原婉然临窗而坐，受绣架旁烛光照耀，身影投映在窗纸上，赵玦从游廊走向小绣间，便未见其人，先观其影。

    但见窗户那桑皮棉纸上，一个女子坐在绣架后，发髻丰浓，侧脸小巧，颈项纤细，形状犹如一幅精致剪影。

    赵玦素知原婉然干活来早去迟，尽心尽力，料到房中人是她，因窗纸上侧影轮廓秀美，不觉看住了，缓下脚步。

    他一面走，一面见那屋里剪影一动不动，暗忖原婉然镇日刺绣，八成累了，正静坐养神。

    屋里剪影却抬手探指，往绣架前那搁在画架上的油画隔空指点，分明研究入迷。

    油画乃他亲手所绘，便轻易由原婉然抬手高度猜中她往画上哪块地儿比划。

    她春葱般的食指此刻正朝画中女子脸上游移，先是眉毛，而后面颊，一忽儿又点在唇上……

    赵玦顿住脚。

    不知怎地，目睹原婉然指尖虚划过自家画作，她往画中人脸上哪儿比，他自身头脸那处肌肤便钻出一丝丝轻痒。

    他伫立原地，片刻未移，跟在他身后的赵忠问道：“主子可是身子不快？”

    赵玦回神，“无事。”

    赵忠觑向小绣间窗上身影，道：“韩赵娘子心眼实，干活认真，下工了，仍在鐕研刺绣。”

    赵玦因此想起一事，道：“心眼实的人容易墨守成规。泰西油画不同大夏水墨，上回试绣，她按大夏绣画的老法来，成品其实不甚理想，选她不过矮子里面挑将军。倘若一直不得要领，不知变通，下死力气也是无用。”

    他举步迈入小绣间，走到原婉然身旁时，原婉然却浑不似往日有礼，见人到来便离座招呼。

    她自顾自坐在椅上，神情恍惚，嫣然展笑。

    赵玦冷眼旁观。

    这绣娘颜色端丽，待人和善，但谨守男女大防，偶尔微笑，总是拘礼客套。好似昙花含苞，重瓣紧收成梭，外人顶多隐约窥见它雪洁鲜嫩花色，见不着全副真容丰姿。

    此时此刻，昙花开了。

    她开颜展眉，巧笑倩兮，秀美的面庞卸下矜持防备，眉稍眼角流泄万千柔情。

    不论这绣娘当下思想何事，必然与她丈夫相干。从前她教她那画师丈夫当街高抱，便是相似欢颜。

    赵玦心头蔓出一缕阴沉森寒，姆指与食指又交互搓捻。

    原婉然无端背脊发凉，蓦然回神，惊觉赵玦正在附近。

    “赵买办。”她起身陪笑，眼角余光扫向角落火盆。

    小绣间用炭有定数，此时火盆内木炭已燃尽，热气逸去，莫怪她身上觉得冷。

    赵玦温颜道：“失礼了，因我来迟，耽搁韩赵娘子下工。”

    原婉然忙说不打紧。

    赵玦平日守时，不过偶然迟到一次罢了，更别说人家是大主顾大上司。

    不过屋里暖意原本所剩无几，赵玦开门入室，冷风随之灌入，寒气大盛，原婉然不由略缩肩头，将手探入袖里。

    可惜为了刺绣，她穿着方便活动的窄袖衣衫，袖口狭小，难以笼手取暖，只能略略伸指入袖，取个聊胜于无之意。

    赵玦眼角瞥见原婉然这小动作，忍不住鄙薄。

    他自幼所受教养从来要他谨记身分，复礼自持，纵然泰山崩于前也合该色不变，万不可失风度，减威仪。

    眼下屋里不过冷了些，这村姑便缩手缩脚，一团小家子气。

    虽则这般不以为然，他先前目睹原婉然欢色而生的那股阴寒反倒散去了。

    他回复心平气和，检视原婉然这几日试绣成果，西域美人眼眸及眼周部分已然绣成，鼻子也绣好底色。

    “眼睛有神了，肤色亦鲜活许多。”他品评道，乍见那绣像双眼便戡破窍要，“因为丝理(刺绣线条排列方向)和上回不同。上回韩赵娘子按常法刺绣，丝理并排，方向单一。”

    原婉然和赵玦打过几次交道，察觉这人记性好，观察细腻，见他对一幅绣画的运针丝理都能记心，便不至于大惊小怪。

    她答道：“是，按照大夏刺绣常法，规矩是刺绣成片物像时，丝理并排或并列，方向尽量一致。如此绣大夏丹青不成问题。但是泰西画讲究光影明暗和肌理走向，若以常法刺绣，显得板滞。我寻思刺绣乃是以针代笔，那么您画人物按光影和肌理下笔，我下针便也有样学样，依这两件要项随势用针，变化丝理。”

    赵玦有些意外原婉然应变明快，但也满意点头。

    他又道：“上回人脸阴面因为绣线有丝光，反折光泽，不够显明，这问题……”他目光移至绣地上人物眼尾，微微一愣。

    绣地上那西域美人左侧脸受光，右侧脸较暗，眼尾卧蚕之下微凹陷处生出阴影。原婉然对那块阴影非但不采常法刺绣，按新法顺着肌理走针，而且刺绣阴影最表层的皮头(刺绣单位，指一层刺绣层次)，其丝理甚至不讲并排并列，居然交叉下针。

    他指向阴影问道：“为何这块阴面丝理参差？”

    原婉然道：“如您所说，线有丝光，阴面因此不够显明。按常法，可捻线处置，减轻丝光，让绣成的阴影变得厚重，但用在泰西绣画，效果仍不足。既然靠现有针法行不通，那便反着来，尝试不曾有过的针法。”

    赵玦徐徐抚摸人物嘴角针脚，果然阴面浓暗理想，“你扬弃刺绣常法规矩，随势变化针脚方向，甚至纵横下针。”

    “嗯，既然规矩不合用，那便不管规矩了。”

    赵玦瞥向原婉然，见她辞色温婉却果断，心中一动。

    他料想原婉然一介村姑，见识少，性情拘谨，这等人最易因循守旧，陷进死胡同便难以跳脱。他择定她绣制绣画的同时，盘算过倘若进展停滞不前，绝不多等，立时走马换将。哪承望这人说得出“既然规矩不合用，那便不管规矩了”这话。

    原婉然见赵玦一瞬不瞬盯着自己，警觉一事，赶紧问道：“赵买办可是希望沿用旧法，遵循大夏正宗刺绣风格？”

    果真赵玦是这个盘算，出钱的是大爷，她只能照办，枯脑焦心重新想辙了……

    赵玦将视线挪回绣架绣地上，指向西域美人已绣了晦暗底色的鼻子眼。

    “这儿亦是阴影深重处，韩赵娘子是否也打算纵横施针？”

    “是，不过还未来得及绣。”

    “那请韩赵娘子以鼻子眼演示一遍针法。”