴达斯家族的人，都是从四岁开始接受家族的基础训练。而年幼的我即使懂得不多，却也可以本能地感受到，无论是同辈的堂兄弟姊妹也好，负责指导的长辈也罢，每个人看我的神情都带着一种难以言说的厌恶和不耐。