他还想说什么，便看见一名眼生的家丁向他跑来。尽管眼生，那家丁依旧穿着太傅府中的服饰。他刚想皱眉问他怎么到了这儿来，可那家丁却气喘吁吁地开口了：“老爷，拍卖开始了，那幅画，揭晓了！奴才刚才去看了！”

    他的声音落在寂静的喜堂中，实在是太明朗了。由于被尴尬的沉默所裹挟，所有人都看向了他，渴望他能说出点什么来打破如今沉滞的一切。仿佛就这么几句话，就能打破如今如泥沼般的气氛，让整个场子重新热起来，宾客们又能带着虚伪的笑容觥筹交错似的。

    “是《烟波图》，是《烟波图》，是隐居的大儒云中山人认证过的，《烟波图》的真品！”那家奴欢喜地喊着，还有些气喘吁吁，“嗯……啊？这里这幅图，怎么同方才那幅图，长得这么像？”

    ……

    所有的人都走了，连同被严嘉扶进了马车里，送进了医馆里的严尚书。顾大学士在同人争吵，指出了那幅假画上非特殊颜料所绘制的顶后，也自知拂了严尚书的面子，用袖子蒙着脸，不好意思地走了。可如今所有人都知道了，这幅所谓被严家珍而视之的、从外面寻回的传家宝，是一件赝品。

    “严尚书不善此道，他辨认不出，也是正常。要是他不是那么相信自己鉴赏书画的能力，而去找其他人来帮忙辨认，或许是能看出来这只是件赝品的。”

    “严尚书就是太心急了，要在此时将它摆出来。或许是想替他自己，又或者他女婿，靠这个来扳回一城吧。”

    “到底是恩人所赠之物，又如此珍贵，就连拍卖行都请来了云中山人，严尚书就是缺了些心思，去找旁人确认……”

    “他也未必是不上心吧，或许只是太相信自己看画的水平，那画，的确仿得很像。”

    到头来，所有的声音都消失了。就连严嘉也走了。他走时脸庞是那样的平静，不是之前那种近乎麻木般的平静，而带着几分海阔天空般的释然。也是他温声，将父亲扶了起来，送进了马车里。

    “姐姐她自由了，我们也回去吧，父亲。”他这样道。

    周府就这样消失在他们的视野里。车上，严尚书靠在马车上，脸如干涸的山川般苍老着。严嘉看着他，头一次平视自己的父亲，他发现，父亲老了。

    “父亲，不需要姐姐的牺牲，我也能振兴严家，恪守君子之道。您说过，做人要走正道。”他低声道，“可自己走在这根道上，身边却全是亲人的血泪和尸骨。若是这样，又算什么正道？父亲，我会恪守您的教导，为国为民而活。一屋不扫，何以扫天下。但是……”

    他没有再说话了。

    他希望自己以后再入梦时，那间属于严府家人的屋子里，不会再出现任何一张哭泣的脸。

    周采踩在鞭炮的碎纸上，他靴子的底面与碎纸摩擦，发出枯燥的吱吱声。