埃丽诺被妹妹夸张的形容逗笑了，同时也为她活波开朗的神情而感到由衷的高兴。

    她生怕那天的意外使妹妹的心灵蒙上阴霾，又担心玛丽安多愁善感的性格影响伤势的恢复。

    不过如今看来，似乎一切都在朝好的方向发展。

    玛丽安那天迟迟不归，把他们一家人吓坏了。派人到处询问之后，有园丁说看到玛丽安小姐朝着林子里去了，只是后来再没有看到她返回的身影。

    于是，达什伍德先生和几位绅士连忙冒着雷雨出去寻找玛丽安，几番搜寻之后，他们终于在一处坡底找到了受伤昏迷的可怜姑娘。

    玛丽安被救回时的状况很糟糕，请来的医生给出的诊断结果也不太乐观，甚至要求达什伍德夫妇做最坏的打算。

    达什伍德太太当场痛哭出声，达什伍德先生也摇摇欲坠。

    还是十八岁的埃丽诺强忍悲伤，立刻担负起长女的责任，语气坚定而诚恳地请求医生，一定要尽最大努力救治玛丽安，达什伍德家会提供一切可以提供的支持。

    长女理智而冷静的态度让达什伍德先生迅速回神，他立刻赞同了这个说法。

    等到一阵紧张忙碌的救治过后，达什伍德先生忽而意识到，长子约翰·达什伍德一直没有前来探望生命垂危的妹妹。

    这时候，他猛然想起来，在他带着人去搜寻救援玛丽安的时候，长子并没有跟着他一起冒雨出门，反而困倦地打了个哈欠。约翰脸上那副漫不经心的态度，此刻异常清晰地浮现在了达什伍德先生的心底。

    如果说达什伍德先生原先还对这个长子抱有一些幻想，认为他会在未来善待达什伍德母女四人，那么，经过玛丽安遇险这件事后，他就彻底认清了一个事实。

    ——我的长子对三个同父异母的妹妹没有多少感情，如果不是我还活着，他们兄妹间的关系恐怕比普通的邻居还疏远。

    达什伍德先生无声叹息，他感到深切的失望又无可奈何，只能竭力想办法给达什伍德太太母女四人多筹谋一二。

    他只有七千英镑的财产，再加上诺兰庄园上任庄园主留给达什伍德小姐们的三千英镑嫁妆，总共也就一万英镑的资金供他支配。

    他想，他若是能够多活一些年，努力改善田庄的经营状况，再节俭度日，减少开销，肯定能在离开人世前给妻女留下更多的财产的。