做完这一处于礼节的举动后，男爵就开始在客厅里闲逛起来，而许多人也与他一样，如同一群正在参观展览的观众，在屋里好奇地四处观赏着，时不时地赞叹一番那优雅的大理石柱子，塞维尔出产的精美壁毯，或是价值千金的东方瓷器。

    当他顺着人流走进第二间客厅时，他的手臂突然被人抓住了，一个有些低沉的声音在他耳边响起：

    “您终于来了，乔治，我还以为您又跑去某个女人那里快活了。”

    男爵转过身去，轻轻握了握那搭在自己胳膊上的手，他感到那只手冰凉的如同冰块一般，“我就当这是打招呼了，帕特里克。”

    帕特里克·温特利爵士翻了个白眼，“您本该一个小时前就来的，”他把声音放得很低，“这是我们两个人的任务，您倒好，把事情都留给我一个人。”

    “能者多劳嘛。”男爵不由自主地露出他那在社交场上所向披靡的笑容来。

    “别做出这种表情来。”温特利爵士瞪了他一眼，“我可不是您寻欢作乐的猎物。如果您想要我代替您做您的工作，就该把您的那份津贴都交给我。”

    霍利黑德男爵虽然家资不丰，然而却一贯花钱大手大脚，因而也难怪社交界有传言说他是从他身边的那些女人们身上捞钱，甚至还有他委身于某富有的老寡妇一类的传言。如果他们知道这位幻想当中的老寡妇，实际上是那位不苟言笑的秘密警察的头子沃尔辛厄姆爵士，一定会大跌眼镜。

    霍利黑德男爵与温特利爵士，每月都从沃尔辛厄姆爵士那里领取一笔可观的津贴，而作为回报，他们要利用自己的贵族身份，作为沃尔辛厄姆爵士的耳目混迹于这种贵族的盛大晚会当中——毕竟大多数密探都没有获得这种聚会邀请函的可能。

    女公爵将要举行晚会的消息一经公开，马上就引来了沃尔辛厄姆爵士的注意：对于潜在的乱党来说，还有什么场合比这样的一场所有人都会出席的晚会更适合串联呢？沃尔辛厄姆爵士是一个绝顶聪明的人物，他敏锐地意识到这场晚会当中可能隐藏着关键性的线索，于是他派出了一支庞大的监视队伍，霍利黑德男爵与温特利爵士就是其中的一部分。