夜沉如水,阴风阵阵。城中的石板小巷里,马车辚辚驶过,只留下一点车轮转动的声音,把黑色的夜、红色的血,把兴衰与荣辱,太阳和月亮……把所有的一切都抛之于后。
钟声突然敲响。
一声、又一声……高耸入云的哥特式钟楼,为依希切尔的王女齐声敲响了丧钟。钟声庄重肃穆,响彻在整个那伽大陆的云霄之中,给臣民们一种紧迫的恐惧感,审判了皇族的末日,也宣告了法厄同共和国的崛起。
卡蜜拉被钝重的钟声吵醒,她缓缓睁开眼睛,发现自己靠在加百列的怀里。加百列面色凝重,他似乎陷入思绪里,抿紧凌厉又优美的唇线,并没有留意到她已经醒来。卡蜜拉再次闭上眼睛,假装还在熟睡,却在心中悄悄数着钟声。
钟声一共敲了十叁下。
斩首第一名战犯辛西娅后,钟声敲了一下……而卡蜜拉是被斩首的第十叁名战犯,十叁下钟声连续响起,意味着刑场上的处决已经落下帷幕。
卡蜜拉不由得想起幼时在一本预言书上看过的一句箴言——
【月圆之夜,钟敲了十叁下。】
她不求甚解,不知钟声为何敲响、也不知为何要敲十叁下,所以她只能用钢笔在莎草纸上一遍遍地抄写着这个短句。
她那时轻狂无比,不惧魔鬼亦不敬神明,唾弃箴言也鄙视妄语。
而现在她终于明白了,那句箴言,预言了依希切尔覆灭的命运。
……
一个钟头之前,刑场上。
乔岑的下属将昏迷不醒的战犯和剜下的那一双眼球带到了刑场上去。阿芒忒家主问了一下乔岑的行踪,下属按照乔岑的吩咐禀告了乔岑的父亲。
次子向来随心所欲,经常行踪不定。阿芒忒家主已经习惯了乔岑的脾性,既然战犯和眼珠都已经带到,他也就没有再管乔岑去了哪里。他把那一对眼珠转交给了候在一旁的巫师,巫师检查了红色眼珠的真伪,确认了这确实是依希切尔的猩红之色,随即他便将其放入了仪式用的水晶器皿里。
在那伽大陆,巫师是一个受人敬畏又不可言说的职业。与祝祷和祈福的祭司不同,巫师则是一群和死亡打交道的怪胎,他们也被称作“魔鬼的仆人”。巫师用邪恶的仪式镇压亡灵,清剿鬼魂,他们通常被请来对付那些罪大恶极之人。
然而刽子手杀死罪犯的肉体,巫师杀死罪犯的灵魂,本质上其实没有什么不同。
战犯被放在了刑台之上,阿芒忒家主亮起了那把六尺长的戮刀。然而就在这时,摩因却阻止了阿芒忒家主的下一步动作。
“请等一下,行刑官大人。”摩因对着阿芒忒家主颔首道,“行刑之前,请让我稍微检查一下……这是执政官大人的命令。”
高台之上,赫尔曼远远地望着刑场上的摩因在昏迷的依希切尔余孽旁边蹲下身,细致查看着她的面容,不放过她五官的每一个细节,与印象中的模样比对着。
尽管隔得很远,刑场上的所有人和事对赫尔曼来说都尽收眼底。他闲雅地交迭着双腿,坐于宝座之上,宛如被弄臣们费心取悦的国王。
摩因面容平静地端详着地上这个美貌的战犯——即使她被挖走了眼睛,也可窥见她原先的姣好面容。她的命运很凄惨,她马上就会被处以斩首之刑,不知道为什么,一向冷酷的摩因居然在心中生出些怅然的情绪。
透过她这张精致的面容,摩因想起她在手术台上凄厉的惨叫,和她差点被班顿强暴那一次,她一开始躲在米契尔身后楚楚可怜地流泪,后来却还是鼓起勇气出来保护她自己的男人。
她其实只是一个无辜的女孩,而且是一个让人心动的姑娘,但因为她是依希切尔皇族,她就罪不容诛。
摩因不可回避地把视线放在她眼眶的两个血洞上面——他难以想象这对一个娇贵的王女来说是怎样的酷刑。摩因心中生出怜惜,但他面上没有露出任何除冷酷以外的表情。
无关的情绪会干扰一个人的专业性。摩因很快就调整过来。
地上的卡蜜拉昏迷不醒,就像已经死亡了一样。摩因谨慎地用手指去探她的鼻息,感受到了她微弱的呼吸。她并没有死去,摩因猜测应该是剜眼的疼痛令她昏厥了过去,就像女皇辛西娅那次一样。
为保险起见,摩因再次审视着她的身形,不放过她的肩颈、她的腰肢……包括她的胸脯。这具身体的特征和摩因素来积累的对于卡蜜拉的印象完全吻合,说明这确实是她本人。摩因记得她的胸部很健康漂亮,他也不知道自己为什么将这个细节记得如此准确。
“摩因大人,我相信乔岑做事,不会有任何问题。”