“克罗宁学士，这是……？”威尔默疑惑地问。

    “纸，洁白无暇的纸。”克罗宁学士满目柔情，抚摸纸张的力道，像在谨慎而珍惜地对待姑娘的脸。

    “老朽活这么长时间，从未见过如此好的纸。听闻呀，它是竹子制作的。”

    威尔默隐隐捕捉到什么，但他尚不敢断定，垂在身侧的骨指微微蜷起。

    “外头可是重金难求！多亏你们总务长去的地方好，诸神眷顾他，于是成功买回这批纸张。”

    “它好到就像神才会用来书写，一切庸俗的文字都无法玷污。我哪会染指呦……可惜你们总务长说，纸张不能长久保存，终是会虫蛀泛黄的。”

    “为何美好的事物不得永驻？我只好誊写一些古籍……”

    苍老迟暮的声音于耳畔飘忽，克罗宁学士的细细念叨，威尔默恍若未闻。

    他注意到白纸的角落，印有一个墨痕标志——竹子，俨然为念华的徽记。

    威尔默感到魂核震动，他无法克制，亦不想压抑反复上涌的温暖和酸楚。

    竟然能在这里看见念华的事物，他一面觉得欣喜；正因血月日的开放，白纸能到达暗窟，他一面心生凄怆。

    霍利应当会知道血月日的事情吧，他会不会怪自己没能去看他？好想见他，闻一闻念华的酒香和木香……

    还有霍利身上那既特殊，又无比吸引他的味道。

    “小子？骨链？”克罗宁看威尔默一动不动，轻唤道，“看呆了？唉，我当初第一次见到，和你一个样。”

    “嗯。”威尔默的声音很低，有些喑哑，“它……是我见过最好的纸。”

    克罗宁学士小心地将白纸卷起，心疼地抹平一个不起眼的边角。

    思绪连带着一同被卷起，威尔默回神，攥紧双拳。

    他必须尽快找到当年杀害巴克尔叔叔的元凶，知道那时的真相，然后回到霍利身边。

    “对了，年纪大了，人总容易忘事。”克罗宁学士收好白纸，一拍脑袋。往腰间取下长串钥匙。

    他步伐缓慢，驼着背，悠悠走到一处锁链门前。

    “小子，今天得辛苦你，帮我收拾一下这里。”撬锁轻响后，克罗宁招招手，把威尔默喊到一个狭小隔间。

    “这儿摆放了许多卷宗，记录着历年黑暗阵营发生的大事，不说不遗巨细，至少比较详尽。

    “更机密的内容，不是咱们能知道的，全在黑暗教廷守着。放心去整理，老样子，按照我的标记和年份。”

    “谢谢，克罗宁学士。”

    威尔默即便曾经没有经受霍利的教导，他多少也能察觉出对方的用意。

    克罗宁学士背过身，一摆手，晃着步子走下台阶：“我去休息一会儿。”