两年后。

    又一个学期即将结束，学院里照样是各种庆祝。闹哄哄的酒吧里，系里的老师和学生端着各式啤酒和饮料，空气里飘着如释重负的气息。

    傅谈笑在等Marie,  却被几个中国学生围住了，有一搭没一搭地聊着。

    她在心里暗暗感叹，现在真的有一种莫名做了前辈的感觉。她们问的都是她以前想过的问题。怎么申请博士，为什么要读博士，读博士是什么感觉，怎么在伦敦立足，怎么留在英国。

    一个戴棒球帽的高大身影走过来，谈话声渐渐弱下去。

    傅谈笑回过头，看到Lucas双手插在裤兜里，什么饮料也没点。

    他在两步之外的地方站住，没有加入谈话的意思，只是安静地看着她。

    “下学期见啦，傅老师，假期愉快。”中国学生很可爱，即使其他学生都叫她“Tanxiao”，她们却坚持很有礼貌地叫她老师。

    “Bye  Lucas.  Have  fun.”  几个学生看他们有话要聊，很识趣地告别了。

    他靠近些许，说，“Hey.”

    他平时向后梳的背头压在棒球帽下看不到，所以他两鬓蓄起的胡茬比平时更加明显，乍一看颇有些颓丧放浪的味道，很像《深夜食堂》里面的小田切让。

    她心神一荡，朝他举了举手里的啤酒，说，“Hey,  you  all  right?”

    “Do  you  want  to  go  somewhere  else?  Somewhere  cooler?”他微微挑着眉说。

    眼前的这个人如果不是小田切让，那一定是他的私生子。怎么这么像。

    她这么想着，嘴角一弯，“I’d  love  to,  but  I’m  waiting  for  Marie,  my  colleague.”

    “I  see.  But  it’s  been  a  while  now,  you  sure  she’s  still ing?”他毫不在意，微笑着追问。

    她有些不确定起来。

    他瞧出她的犹豫，笑容加深，鼓动她说，“Text  her.  Tell  her  you  are  gonna  hang  out  with  a  guy  tonight.”

    她忽然有些好笑，他说得对，Marie这家伙肯定是不会来了，搞不好现在正在和哪个肌肉猛男鬼混呢。她居然傻傻地在这里等。

    她笑出声，走到吧台前轻轻放下手里的啤酒，拿起凳子上的大衣，和Lucas一起走出酒吧。

    他们在Shoreditch下了地铁，Lucas轻车熟路地带着她拐进一个小巷，然后在一家看起来很安静的酒吧面前停下。

    “They  have  the  best  beers  here.”

    傅谈笑点了一杯Tree  House，Lucas点了一杯酒精含量有点高的Trippel  Weizenbock。

    侍者试图给他预警，说“The  Bourbon  can  get  quite  strong  as  it  warms.”

    Lucas说，“That’d  be  great.  Cheers.”

    侍者走了以后，Lucas转过来注视她，半晌无话。

    她被他专注的眼神看得有些不自在，主动问道，“Lucas,  you  wanted  to  say  something?”

    他终于开口，却没回答她的问题。他出人意料的说，“You  know,  I  am  ethnically  Chinese.  I  have  a  Chinese  name.”

    “Really?!  How e  you’ve  never  told  me?”

    “Well,  I  am  telling  you  now.”

    “What’s  your  Chinese  name?”

    “Qi.  It  means  board  game  collectively.”

    “Oh,  I  see.  王棋.”  她蘸了一点啤酒杯上的水，在桌子上写了一个“棋”字。

    原来他有中文名字。王棋。

    他点点头，目光灼灼，伸手覆住她的。

    她一怔，却没动，继续问道“Why  this  name?”

    “It’s  my  dad.  He’s  obsessed  with  围棋，and  obviously  wanted  me  to  be  great  at  it.  Somehow  when  I  was  born  it  dawned  on  him  that  in  the  states  your  first  name  goes  before  your  family  name,  which  would  make  his  son  ‘棋王’.  I  used  to  be  so  embarrassed  by  my  Chinese  name  because  it  later  turned  out  I  fucking  suck  at  围棋.”  他喝了一口啤酒，无奈地笑道。

    她也笑出声，王棋的爸爸真是有意思。

    他向前倾，“What  about  you,  Tanxiao?”

    她想抽回手，被他按住。

    “How  much  Chinese  do  you  know?”她不确定以他的中文水平能不能理解。

    “Try  me.”

    “Have  you  heard  of  the  phrase  ‘谈笑风生’?”

    他思考片刻，诚实地摇头。

    果然，她心想。

    她只好用英语解释了一遍自己的名字。

    随后王棋简单说了一些他和他爸妈的事情，妈妈是中英混血，爸爸是上海人，在UCLA工作，他3岁时全家搬到了加州。他爸爸希望他学中文，但他只会说一些比较日常的。而写汉字对他来说更是像某种奇怪的仪式一样，他只能用笔鼓捣出一个对看的人来说很神秘的形状，但他自己也不知道自己在干什么。到他17岁的时候，他妈妈希望他来英国上大学，因为觉得美国“没有文化”。

    她笑得停不下来。

    他挑挑眉，“Let’s  talk  about  you.”

    她把和Alex有关的部分略加改动，说她从小在G市长大，八年前因为一个本科学校的交换项目来到英国，读了两年之后去了泰国边境上的一个村子做志愿者，发现了自己的志趣所在。没多久又回英国读了研究生，毕业以后在泰国一个公益组织工作了两年，她当时的上级介绍她认识了现在的博士导师。一年前她开始读博。

    她顿住，自己的故事没什么特别，她怕讲得太多会无聊。

    他想到她刚才提过的“志趣”一词，问她，“So,  what’s  that  calling  you  were  saying?”

    “To  make  the  world  a  better  place.”她微赧，这句话要多俗有多俗，可她确实是这么想的。

    王棋微笑，安慰似地握了握她的手，“Tell  me  more  about  your  work  in  Thailand.”

    聊到后面傅谈笑也很诧异，原来在泰国的那段时间自己经历过这么多事情，之前怎么觉得时间过去得很快呢。