但出乎意料的是，奥德里奇并没有表现出犹豫和冷漠。

    他礼数周到地客气了几句后，表示他一定会把达什伍德太太的邀请转告给莱斯特·西塞尔，并且尽快登门拜访。

    这时，布兰登上校从隔壁的贵宾室内出来，正好看到奥德里奇，他十分诧异地出声道：

    “德维尔先生，好巧，没想到会在这里遇到你。”

    “布兰登先生，许久未见了。”奥德里奇矜持地点了点头。

    这两人都是陆军军官，在工作方面有过几次合作，所以认识彼此。

    布兰登上校把手中的盒子交给身旁的侍者，快步走到奥德里奇身前，神色郑重地摘下帽子行礼：

    “德维尔先生，上次分别前，我一直没有来得及说，谢谢你帮了我和我的战友。这份难得的援手之情，我们一直记在心里，往后必当竭力报答。”

    奥德里奇背着手后退半步，淡声道：

    “布兰登先生不必如此，我们是战友同侪，一起为英格兰效力，有些事情是责任也是义务。”

    布兰登上校知晓奥德里奇的脾气，况且，此处也不适合过多谈论军队里发生过的事情，便不再继续提及过去，而是换了个话题问道：

    “德维尔先生，达什伍德太太，二位认识？抱歉，我刚刚打断了二位的谈话。”

    达什伍德太太笑呵呵地答道：

    “布兰登上校，在苏塞克斯郡的时候，我们和德维尔上校就认识了，并且相处得非常愉快。刚刚，我正在邀请他和另一位西塞尔先生到我家去做客，没想到布兰登上校是我们共同的朋友，这真是太好了。等到我们达什伍德府上宴请宾客的那一日，也请布兰登上校务必赏光。”

    布兰登上校诚恳地感谢了达什伍德太太的邀请，与此同时，去达什伍德家做客赴宴的这个念头一从心底冒出来，他便下意识地望了一眼不远处的裴湘。

    奥德里奇微微皱眉。

    裴湘从容浅笑，领着玛格丽特走到母亲和姐姐的身边，向奥德里奇询问起了另一位朋友莱斯特的近况来。

    “他很好，他见到了帕丁顿先生本人，又邀请对方去了一家绅士俱乐部消遣，两人目前颇受瞩目。”

    “哦，我在报纸上看到过相关的报道，帕丁顿先生非常受欢迎，”裴湘弯了弯眉眼，自豪的语气里夹着一丝遗憾，“可惜，我们母女一直没有机会向帕丁顿先生当面致谢。”