淡芜烟猜想，这些年朱五堰能平安无事地活下来，还都是托了他那位天赋极高的弟弟的福。

    不然以贺锦林严谨、绝不留半点后患的性子，怎么能容忍得了一个叛徒在自己的眼皮底下偷生。

    ——当年朱鲲可以为他背叛自己，便也可以背叛新的主子。

    贺锦林最讨厌叛徒。

    “你如今还在他手底下做事？”淡芜烟问着，同时轻轻吹动起茶杯中浮动的茶叶碎末。

    朱鲲忙摇头：“属下早已脱离陛下……将军明鉴，属下当初答应陛下送那封信给将军，是因为陛下将属下叫过去，他说您有反心，与那乱匪勾结……”

    讲到这里，朱鲲还是忍不住为当年的事做出解释：“是陛下他说，说若我将那封信递给您，将军您去小山坡平剿了乱匪，便证明您对他没有二心。属下也是猪油蒙了心，以为陛下真的只是在试探您的态度，没有想到那里竟然还有别的埋伏……”

    说到这里，朱鲲再度泣不成声。

    这是他平生最大的憾事。

    当时他真的以为陛下授密信给将军，是秘密安排他去剿匪。

    尽管那时候陛下已经猜忌将军，尽管将军为了让陛下安心早已交出兵符、当时将军身边只剩不过三千人，可那伙儿乱匪也不过才区区几千人！

    朱鲲压根没有想过用兵如神、力能扛鼎，常以一敌百的将军会身殁在那里……

    直到将军被万箭射死，他才知道原来那里根本没有什么乱匪。

    乱匪是虚造的，射杀将军的人……全是陛下派去埋伏在那里的人。

    回忆起往事，朱鲲浑浊的老眼不禁流淌下一行行的老泪：“属下是真不知道那里埋伏的都是陛下的人，属下若是知道，便是死也定要阻拦将军前去，又如何会主动给将军递信！”

    季烟受万箭穿心而死，死时惨烈，到最后连个囫囵个的尸体都没剩下。

    这件事便也成了他的心魔。

    那段时间他被陛下关在死牢里等候发落，朱鲲不知自己犯了什么罪名，却也不觉得自己无罪。

    他便那般浑浑噩噩地待在牢里，经常分不清现实和虚幻地以为将军还活着，也不知一过多久。

    奇怪的是，陛下也没有杀他。

    再后来便是结界破碎，吴国面临了前所未有的危机。

    陛下令举国民众无论男女老少、无论身上有无罪名，无论是贵族还是贱籍，都全部开始修行，无有例外，之后再按天赋、根基和实力充军。

    已经模糊了岁月的朱鲲也跟着修仙，不想竟然小有成就，之后他便被放了出来，重新充军抵御外头修士们的入侵和侵扰。

    朱鲲本不屑于立功，他也不在乎自己这条性命，但因天赋还不错，刚被放出大牢没几天，他的队伍便杀死了一名觊觎吴国灵脉的修仙者。

    他因此立了功，编入金丹部队，得到了陛下的召见。

    那是几年以来朱鲲第一次再见到元易帝。

    印象中聪明绝顶、机关算尽，巧用人心、纵横捭阖的青年皇帝，在那不算长的悠悠岁月里竟然变老、变沧桑了许多。