这个只有半具身体的人脖颈细长，柔软地蜷曲，只有半张面孔的脸低俯向下，皮肤上游走着变幻的黥痕，眼帘半开半阖，似睡而非睡。

    仅是惊鸿一瞥，参差的神魂便又经历了一轮破灭。碎成亿万光点的刹那，他认出了那人影，叫出了那就算他肉身枯朽、灵魂消散，也无法忘怀的名字：

    “——郎夋？！”

    黄鹂鸟足足在窗外叫了半刻钟，小参差才睡眼惺忪地从床上爬起，穿戴整齐打开门时，表弟已经在外头候着他了。

    参差打了个哈欠，黄鹂又开始啾啾啾地叫，好烦！参差暗骂了句死鸟，这才跟着它，不情不愿地往西院去。

    幽冥地君府背靠极山、面临下泉。一年到头，都凉浸浸的。

    但西院里住的客人显然受不得这凉。他屋里永远燃着炭火，可即便这样，依旧咳声不断。

    听娘说，这位客人来自天家，是舅舅的至交好友；爹则说，考虑到他伤重未愈，又无别处可以避难，舅舅便好心收留他在此长住。

    刚巧家里两个小捣蛋鬼都到了启蒙的年纪，舅舅便请好友为他们授业。

    这可苦了参差！他是龙和蛇的孩子，天性喜欢阴僻，郎夋的屋里却热比酷暑。他耐不住，跑去和舅舅闹，却被舅舅骂吃不得苦，狠狠揍了一顿，只得作罢。

    宵烬也受不住，但他从小就比参差滑头得多，同姑姑抹了几次眼泪，姑姑便着人送来了凉簟、玉把。

    但尽管如此，小时候的参差也从未讨厌过郎夋，因着他的脾性是很温和的，与谁说话时都含着笑，既会纵容参差偷懒，又总是耐心解答他所有稀奇古怪的问题。

    参差觉得不只是他，当时的宵烬，应该也是很喜欢和钦佩郎夋的，就连后来的伪善性格，也有七成是受他影响。

    小参差一进门，就同郎夋抱怨他养的鸟叫声实在难听，教他赶紧将这破鸟给赶了出去，地府什么奇珍异兽没有，不如换只讨喜的来养。

    黄鹂气得啾啾啾一阵乱叫，郎夋抚摸它的羽毛，拒绝的话也说得平和：“它并非一般的小鸟，与我有着特别的渊源。”

    参差果然被转移了注意，不再与黄鹂鸟对叱，好奇道：“怎么不一般？”

    郎夋解释道：“它虽生作小小黄鹏，却有凌霄志向，妄图登天。被天网结界困住，依旧不改痴心，宁受网上电击，也要拼死向外闯，恰好被我撞见救下，后来便收养在身边。”

    他咳了咳，将身上的貂裘拢得更紧，既而翻开书册，继续昨日未尽的课程：“上，善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道……”

    宵烬正襟危坐、听得认真，连双手摆放的位置都力求与郎夋一致；而参差则又在念书声里犯起了困，干脆四仰八叉躺倒在凉簟上，不一会儿，便睡熟了。

    他是被陆离的说话声吵醒的。娘娘腔来归还郎夋手帕，他是舅舅的房里人，因着身份不便，故而只是隔着门帘道了声谢。