罗切福德夫人在比赛前就已经向王后告假，此时她正坐在花园的凉亭里，对面坐着诺福克公爵托马斯·霍华德。

    “我十分钦佩您的远见卓识。”罗切福德夫人谄媚地说道，她看了看前夫舅舅的脸色，他似乎并没有什么情绪波动。“您说的很对，目前还不能确定王后已经完蛋了，之前我得出的结论过于仓促。”

    诺福克公爵给了她一个高深莫测的眼神，罗切福德夫人越发忐忑了。她真是一个蠢货，公爵心想，而且是一个恶毒的蠢货。他又露出标志性的嘲讽的微笑：“不，我亲爱的简，从今天的情况看来，新王后的垮台不过是时间问题了。”

    罗切福德夫人十分惊讶：“可是陛下今天对她十分和颜悦色。”

    “亲爱的简，我在陛下身边二十多年，发现的规律就是当他真正厌弃了某个人的时候，他总会对这个人异常的和颜悦色。”公爵说，“在逮捕白金汉公爵前几天，他给公爵授予了嘉德勋章；逮捕诺里斯爵士前的那个早上他邀请爵士一起出去骑马散心。如今他对克伦威尔先生简直是春风化雨，而克伦威尔却一点也没有放松，正相反，他现在就像是热锅上的蚂蚁。那么，您觉得安妮王后，会有一个什么样的下场？”

    罗切福德夫人一身冷汗：“我的上帝，阁下，我应该怎么办？求您让我离开这里吧，我准备好了，随时可以出嫁，去法国，或者西班牙，随便哪里……”

    “放心好了，我亲爱的，我会为你找到满意的夫婿的。然而现在摆在我们面前的是一个绝好的机会，我需要你，我的孩子，去帮我把握住这个机会。”

    “我想如今也到了我们霍华德家出一位王后的时候了。”

    ……

    爱德华躺在扶手椅上吃着无花果，对面的罗伯特·达德利为他又剥开了一个放在面前。“殿下您已经吃了好几个了，刚刚又吹了风。”声音里有一丝他自己也没有察觉到的宠溺。