『红煦亦,你的妻子在吗?圣殿让我带消息来,有事找她。』
一个男人的声音从后方不远处传来,我回过神,发现「我」站在一间中式庭园里的小凉亭里,正望着水池里的鲤鱼,人工造景的湖中有种植了漂亮花草的小岛。
我循着声音回头看,看到不远处的砖红色石砖砌成的小型拱门入口处站着熟悉的面孔──是皇帝,此时的他正穿着十六、十七世纪的欧洲贵族服饰,正跟一个穿着黑色宽大的衣服,像是那时代学者服装的人说话,那人背对我、看不到脸,只知道他是黑发,及肩的头发用缎带绑了起来。
『真是稀客,因佩拉托尔,我们已在这与世无争多年,教廷怎会想到召见我们。』那名黑发男子并没有直接领皇帝入门,而是用间聊的语气问道。「我」似乎相当在意,踏着轻巧的脚步往门口的两人那儿迈进。
『芙萝妮公主带来的那几名闇界贵族,其中三名领主杀了好些领地的农民以及许多的少女。逃出领地的农民向在邻近领主的协助下向教廷匯报,因此教廷要求召见芙萝妮公主瞭解。』皇帝语调平静的叙述他所知道的事。
『怎么会?他们在闇界也不曾做过那样的事,这其中一定有何误会!』「我」开口,相当的不可置信。
听到我声音的黑发男人讶异地回头,没想到他是亚洲人的脸孔,削瘦有稜角的坚毅脸上还蓄着鬍子。
『你怎么来了?』
皇帝看到「我」后行了个礼,继续说道:『这就是教皇想召见你的理由,教廷希望你协助调查那些人是否受到了什么影响、或是仅仅本性毕露。』
「我」阻止了还想说什么的黑发男人,『我去,他们曾经效忠于我,我比人类们都要更瞭解他们不可能会做这事。』
场景突然间转换。很快地,我发现我自己正在前往教皇所在的那个长廊上。
然而并不像我之前所去那时昏暗无人,燃烧旺盛的火炬如同白昼照亮了整个空间,两旁柱子与柱子的间隔中皆站了穿着中世纪的盔甲、身上披有绘製着红色十字布料的士兵。
我独自一人踏着匆促的脚步穿越那个长廊,深绿色的绒布长裙随着我的步伐在脚边翻飞。
尽头一样是从天花板垂下的巨大红色布幔,布幔前方站有四名眼神锐利、身着盔甲的人,他们盔甲一个要比一个做工更加精緻。
我注意到里面有两张面孔我曾经见过。一个像极了二十多岁样貌、混入教廷时打扮的思图特斯,只是要再年长一点,另一个女性则是穿着带点东方味道的贵族衣装,我想了好一会儿才想起来我曾在学校行政大楼见过她的画像──是还没变成小女孩时的校长。
我知道布幔后方就是教皇所在地,而前方那几名眼神锐利的人应该就是那个时代的特等能力者。
「我」站在布幕前方,越过那四名守护者向着布幔后方行礼。『与教皇陛下问安,芙萝妮求见教皇。』
语毕,布幔后方传来约十多岁年轻孩子的声音:『准许,进来。』「我」又再度行了礼,在其中两名特等能力者掀起的布幔中踏入其后的区域。
坐在教皇座上的教皇不是现在那个六、七岁孩子的样貌,而是十岁左右的样子,并没有那块白布遮着脸,但一样是那个百无聊赖的表情,语气冷淡地说:『想必你也知道吾为何召唤你,有何解释?』
「我」并没有跪下,而是站在教皇面前,『肯定有何误会,吾之子民并不会做任何无意义的屠杀之事,否则阁下怎会允许他们入住人界?』
『哦,无意义。』教皇的语气带着不置可否,或说是玩味。『无所谓,那倒非重点。吾想知,为何汝当初未告知吾汝继承有闇界女皇之力?汝可知那力量的危险,吾等与路西弗阁下等堕天族多次联手后才将那力量封印。』
「我」感到惊讶,顿了一会儿才说:『那力量正如阁下说得早已封印许久,数千年来吾与吾等子民从未使用过,甚至于几乎不存在,更遑论有任何影响。』
『呵,未曾使用过?』教皇嗤了一声,他抬起手、一隻相当比他要高许多的权杖出现在他手上。
他一手以权杖为施力点从椅子站起身来,接着用权杖在地上扣击了两下。以他的脚边为中心、身边的景像瞬间转换!放眼所及已非在教廷的空间里,而是一片荒野之中,天空像是晚霞那样有许多的色彩、远方则是墨般的黑,空气中飘散着浓重的闇界气息,这里难道是闇界?
教皇比了下远处的城墙,城墙外头躺了一些奇形怪状的人型状东西,里面断断续续地传来哀嚎声,空气中飘散着丝丝黑紫色的气息。
有些黑紫色的气息窜入那些躺在地上的、应该是尸体的东西里头,紧接着那些尸体像是有了生命一般开始缓缓爬动,就在眨眼间他们突然膨胀、抽高,变成外表噁心的庞然大物。
那些庞然大物有些彼此攻击吞噬、变成更大的怪物,有些则破墙而入、到处啃咬地上或生或死的人类和闇族,随着他们移动的黑紫色气息将那些东西变成了更多的同伴。
容纳不下这些怪物们的城镇很快地就被破坏殆尽,于是那些怪物们往外四散、去寻找更多的受害者。
『造成这幅景象的兇手,是与你继承有相同力量的母神子嗣,有何解释?』