皇后是秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久吗？

    未必。

    别忘了，她肚子里还怀着孩子呢，那可是正经的嫡子。

    太后厌恶杜若离是真，却未必会厌恶她肚子里的孩子。

    杜若离想必也清楚这一点，所以她明明有了身孕，却一直瞒而不报，因为她很清楚天家对于杜家的提防，身怀有孕这张王牌，要在合适的时候打出去！

    只是皇后娘娘，我又怎么会让你如愿呢？

    现在，咱们两个真正是到了决一死战的时候了。

    ……

    国朝有三个大日子，圣寿节、元旦，还有冬至。

    这一日，不仅宫内要举办庆典，宴请百官和外命妇，民间也会举行一系列的庆祝活动，普天同庆，共襄盛事。

    内宫之中宴请外命妇的宴会，是由淑妃做主操持的，有太后身边用惯了的嬷嬷在，一切都料理的井井有条，毫无错漏。

    只是淑妃再如何得宠，终究也是妃，中宫尚在，断然没有叫她做主位招待命妇的道理，故而芈秋在跟太后通气之后，暂时解除了皇后的禁足，把他给放了出来。

    除了皇后和淑妃之外，同样位居四妃之位、又身怀有孕的贤妃也被恩准出席这场宫宴，与淑妃一左一右，端坐在皇后身侧。

    向来宴饮之时，贵人到的最晚，外命妇被女官们牵引着往相迎席位上落座，皇帝与淑妃、贤妃则在不远处偏殿中静坐，等待入席时辰的到来。

    或许是上天都在帮助贤妃——淑妃初次操持这等盛事，唯恐哪一处出了纰漏，甚至无暇在偏殿安坐，带着人风风火火监事四方。

    皇帝叫人陪同着往偏殿去时，贤妃已经到了，见中宫至，她面带笑意，举止谦卑，近前去向他请安。

    皇帝看她虽然身怀有孕，腰肢却仍旧纤细的仿佛杨柳，行动之时也颇有艰难之态，难免心生不忍，不等贤妃蹲下身去，便出声道：“起来吧，你身子重，不必如此拘礼。”

    那天的事情他仔细想过了，贤妃在杜若离面前春秋笔法，将所有罪责都扣到自己头上，虽然有挑唆是非的嫌疑，但是转念一想此前雨夜里杜若离下令掌嘴贤妃、令她罚跪的事情，倒觉得她如此为之也是在情理之中。

    虽然那一晚皇帝的身体下的命令，但是在贤妃看来，这一切可都是杜若离挑唆的，也难怪她会有这样的报复心了。

    水至清则无鱼，人至察则无徒。

    皇帝扪心自问，若有人背后使坏，撺掇着尊长扇了自己十数记耳光，又逼迫自己跪在冷雨之中，颜面扫地，他也做不到心平气和的接受，更不必说谅解了。

    倒也不必因此将贤妃一杆子打死。

    皇帝心中如此作想，脸色也显得和善，贤妃见他仿佛不曾因前事生恨，心思急转，当下坚持拜了下去：“先前在寿康宫，妾身胡言乱语，冒犯娘娘，虽非本意，却也害得您身陷囹圄，实在是愧疚难当……”