很快到了改革开放，很多人都被平反，但乔正飞的爸爸却没有。乔正飞的妈妈一怒之下点燃了自己的家，在放火之后妈妈将他赶出了家门，却把自己锁在房间里。在这不久之后，乔正飞和唯一的朋友100瓦因为爸爸的问题决裂了。

    两年之后，乔正飞找到100瓦，让他去看自己试飞。就在那天，乔正飞驾驶着自制的飞机飞走了，再也没人遇见过他。

    漫画中乔正飞飞走的时候，只有十四岁，漫画这么画没问题，漫画里少年拯救世界的故事比比皆是，造飞机不会有任何没问题。不过电影肯定不能这么这拍，大家会觉得虚假。所以，张然肯定得对故事进行大改造，让整个故事变得更真实，同时让这个非常简单的故事变得更加丰富。

    张然的《飞行家》依然是三幕式结构，电影的第一部分就是漫画的内容，从开篇，直到乔正飞的妈妈放火把他们家烧掉为止。不过，在张然的故事中100瓦这个角色消失了，取而代之的是一个叫刘娇的女孩，跟乔正飞是青梅竹马。

    电影的第二部分，发生在十二年后的1990年，此时乔正飞和都长大成人，都成了工厂的工人。两个人偷偷的恋爱着，不过刘娇的母亲不同意两人之间的关系，嫌乔正飞家穷，张罗着给儿女安排相亲。

    刘娇很着急，就让乔正飞准备彩礼钱，然后上门提亲，只要自己母亲看到乔正飞能够赚钱，再加上自己的坚持，这事就能成。

    半年后，乔正飞准备好了钱，上门去提亲。就在半路，他看到了一份报纸上的一则新闻，四川绵阳安县农民曹正书试飞。从1984年开始，曹正书在自家简陋的工棚里造飞机，这是他第四次试飞，也是他第四次失败。

    十二年来，一直埋藏在心中飞翔梦在发酵、膨胀，冲撞着乔正飞的胸口。乔正飞再也无法自恃，他不想让自己的梦想匍匐于地，于是他决定，这一次他要让梦想飞翔。为了造飞机，他用彩礼钱购买了摩托车做试验，并开始着手制造飞机的准备工作。

    刘娇非常生气，到底是我重要，还是飞机重要，两人开始冷战。在冷战的过程中，刘娇按母亲的要求开始相亲，而乔正飞对此却完全不管不顾，刘娇一气之下决定嫁人。

    刘娇结婚那天，也是乔正飞试飞的日子。乔正飞来到刘娇家，让刘娇去看自己试飞。刘娇不顾家人反对，跟着乔正飞来到了试飞现场。

    很可惜，试飞失败，乔正飞决定去南方，他让刘娇跟自己一起走，但刘娇拒绝了，她想要安定的生活。

    电影的第三部分，六年后乔正飞从南方回来，这次他有了足够的资金和技术，他再次开始制造飞机。

    一天，乔正飞在街上遇到了刘娇，身边是她的儿子。刘娇劝他不要再执迷不悟，要踏踏实实的生活。