“你们是从法国回来的？”罗伯特用沙哑的声音首先打破了沉默。

    “是的，伯爵先生。”塞西尔摘下手里的帽子，鞠了一躬，“我们奉国王陛下的谕旨，前往法国进行某项秘密调查。如今我们带着搜集到的重要情况回来面见陛下，请您安排我们觐见。”

    “陛下病倒了。”罗伯特微微欠了欠身，冷淡地回答道，“陛下暂时无法接见任何人。您有什么要说的，就和我说吧。”

    “我很抱歉，伯爵先生。”塞西尔脸上露出为难的神色，“请您别见怪，我并不怀疑陛下对您的信任，然而这件事我必须要向陛下当面汇报。”

    “我说过了陛下无法接见任何人。”罗伯特说道，“如果您真的不怀疑陛下对我的信任，那么您把这件事告诉我也是一样的。”

    “很遗憾，伯爵先生，我办不到。”塞西尔摇了摇头，“我不能把这件事告诉除了陛下以外的任何人，尤其是您。”

    “这是为什么？”罗伯特微微提高了自己的嗓门，“为什么尤其是我呢？”

    “请您冷静，伯爵先生。”塞西尔连忙解释道，“因为我要向陛下汇报的事情……与您有关，确切的说是牵涉到您的一位家庭成员……”

    “您是说我父亲吧。”罗伯特冷冷地打断了对方，“您是指先王陛下的死，还是指先王后那件事呢？”

    塞西尔的嘴巴因惊愕而张的老大，“您……怎么会……”

    “我怎么知道？”罗伯特冷笑了一声，“您从法国带回来的，已经是过时的新闻了，首席大臣阁下已经承认了一切……不需要您的那些证据，我们就已经知道真相了。您晚来了半个月，我聪明的朋友。”

    “那我想首席大臣阁下已经被逮捕了？”这回说话的是庞森比，他的手已经放在了剑柄上。

    “逮捕？”罗伯特轻蔑一笑，“恰恰相反，他几天前就已经离开这里，回伦敦去了。现在嘛，他要么已经成了王国的主宰，要么就已经一败涂地，也许脑袋已经被插在伦敦桥上供乌鸦去啄食，说实话我根本不在乎。”

    “我……我不明白……”塞西尔张目结舌地看着对面似乎已经失去理智的罗伯特，“这里究竟发生什么事啦？难道外面的传言都是真的，陛下已经驾崩了？”

    罗伯特用拳头猛击了一下桌面，那四条可怜的桌腿在这巨大的冲击下瑟瑟发抖，“请您注意分寸，谁告诉您陛下驾崩了？”

    “我……只是重复一下外面的传言而已……”塞西尔讷讷地回答，朝着庞森比身后微微缩了几步，仿佛是在寻求保护似的。