但是，一旦认识到“布朗·帕丁顿”是玛丽安·达什伍德的伪装身份，这一切就变得诡异莫测起来。

    奥德里奇已经确认了玛丽安·达什伍德这个身份的真实性，并且，他通过反反复复地回忆各种细节，再次肯定了他的心上人确实是一位十七八岁的英伦淑女，不是……反过来！

    ——所以，玛丽安的一身本领到底从何而来？

    ——我的玛丽安，她一直是达什伍德家的二女儿玛丽安吗？

    ——这里面……会不会有阴谋？

    黑发上校闭了闭眼。

    理智告诉奥德里奇，此时应该立刻派人去重新调查布朗·帕丁顿的身份来历，然后传达命令回伦敦，让人严密监视玛丽安·达什伍德的行踪，并时刻注意康迪特街16号附近的任何风吹草动，最后，还应该秘密询问和调查威尔逊夫人。

    ——可是，真的要公事公办吗？只因为我个人的联想猜测？

    ——他和她……不管有多少秘密，并未危害其他人。

    ——目前为止，也没有证据说明她/他会对英格兰不利，所以，这应该只是我的私人事务，不该动用军方力量的。

    想到这里，奥德里奇忍不住自嘲一笑。

    他此时已经清清楚楚地意识到，在处理玛丽安/帕丁顿事件上，他必将违背一些坚守了许多年的行事准则，必将在情感与理智间左右摇摆、举棋不定。

    再倒半杯威士忌，烈酒灼喉，却让一双黑色眼眸更加明锐坚定。

    ——既然不想暗中调查，那就亲自去证实这一切。

    两天之后，奥德里奇·德维尔风尘仆仆地返回了伦敦，他首先见到了布朗·帕丁顿。

    很巧，两人约见的地点正是上次来过的那家咖啡馆。

    奥德里奇面无表情地看了一眼坐在对面的矮个子，又默默收回晦涩思念的目光。

    他低头喝了一口苦涩的咖啡，内心起伏不定。

    就是在这里，就是在这个相同的位置上，他曾威胁警告过“布朗·帕丁顿”，如果对秘密订婚的恋人三心二意，他就要去告状，然后、然后还表明了自己的心意……

    ——所以，亲耳听到那些话的人，是玛丽安本人吗？

    奥德里奇垂眸回忆着“布朗·帕丁顿”当时的言论观点——那些站在男人立场上的逢场作戏和无可奈何，他深觉不可思议。

    “德维尔先生？”裴湘见奥德里奇一直沉默不语，疑惑出声提醒，“你匆忙传讯给我，是发生了什么紧急之事吗？”

    “这里有一封贝伦格教授的信，他托我带给你。”

    裴湘接过信函，不置可否地嗯了一声，并不认为一封信就值得这人如此郑重其事。

    她慢慢喝了一口咖啡，然后拆开信件阅读。

    仅仅几行字，裴湘心里就咯噔一声。