这时，楼下传来马奇太太的说话声。原来，她刚刚去探望这附近的穷苦人家赫梅尔一家了，还为那家的病弱母亲和七个瘦骨伶仃的孩子送去了面包、奶油和旧衣服。

    贝思最先下楼，她像小鸟一样飞到马奇太太怀中并送上一个亲吻，而后又十分关切地询问起赫梅尔家的情况来。在得知那些孩子都还很健康之后，小姑娘健康红润的脸蛋上绽放出了一个温暖纯粹的笑容。

    裴湘走下楼梯的时候，正好瞧见这样美好的一幕，可不等她露出轻快的微笑，一个黑色冰冷的“预言”再次砸在了她的心头。

    ——贝思会早逝。

    ——今年十四岁的贝思会因为去照顾赫梅尔一家而被传染猩红热，甚至一度病危。虽然最后转危为安了，可是这场可怕的疾病彻底损毁了贝思的健康。

    ——之后，贝思变得苍白虚弱，她的脸颊上再没有了健康红润的光泽，她安安静静地待在家中，像悄悄绽放在尘埃中的花朵，然后在不到二十岁的时候凋零枯萎。

    “艾米，怎么站在这里不动？”身后传来乔充满活力的声音。

    裴湘深吸了一口气，假装什么都没有发生似的从容走下楼梯。

    此刻，她想要证实“预言”准确性的渴望更加强烈了，若说之前还有些若有若无的懒散随意，那么，她现在就是极其认真地对待脑中的“预言”了。

    ——我得想办法去参加莫法特家的周四舞会，然后亲自观察一下梅格在舞会上的表现，用来印证“预言”和现实是否有出入？还有……“预言”可不可以改变？

    “马奇太太，赫梅尔家的七个孩子都怎么样了？最小的那个婴儿还健康吗？”

    马奇太太抱了抱裴湘，温和地说道：

    “孩子们看上去都有些瘦弱，但春天来了，他们都会像小树苗一样茁壮成长的，最小的那个也是，他是个坚强的宝宝。”

    裴湘轻轻点了点头，挨着贝思坐了下来，用闲聊的语气问道：“你经常去探望赫梅尔一家吗？”

    贝思腼腆地笑了笑，小声答道：

    “我没有妈妈去的次数多。有时候，我会因为练琴或者做累了家务而不愿意出门，有时候梅格和乔去看望他们，我就偷懒没有跟着一起去。”

    裴湘摸了摸贝思的柔软头发，温柔地说道：

    “我认为你已经做得很好了。如果你为了帮助别人而累坏了自己，马奇太太肯定会伤心难过的。”

    “我不会累坏自己的，”贝思摇头道，“不过你说得对，我会照顾好我自己不让妈妈担心的，也不该让正在战场上的爸爸过多地担忧我。”