对此，埃丽诺也无法替爱德华·费拉斯辩解。

    很快，达什伍德太太和范妮也察觉到了爱德华·费拉斯的不对劲儿。尽管他有时候表现得垂头丧气的，但是谁也不能忽略他在埃丽诺身边时的轻松笑容。

    达什伍德太太认为爱德华·费拉斯是一位真诚坦率的青年，所以，她对他爱慕长女埃丽诺这件事乐见其成。甚至因为这个原因，她对待爱德华的态度也变得更加和蔼可亲起来。

    但范妮的态度却截然相反，虽说不至于勃然大怒，冷嘲热讽的话却没有少说。

    对此，爱德华·费拉斯没有任何解释。他既没有在范妮面前撇清关系，也没有顺势承认爱慕心动，进而维护心上人和她的母亲。他只是时而茫然痛苦，时而魂不守舍。

    裴湘冷眼瞧着，暗暗下定决心，她一定要在搬离诺兰庄园之前，让范妮和爱德华这对姐弟俩“坦诚相对”。

    ——既然当弟弟的已经秘密订婚好几年了，做姐姐的怎么能不知道不了解呢？

    当然，即便此刻不是揭穿秘密的好机会，裴湘也不会忍气吞声。

    范妮说爱德华前程远大。

    裴湘就反问她，费拉斯先生目前在哪里高就，在哪个领域有所建树或者崭露头角？

    范妮说爱德华的出身更好，不是什么人都可以高攀的。

    裴湘就问她，听说费拉斯家族祖上是做生意的财主，后来什么时候转变成乡绅的？倒是达什伍德家世代都是这片田庄的主人，没有经历过生意人的奔波。

    范妮说爱德华会继承一大笔财产。

    裴湘就客客气气地问候费拉斯太太的身体是否还硬朗？

    总之几次之后，但凡裴湘在场，范妮就不敢再开口奚落达什伍德太太和埃丽诺了。

    可是，她之前的那些冷言冷语实在有些粗鲁无礼，达什伍德太太一直记在心里。她想着无论再怎么不方便，也一定要马上搬家，她的女儿们不该被范妮这种女人奚落小瞧。

    “我的埃丽诺可从来没有勾引过费拉斯先生，她怎么不去管教自己的兄弟？”

    但很快，达什伍德太太就没有多余的精力生气了，因为一件大事吸引了她的全部注意力。