彼时为神凰元年，都城隶属于中州，合共十二城，皆在墨台揽月的管辖之内。

    女帝铁腕，仅半月就平定各城骚乱，暂还中州一片净土。

    乘马车回颜府之时，瞧见从北境的饥民遍地，到中州的路无遗骨，越往南，百姓的生活越富庶，一返太平和乐，大有战乱前的景象。左农右商，双管齐下，足见墨台揽月的文治武功均不落俗。

    马车到了地方，多日未归，原被大火烧毁的颜府如今焕然一新，双扇大门耀红阔气，门前蹲着两尊威严的石狮子，颜倾辞摸上狮子的石身，上边的焦迹刀痕提醒着她血海深仇犹在，又忆起自己小时常与祖母府前的这两尊石狮子比个儿，恨不得第二日就长得比这石狮子还高……心里愈发悲凉。

    “侄小姐？”

    提着鸟笼子，手里盘着两块翡翠玉球，斗蛐蛐儿归来的颜顺虎不可思议地呆瞪着颜倾辞，做了亏心事般把玉球往身后藏。

    玉球质地温润实乃绝品，颜倾辞一眼就认出，那是他用祖母生前最喜欢的玉观音打碎重磨的。

    “侄、侄小姐没事儿啊？”

    “看样子，我还活着，堂叔很失望啊。”

    “没没没！”

    颜倾辞不听他废话，径直踏入府中，轻车熟路地走到大堂，一副主人翁的模样，清雅落坐于上位。

    颜顺虎是个没主意的人，不知该不该赶人，又怕哥哥嫂嫂回来骂自己，叫人看茶，心想待她喝完茶，久等不到人，不用他赶，自己也就走了。

    颜倾辞慢悠悠喝着茶，半点不提离开，仿佛老僧入定，神仙来了都难撬动半分。

    “宅子建得倒比以前的还要好。”她冷不丁冒出一句。

    “欸欸。”颜顺虎知道他哥儿俩个是吃绝户的，答得心虚。建宅子的钱都是从颜府没被乱军发掘的银库里拿的，羊毛出在羊身上，他们用起来自然不心疼，把宅子修得同皇宫似的，打算下半辈子享享皇帝福，谁料这福还没享几天呢，颜氏原主人就回来了。

    “颜家出事那天，你们在哪儿？”

    “在，在……”颜顺虎决计说不出口，他们那会儿见颜家有难，早早就卷包袱跑路了，谁承想逃的途中又被乱军给堵了回来，好在女帝及时平叛，他们这才得以苟全性命。见颜府里满地尸体，破败得远不如前，他们除了此处又没地方可去，只好一个个收了尸首，一趟趟从缸里打水冲刷满地的血污，机缘巧合下，发现了藏在地窖中的银库。

    就算颜顺虎不回答，光看他踯躅慌张的神态，颜倾辞也将来龙去脉猜了个七七八八，这颜氏兄弟无勇无谋，原本是来投奔颜家寻活路的，攀高枝儿的从来皆无义，大难一至，活路眼看要成死路，他们自然溜得比谁都快。去而又返，想来是逃不掉后的下策。

    座上女子无言饮茶，堂下颜顺虎如芒在背，脚底针扎似的伫立难安，眼睛盯着地面滴溜溜转，一会儿看向颜倾辞一会儿看向府外，愁得额纹如梯。

    府外喧闹，听动静是大哥大嫂回来了。颜顺虎见座上之人气定神闲岿然不动，忙迎去府门，将旧主造访之事一一告知哥哥嫂子。

    采买家什高兴而归的二人笑脸一僵，颜顺龙问这如何是好？难不成要将这万贯家财拱手还回去？他心里自是不愿。来者不善，林氏让两兄弟把买来的东西搬到后院安放好，她一个人去会会那颜氏遗孤。

    “哎呦呦！快瞧瞧这是谁？”

    披红戴绿的林氏还没进去，哭声就从厅外传入堂内，刮茶叶子的颜倾辞冷笑一声，淡然地低头饮了一口茶，放下。林氏从正门进来，哭天抢地，拉着颜倾辞的手又揉又拍，动静听着悲号不已，实则一滴泪都不曾流。

    “侄小姐竟还活着！真是苍天怜见！快让我瞧瞧——”