“查理五世皇帝陛下是一位优秀的艺术鉴赏家。”阿尔瓦公爵说道。

    “可我却一点也不喜欢。”唐·卡洛斯亲王摇了摇头，“这些画作的基调都是那样的阴暗，没有光线，让人觉得每一幅描绘的都是太阳即将落山时候的黄昏……一切都是黯淡无光的，也许只有老人才喜欢这样的画。”

    “提香的画里体现了世界的本质，这世上本就没有多少光彩，非要让它显得明亮不过是自欺欺人罢了。”

    阿尔瓦公爵说完这句话，就转向了国王，不再理会似乎还打算接着说些什么的唐·卡洛斯亲王。

    “刚才仆人向我通报陛下来访的时候，我还以为我听错了呢。陛下如果要见我，派一个侍从来传召我进宫即可，何必要亲自来呢？”

    “我刚刚做完了早课，感到心口有些闷得慌，于是就和唐·卡洛斯一起出门骑了一个小时的马，一路骑到了您别墅的附近。既然已经到了，就不妨来看看您。只希望我们没有打扰到您才好，毕竟您昨天晚上刚刚回到自己家里。”

    “您的到来让这座房子蓬荜生辉。”阿尔瓦公爵恭维道，长期的统帅生涯令他的恭维也变得像是他手里的利剑一样生硬了许多。

    菲利普二世伸出手，示意阿尔瓦公爵在自己对面落座。

    “我看到了您给我发来的那些报告。”菲利普二世说道，“看上去您让整个入侵计划变得高效了许多，我要向您祝贺。”

    “这还不够，我们很有可能在明年初夏入侵开始时，并没有计划当中的那样强大。”阿尔瓦公爵摇了摇头，“但到时候我也只能尽力利用已经到位的资源了，时间非常紧迫，舰队必须在夏天结束前出发，否则就得再等上一年了。”

    “既然准备工作无法按照预期的时间表来完成，是否推迟一年会是一个更好的选择？”菲利普二世试探地问道，“一年的时间，可以让整个行动准备的充分许多。”

    阿尔瓦公爵皱起了眉头，“不列颠也在扩军备战，多拖延一年，我们双方的实力对比就更加接近。尼德兰的状况虽然暂时得到了缓解，可是据我所知，不列颠如今正在大力援助北方的叛军，战况已经陷入僵持。这是一个吞噬财富的无底洞，我们的财政状况不允许再拖延一年了，陛下。入侵不列颠的计划，其目的就是要快刀斩乱麻地解决掉问题的源头，如果再拖延一年，那么一切都没有意义了。”