在将近三十年——如今应该说四十年前，发明「永耀结界」这个术式的人并没有森人族的血统，这一点是可以确定的。因为他不是别人，正是瓦吉亚王国最高议会「八臂」的成员之一、现任王国研究院院长、主管王国一切与教育和研究相关事务的大魔法师，「奥秘」盖尔?阿伦布拉尔——也就是席亚学术交流会上，那位负责开幕致词的老先生。而关于他的一切，早在我们出发之前，欧库尔妲就已经为我做了详尽的说明。毕竟，从任务的角度来看，他很可能会是挡在我们面前那堵最终的高墙。

    嘿，因为瓦吉亚和我们的政治体制不同，相较于王国研究院，你对「八臂」这个议会组织可能还比较陌生一些。说起来很有趣，在我们穆埃博雷邦联中，绝大多数邦国的最高决策权都掌握在国王手中，而瓦吉亚王国虽有「王国」之名，但真正实行统治的反倒不是国王，而是最高议会「八臂」。顾名思义，「八臂」是一个八人小组，按照瓦吉亚的宪法，其中五个名额由十二名世袭「一等公」的贵族依法互相推选，而剩馀的三个名额，则必须由因功受封为「大君」的平民出任——至于「国王」，只不过是「八臂」从那五名贵族成员中推举出来的代表而已。

    你知道，即使同为贵族，但从治国理念到私人利益，彼此间的衝突和矛盾也绝不会少，所以那五名「一等公」能够被推选出来，想必绝不会是泛泛之辈。不过，在那五名贵族成员之外，其他三位平民出身的「八臂」成员能够因功受封为「大君」，继而登上王国最高权力的核心，其实力更是不容小覷。

    「奥秘」盖尔?阿伦布拉尔之所以在穆埃博雷邦联中声明不显，只不是因为他是那三人中唯一一个执掌内政的官员，至于另外两人，就是负责卫戍席亚海峡、巴席欧海峡这一南一北两大隘口的两位瓦吉亚将军，「穿刺」塔拉德罗和「轰鸣」博尔布哈。就算不提「轰鸣」博尔布哈那单枪匹马尽歼百馀名鳞人族精锐斥侯的传闻，「穿刺」塔拉德罗的实力如何，我想你应该不难想像——因为作为当年席亚学术交流会的压轴好戏，你在竞技场上遭遇的对手阿斐拉多?塔拉德罗，就是他的公子。

    说起那场交流战，当时在场边指导的我简直比场上的你们还要紧张。毕竟，作为地主代表，瓦吉亚专业学校的学生们理所当然地受到了当地人民的全力支持，而从席亚学术交流会四百馀年的歷史纪录来看，瓦吉亚作为地主队获胜的机率更是超过八成。虽然「获胜」是整个任务中不可或缺的一环，但即使你们每个人都有了不小的进步，要说能不能够在五战三胜的赛制中凭实力压过对方，我心里还是一点把握都没有。

    好在，我们在情报战上有着绝对的优势。

    我不知道你还记不记得，l。那天你看我手上拿着厚厚一叠纸，还问我那是什么，而我告诉你，那是欧库尔妲动用帝埃尔拉军情部的力量，事先为我们搜集到的对方成员基本资料。不过，现在的你应该已经猜到了吧？其实那叠纸，只是我用来掩饰「洞察」的道具而已。为了提高获胜的可能性，在你们上场之前，我已经用「洞察」先将对面所有学生的资讯扫过了一遍，好挑选后续对战的组合。

    学院竞技的规则你是很熟悉的。每一场比赛的出赛选手，都是由队伍的指导教练临场决定，单数场次由客队优先派出选手，而双数场次则由地主队的代表先登台亮相。在大多数人的眼中，这样的规则会让地主队享有一些「主场优势」，也就是在五战三胜制的比赛中有三场的机会，可以在观察对方派出的选手后，再决定己方的人选。然而，规则是死的，如何理解手中的情报并善加利用这个规则，才是取胜的关键。

    虽然我们无法决定第一场的对战组合，但从第二场开始，一切就都在我和欧库尔妲的掌握之中。由于瓦吉亚採取相对保守的策略，没有在第二场採取强攻，所以我们在前两场取得了一胜一负的结果。而在第二场结束之后，瓦吉亚的选手就只剩下了四个人；于是我们可以合理推断，为了在没有我方情报的状况下确保最后的胜利，他们既不会让身为绝对主力的阿斐拉多提早出场，也必须保留一名可以灵活应对各种场面的选手。换句话说，可能代表瓦吉亚出战第三场的人选只有两个，而不是表面上的四选一。

    于是，虽然身为客队的我们必须优先决定第三战由谁出场，不过相较于对方的二选一，我们其实有着三选一的自由——找出一个能够同时克制那两个对手的人选，然后以二胜一负的优势逼出阿斐拉多，再由你和他在第四场比赛一决雌雄，这就是我当时心里的剧本。

    只是，即使早就知道阿斐拉多实力坚强，但你和他之间的那场苦战确实出乎我的意料。十三岁，25级，持有的天赋是「勇猛」、「枪术」和「坚实」——从帐面资料来看，虽然他的等级比你高了一点，但面对拥有「风系魔术」、「灵巧」、「剑术」、「气流感知」四个天赋的你，那些微的等级差距根本构不成什么威胁；就算长枪加上身高的差距让阿斐拉多有着距离上的客观优势，有风系魔法傍身的你也有各种远距攻击的手段能够加以反制，甚至搭配剑技架构立体攻势??坦白说，你和他的比试，原本是我最胸有成竹的一场比赛。

    不过，我想那天后续的演变，对你来说应该也是同样的毕生难忘——

    不负他父亲的赫赫威名，竞技场上的阿斐拉多丝毫无惧于你掀起的疾风，昂然挺立，凛然生威。那柄银灰色的长枪在他手里，彷彿幻化成了有生命的活物，上至六阶「瞬雷」，下至平凡的回枪横扫，明明是信手拈来，却有如一幅构图精妙的旷世名画，每一笔都令人叹为观止。而当我看到他只用一招二阶「挑刺」，就在你赖以护身的六阶魔法「风暴结界」上打出一个洞的时候，更是吓得差点没直接跳上台去。

    眼看你被从头压制到尾，随着比赛时间进入倒数阶段，阿斐拉多的分数遥遥领先，那天竞技场中包括我在内的数万名观眾，应该没有一个人相信你能在最后关头反败为胜。要说他最后到底为什么会败给你，答案只有两个字：「运气」。

    为了招架他的「十字突」，你回身卸力，被枪势带出了四五公尺远；而阿斐拉多甫一发现你背对着他，马上摆出架势，想用他最华丽的一招为比赛划下句点。只是，他既不知道你有「气流感知」这个天赋，不用眼睛也能捕捉那种气势恢宏的大招，也不知道他即将使出的五阶「蛟龙」，正是我唯一会的进阶枪技。

    所以，他在毫无防备下倾尽全身气力打出的「蛟龙」，遇上曾经为了破解这招而绞尽脑汁的你，当这两者加在一起，才成就了那齣戏剧性的大逆转。

    然后，在全场的静默中，我们最终便以三胜一败的战绩，赢得了受邀参观瓦吉亚王国研究院的机会。