四月十五日晚上九点钟时，萨福克女公爵的前院里灯火通明，府邸前宽阔的大楼梯的每一级台阶上都站着一个穿制服的仆人，手里举着熊熊燃烧的火炬，一动不动地站在那里，看上去好似古埃及神庙里的一排沉默的石像。

    一位管家样子，花白头发的体面先生站在大厅的入口处，彬彬有礼地向来宾鞠躬致意。他用带着白手套的手接过他们手里握着的请帖，再用洪亮的声音通报某位大人，先生或是夫人大驾光临。其中时不时地夹杂着几个响亮的名字，在人群里引发一阵轻微的骚动，然而这种在人海当中掀起波澜的特权，也仅仅属于少数来宾所有，更多的人则并未引起人群的兴趣，有的甚至倍受冷遇或是遭到讪笑。

    霍利黑德男爵乔治·维莱尔就属于第二种人，当他的名字被通报出来后，并没有引起人群的太大兴趣，然而却也并未引来嘲讽和讪笑。而男爵看上去也并不在意，朝着管家点了点头，就自顾自地走进了大厅。

    霍利黑德男爵是一个二十七八岁的年轻人，长相颇为英俊，高挺的鼻梁下面留着漂亮的小胡子，那两张红红的嘴唇似乎总是带着若有若无的微笑，而那一双漂亮的绿色眼珠看上去如同一对漂亮的绿宝石。凭着这副面孔他倒是吸引来了几位谈笑的女宾客的注意，然而也就仅此而已了，男爵虽然还有个爵位，然而自家的产业早在他出生前已经衰败，因此他无论在政治上抑或是经济上都是无足轻重的。而他在这种聚会上的角色，也仅仅是扮演一个漂亮的花瓶而已，不得不说，这份工作他做的倒还算不错，他谈吐风趣幽默，而眼神当中自带的一股忧郁气质不但令那些青涩的少女们春心萌动，也让那些人老珠黄的太太们心波荡漾。仅凭这一点，伦敦城里每一位打算举办晚会的女主人，都不会在宾客名单里漏掉他的名字。

    一迈进温暖的大厅，男爵就优雅地解开毛皮斗篷的系带，将那出门用的厚重斗篷递给迎上前的仆人，随即扫视了一番宽阔的前厅，那高挑的天花板，画着精美壁画的屋顶和四面墙上挂着的巨大壁毯，让这间前厅显得气派十足。高大的壁炉里炉火烧的通红，整个房间里都氤氲着松木燃烧时散发出的清香。

    霍利黑德男爵轻轻笑了一声，踏上了那漂亮的红色大理石楼梯，两座这样的楼梯分别从左右两边包抄上去，又在二楼合在一起，他的手一路抚摸着那精美的黄铜栏杆，嘴里轻轻哼着一首小曲。

    二楼的客厅门口站着两个穿着蓝色裙子的少女，他们手里捧着装满了鲜花的篮子，笑盈盈地给宾客们献花。

    男爵走到其中一位姑娘的面前，从花篮里抽出一支盛开的红玫瑰，把它别在了自己的帽子上。而后他整理了几下自己微微卷曲的栗色头发，朝着那姑娘眨了眨眼，满意地注意到她的脸上泛起晚霞一般的绯红色。他挺起胸脯，两腿微微分开，大步流星地走进第一间客厅。

    萨福克女公爵站在房间的中央，身边围满了她的党羽和崇拜者，她高傲地朝着他们点点头，时不时地说几句话，如同某位正在接受信众膜拜的女神。

    霍利黑德男爵走到女公爵面前，朝她鞠了一躬，而女公爵也微微点了点头权做还礼。她的嘴角露出一丝淡淡的微笑，显示出这位客人虽然并不重要，然而她也对他的到场感到颇为愉快。