l，你记得吗？你曾经跟我说，代表队中的同学们原本都很怕我。

    你说，虽然我不但剑技厉害，在指导上也非常仔细，而且除了剑技之外，不论刀、枪、斧、锤哪种兵器，我都有丰富的实战经验可以传授，让战技代表队中不以剑技见长的其他学生获益匪浅——然而，即使我从未喝斥或责骂过任何一个学生，但你们始终从我身上感受到一种时时刻刻无处不在的急躁和焦虑。直到几个月后，我们搭船横渡席亚海峡的那个夜晚，当我和欧库尔妲在那沐浴着月光的甲板上并肩而立，一起远眺彼方的瓦吉亚王国时，躲在远处偷窥的你们才开始对我有所改观。

    老实说，那天晚上的事情我也记得；因为你们几个小毛头当时的隐蔽工夫完全不到家，那番连浪涛声都盖不过的「窃窃私语」，别说欧库尔妲这个暗杀大师了，就连我都能听得一清二楚。原本正在和我商量任务细节的欧库尔妲，在听到你们误以为我们两个是情侣时，甚至差点噗哧一声笑了出来。

    不过，对我来说，在到达瓦吉亚王国前那段短短几天的旅程，在我任教的第一年中，确实是少数心情比较放松的时光。要说原因的话，大概就是因为有欧库尔妲这个「间谍界的前辈」兼熟人相伴左右吧！

    虽然席亚学术交流会是以「学院」为主体，但当时的代表队中也有几位来自各国的贵族子弟，以此为由，帝埃尔拉派遣军方人员随行护卫倒也符合国际间的外交惯例，而当我知道欧库尔妲会以安全人员的身份同行时，心中也着实安定了不少。毕竟，哪怕当了那么多年的狩魔者，要在一个从未踏足过的陌生国度单独执行任务，对我这么一个初登场的菜鸟间谍来说还是有点太过刺激了。

    或许是因为有欧库尔妲陪伴的缘故，也或许是因为你们的举动和缓了我们之间原本严肃的气氛，看着天边那散落了万顷波光的明月，我不由自主地想起了六岁的那个夜晚。

    「欧库尔妲??」

    「嗯？」欧库尔妲似乎不想惊动躲在暗处的你们，虽然嘴上应了一声，但并没有转过头来，只是朝我眨了眨眼。

    「你有没有想过，一个没有『天赋』的世界？」

    从欧库尔妲愣愣地看着我的反应，我知道他也同样记得十几年前的那个夜晚。只是这一次，他抬手捋了捋那头亮丽的长发，将其拨到耳后，微微低下头来，却给出了完全不同于幼时的答案。

    「??有。」他轻声答道，原本似乎还想说些什么，但却突然抿起双唇，微微摇了摇头。直到半晌之后，他才弯起嘴角，露出了一抹微笑，「不过，阿榭洛你现在也有很厉害的天赋了，不是吗？」

    「『厉害』吗？」

    我苦笑一声，深深地吸了一口气，让海风那陌生的咸腥气味缓缓沁透我的胸口。确实，因为天赋的缘故，我在与人交手的时候总是佔尽上风；但是，等级超过30级、名义上拥有五个天赋，却还是无法独力狩猎同级魔物——就算有着「厉害的天赋」，现在的我，能够说得上「厉害」吗？

    看着远远缀在北方地平线上的几点亮光，我攒起拳头，轻轻地靠在胸前，「无所谓，只要能够顺利达成任务，为我父亲报仇，那就够了。」

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    现在回想起来，l，那一年的席亚学术交流会，其实是我们第一次的结伴旅行。而我虽然表面装得平静，但心中那股混杂了紧张与惊叹的激动，应该一点都不亚于你。毕竟，从未就读高等学院的我，只怕是当时整个队伍中唯一一个没参加过穆埃博雷双年会的人；除了陌生国度截然不同的风土民情之外，那种整座城市都为了一个庆典而沸腾的狂欢气氛，差点没把我给吓傻。

    尤其是入夜之后，明明正值隆冬，但在瓦吉亚王城四通八达的干道上，人潮却不减反增。四处林立的各式商店、摊贩乃至于街头艺人，彷彿呼应着笼罩了整个城市的「永耀结界」，将王城打造成一颗不灭的星光，即使漆黑的夜幕席捲大地，也依然骄傲且坚定地昂首而立。而这座名副其实的「不夜城」，彰显的不仅仅是他们在魔法研究上独步世界的成就，更是瓦吉亚王国那惊人的经济实力——因为，就像塔比斯的「风暴屏障」一样，要维持这么大范围的术式持续运作，就必须依靠魔法阵来积蓄魔力；而相较于在城市还未建成之前就预先刻好的魔法阵，要在一座已经发展到如此规模的城市下方重新刻画大型魔法阵，那可是千倍甚至万倍的浩大工程。

    不过，「永耀结界」也确实值得他们付出这么高的代价。穿过云雾、匯聚星辰，将其凝铸成一座守望暗夜的璀璨穹顶，其意义并非只是为瓦吉亚王城提供夜间的照明而已，更是为了在那冬季的漫漫长夜中，保护这位于北方梅萨大陆中央的城市，免于被狂化成魔物的夜行生物所袭击。站在那灯火通明、但举目所及之处却见不到一盏夜燐灯的街头，我突然想起了艾琳，还有艾琳父亲口中森人族「光系魔术」天赋的由来。