他捂住脸啜泣起来，没有人出声打断他。

    过了两分钟的时间，乔瓦尼医生终于重新平静下来，接着开始叙述。

    “1546年的4月的一天傍晚，天气阴沉沉的，下着小雨，我正在我家的诊所里打着瞌睡，我的妻子和孩子们下午吃了点心，如今没吃完饭就已经上床睡觉了。”

    “约莫下午五点左右，有人敲响了我的房门。他用力一推，大门就打开了。”

    “进来的是一个穿着黑色斗篷的男人。‘您有什么事？’我问道。”

    “‘我的哥哥患了痢疾，我从朋友那里听说您是一位有名的医生。’那人的意大利语听上去有股古怪的口音，‘我想请您去给他治疗，我们会付一笔丰厚的诊金。”

    “我看了一眼外面的雨，外面的雨势越来越大了，我本想要拒绝，但那人一直强调自己哥哥的状况危险，再加上他许诺的诊金，我最终决定冒着雨走这么一趟。”

    “我给我的妻子留了一个便条，走出诊所，随着他登上马车，听到他用英语命令马车夫出发。”

    “‘您是外国人？’我有些惊奇地问道。”

    “‘是的，我是英格兰人。’那人回答道，‘我们是来意大利旅行的。’”

    “英格兰这个地名不禁让我产生了一丝不祥的预感，我感到心里似乎有些不安。”

    “马车来到了城门口，就要出城。我不禁十分奇怪，‘我们这是要去哪里？’我问道。”

    “‘去城外三英里的一栋别墅，我们就住在那里。’他回答道。”

    “马车在雨中穿过一片葡萄园，在葡萄园的尽头是一栋别墅，掩映在爬山虎和牵牛花当中，看上去已经有了些年头。别墅的外墙是灰色的石头，上面有着不多的几扇窗户，看上去如同穴居人在白垩峭壁上凿出来的岩洞一般。”

    “马车在别墅的石阶下停稳，那人打开车门，直接从车里跳出去，向我伸出手。”

    “我抓着他的手，走下马车，跟在他身后走进了那栋别墅。”

    “当我走入大厅的那一刻，我感到自己仿佛是走进了一个墓穴一般。屋子里阴森森的，所有的窗户都紧闭着，窗帘也紧紧拉着。屋子里既潮湿又十分寒冷，那种寒冷几乎要渗进人的骨髓里，我不由得打了好几个哆嗦。这屋子看上去显然已经十几年没有人住过了。”

    “‘为什么没人生火？’我转向那带我来这里的男人，‘您不是说您的哥哥病了吗？病人怎么能待在这样的环境里？’”