白爷爷轻声道，“你说你要从宫里出来，师傅就做好了要养着你，给你当娘家人的准备。为你置办嫁妆，为你送嫁，若夫家欺负你，师傅就带着四喜打上门去...”

    含钏的眼泪一下子被逼了出来。

    小姑娘低着头，眼泪砸在地上，扬起一片沙。

    “我想试试，我应该可以做点什么。”含钏手背抹了把脸，低着头把眼泪擦干净了。

    梦里太无力了。

    这种无力感，伴随了她在梦里的一生。

    “我做的东西，大家都爱吃...我精心搭配的馅儿，大家都赞不绝口...有的食客头一天没买到，第二天还会提早排队来买。”含钏声音很轻，“师傅，我只会这个的，我也喜欢这个。您年岁高了，我不能一直拖累您，处处都是花钱的地方，家里又怎么能养一个闲人？”

    “您很早以前教过我，授人以鱼，不如授人以渔。小时候练墩子，小太监练五斤的刀，您给我六斤的刀。小太监扛八斤的案板，您让我扛十斤的菜板，您告诉我，不要因为我是个姑娘就懈怠，姑娘怎么了，姑娘也能当个好厨子，做一手好饭菜...您说，在宫里要有本事才能活下去。我出了宫了，就可以没有本事了吗？”

    含钏止住了眼泪，“在宫里有本事是为了活命。如今我出宫了，我想活得更好，更自由。”

    庭院里静悄悄的。

    白爷爷看着小姑娘低垂下的脑袋瓜子，莫名生起一股与有荣焉之感。

    若大郎身子骨壮实，是不是也会长成这样优秀的人？

    风把土窑焖烘出的桂花香向四周传递。

    白爷爷伸出手拍了拍小姑娘的后脑勺，淡淡开口，“高温里焖久的桂花，味道会发苦。”

    第四十二章 桂花糕成品

    白爷爷想留在灶屋帮忙，被含钏说一不二地赶跑了。

    白爷爷有令，白四喜留了下来。

    多个人，动作确实更快。

    白四喜将糯米和细砂糖舂成细腻滑顺的粉末，又将从土窑里拿出的烘干了水分的桂花，混合味道稍淡的黄砂糖舂成薄薄的粉末。

    含钏将灶屋的竹帘放下，防止风将细腻的粉末吹散，隔热将猪油融化加入糯米糖粉中，搅拌均匀，用手弄碎，再取出一支孔小广深的竹筛，将糯米糖粉用筛子过滤五遍，直到加入猪油的米粉细腻蓬松。又将纱布浸湿铺在蒸笼里，将过筛的粉末均匀地铺在蒸笼底，铺上一半即可，再加入一层干桂花和砂糖的粉末，再盖上最后一层糯米糖粉。

    热锅起蒸，小半个时辰。

    做桂花糕一共十八道工序，混合，打磨，调制、成型、蒸笼，每一道都要耗费大量的人工与时间。

    宫廷特制的桂花糕，讲究糕体软绵细致，桂花香气浓郁，入口齿颊生香，清甜可口，甜而不腻，米香、油香和桂花香交相辉映，互为旦角，谁的味道也不抢了上风，谁的味道也曾落了下乘，这才是一块合格的桂花糕。

    圣人爱好味淡却雅致的菜品，桂花糕在内廷中颇受欢迎。