自那日与福康在护国公府相遇后，沈老头便又重新记起了曾经的梦魇。梦里，他依旧是站在大景与北魏的边境线上，他的师兄倒在白草上，胸口插着的，是他的随从射出的箭。

    那个梦里，有随从的声音。

    ‘信封不在他身上……’

    ‘晚了！他已经将东西传出去了！’

    ‘北魏的狗崽子们把他的尸身……抢走了！’

    还有高宗的声音。

    ‘事已至此……战况在即，祸不及护国公府，算了吧。’

    和福康撕心裂肺的哭声。

    ‘你说过你会把至玮带回来的，为什么他却死在了北魏？你是他师弟，为什么你要杀了他？’

    梦的最后，总是一条开满枣花的小巷，那是几十年前的幽篁巷。一个面目模糊的人坐在那里，对因天资所限、无论如何努力也始终及不上他、而抱着膝盖发狠的年轻人淡淡道：‘我给你讲个故事吧，其实，我原本也不是什么所谓的天之骄子。我的母亲不是护国公府的主母，而是一个婊子。一个被扔在了乱葬岗里、要靠着我亲手将她挖出来，强行葬入李家祖坟的婊子。而我直到她死去那日，才知道那个总是进护国公府里背潲水，每个月以这样的身份才能偷偷看我两次的沧桑而卑贱的女人，是我的母亲……你瞧，所谓的天才，也有自己最落魄的时候。所以小六，我们现在可以成为朋友了吗？’

    那些哭喊声、诉说声如梦魇般缠绕着他，到头来汇成那个青年苍白的脸，汇成北魏的战火与数十年前的大败，让年轻的他夜不能寐。如今他已近花甲之年，可当他坐在马车上时，低下头，依旧仿佛能看见自己手上的血——从那个曾经笑着将他和正在同他吵架的小福康拉到一起的、青年的血。

    “时隔四十年还是这个结果么？没有解释，没有原因，他依旧是那个因嫉恨自己身为将军的护国公兄长，而带着大景的布防图背叛了大景的罪人。他因他的野心而死在了边境的白草之中，被总是比不过他的师弟亲手诛杀。而那样聪明的他，却因机缘巧合，只拿到了一封过时的布防图，最终导致了他所投靠的北魏的大败，害人害己。可他从来都比我聪明，又怎么会犯下能让我捉到的错误？”沈老头苦涩一笑，他转了转手指上的扳指，“除了已故的高宗，如今还有谁能知道这件事的真相？看来，的确只能靠我这个徒弟了。”

    心腹低声道：“其实属下一直不明白沈老为何突然收了周公子作弟子，他的确聪敏不假……”

    “他的确很聪敏，他是什么时候发现我同福康的关系的？就连我都不知道。我老了。我年轻时曾为了沈将军翻案而四处奔走，如今也不想把师兄的故事带进棺材里，可我没有那股冲劲了，也没有那股力气了。然而在江州，当我看见周逊亲手挖开他母亲的衣冠冢时，我就知道，他是个合适的人选。而他又有着常人所无法企及的优势——皇帝信任他。”沈老头缓缓道，“无数史书上说，高宗一生克己复礼，慈爱光明。我有预感，真实的真相必会为高宗抹上污点。因此……皇帝的态度，至关重要。”

    心腹沉默了一会儿，道：“可周公子，他愿意吗？”