被点名的我走上前去，在父亲的指示下，依序使用剑身的尖端、中段与根部，与他手中平举的树枝轻轻对斩，藉此感受其中的差异。

    「在相同的斩击角度下，」父亲为我们解说道：「斩击的位置愈靠近剑尖，反馈到手上的抗力愈强，剑身承受的压力也就愈大；但如果位置太靠近底部，剑刃划过的速度就会变慢，施加在对象身上的斩击强度也就会因此减弱。至于斩击最佳的位置??」

    看到我们两个学生专注得连耳朵都竖了起来，他轻笑一声，「不只会因为每一把剑重心位置的不同而改变，同时也与斩击的对象有关。所以，要掌握这个『位置』，只能通过真正的『斩击』来练习，像你们平时那样对着空气挥剑，是没有办法更上一层的。」

    「可是??」

    听完父亲的解说，欧库尔妲嘟着嘴垂下了头。看到他那副模样，作为一起练剑将近一年的伙伴，我自然明白他的顾虑，于是便替他说了出口：「可是我们都只有自己手上这把练习用的木剑啊！拿来练习真的斩击，不是一下子就坏掉了吗？」

    父亲胸有成竹地抱起双手，「别担心，我已经请城里的农具店做两个扎实的稻草人，当作你们练习的靶子，应该明天就会送来。至于备用的木剑，我当然也会帮你们准备几把——不过，要是把剑砍坏，就代表你们的斩击没有与剑刃方向重合，那可是不行的。

    「所以，你们在接下来要做的功课，就是准确掌握斩击的位置，以及，不论朝哪个方向斩击，都能与剑刃方向精准重合的能力，明白吗？」

    「是！」我和欧库尔妲立正站好，精神抖擞地答道。

    「很好。」父亲满意地点点头，「在做这个练习的同时，我也要你们试着思考一个问题：在真实的对战中，敌人和你一样，会努力争夺对他有利的距离，那么——

    「要是对方衝进比斩击位置更近的范围之内，而你又来不及退开重新拉长距离，这种时候，你该怎么办呢？」

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    在穆埃博雷邦联中，基础学校和高等学院是完全不同的两个学制。相较于随时可以入学的高等学院，基础学校的新学期固定从每年春天的第二个月开始，因此冬季出生的我就有两个多月的时间，可以待在家里专心研习父亲传授的剑技。

    但就算是这样，直到开学为止，就连我自己都无法达到父亲要求的标准，至于白天还需要参加家族训练的欧库尔妲自然就更不用说了。而在这段期间内，我们一共砍坏了几把剑呢？

    零。

    一方面，固然是因为木剑远比我们想像中更有韧性的缘故，而另一方面，则是因为稻草人身上那一束束富有弹性、既扎实又柔软的稻草，不只容易让剑刃偏斜，带给手腕的反震力也比想像中大上许多。一旦斩击出现些许歪斜，承受最大衝击的往往不是木剑，一个不小心就会扭到手腕，轻则酸麻，重则肿痛，不休息个一时半会儿，就连剑都握不住。

    而偶然听见我们抱怨的父亲只是微微一笑，轻声地点醒了我们——

    「难道你们以为那些魔兽的甲壳、硬皮和鳞片，是可以一击切开吗？」

    「手腕是剑士的生命，如果没有强健的手腕，再强的剑技也无法发挥威力。」

    于是，我和欧库尔妲持续不断，固执地斩击、斩击、斩击。

    直到我入学后的第八个月。

    因为欧库尔妲在六岁生日的那一天，成功觉醒了「剑术」天赋，所以在那之后，他就要开始接受家族的进阶训练，直到九岁申请就读帝埃尔拉学院为止。

    紧接着，就在我七岁生日的前几天，父亲受命率领部队前往邻邦皮埃德拉，开始他长达一年的任务。