“这也未必。”菲利普二世微微眯了眯眼睛，“或许这一年可以给我们带来更多的收获呢。”

    “您是说葡萄牙吧。”阿尔瓦公爵轻蔑地说道。

    “您听说了？”菲利普二世笑了笑，“对于一个昨天才来到首都的人，您的消息也算是够灵通了。”

    “这个消息连街边的乞丐如今都知道了，我要是还蒙在鼓里，岂不是闭耳塞听了。”阿尔瓦公爵也笑了起来，但他很快又恢复了严肃的表情，“可恕我直言，陛下，葡萄牙不值得让我们为她耽搁一年。”

    “可那是一顶王冠！”菲利普二世因为公爵的态度而有些不满了，“整个基督教世界里能有多少顶国王的冠冕？”

    “冠冕不过是些无用的装饰罢了。”阿尔瓦公爵直视着菲利普二世的眼眸，“在我看来，一位君主拥有一顶王冠，用来装点门面，这就够了，重要的是土地和臣民，那才是国家力量的源泉，就像是参孙的头发一样！”

    “葡萄牙能给我们什么？”阿尔瓦公爵反问道，“那片贫瘠的土地只能种植葡萄和橄榄，连粮食都要向我们进口。整个国家全都是丘陵和山脉，人口不过一百万，海外最有价值的殖民地似乎已经被转手卖给了不列颠人，余下的不过是些非洲和印度海岸的要塞，再说那些殖民城市天高皇帝远，即使您夺得了葡萄牙，也不一定能够获得他们的效忠。葡萄牙的财政和我们一样病入膏肓，东方的香料贸易已经亏损了二十年，在可见的未来还要接着亏损下去。他们就是一堆骨头渣子，从里面一点油水也榨不出来。”

    “不列颠则完全不同，那几个岛屿如今是全欧洲最富庶的所在，他们用自己的产品掏空了我们的国库，又依靠着银行业将我们洗劫了一次。夺取葡萄牙只能够给我们带来更多的问题，而登陆不列颠，则可以解决我们所有的问题！如果您真的想给您的收藏里加上一顶王冠，那就选择不列颠的王冠吧，而不是去做什么‘葡萄牙和阿尔加维的国王’，这个头衔一文不值。”

    阿尔瓦公爵的此番回答，显然与菲利普二世想要听到的相去甚远。

    “按照您的意思，我们就把我儿子应当继承的这顶王冠，拱手让给两个弑君的罪犯，其中一个是个野心勃勃的大贵族，另外一个则是人尽可夫的荡妇？到最后，这个王国还要传给一个不知道父亲是谁的杂种？那可是我母亲和我亡妻的祖国！更不用说那无耻的诽谤了，他们竟然打算将我舅舅的死推到我的头上，而那分明是他们自己犯下的罪责。为了达成这个卑劣的目的，那些罪人们竟然谋害了我国的大使来杀人灭口，我国的荣誉被他们丢进了阴沟，我绝不能忍受这样的侮辱！”

    “我想请陛下三思。”阿尔瓦公爵接着劝道，“入侵葡萄牙并不是一件难事，我敢担保英勇的西班牙陆军用不了一个月就能够开进里斯本，但这仅仅是麻烦的开始。伊丽莎白·都铎是个不受欢迎的外国人，她肚子里的孩子血统也存疑，她不足为虑。问题是那位布拉干萨公爵，他有贵族们的支持，北部那些桀骜不驯的山民也忠诚于他，要对他的势力进行清剿将是个旷日持久的工程，一不留神就会变成下一个尼德兰。”