在那个边境上的小镇，没有干净的饮用水，机构给她和越南室友小阮安装了净水器。生活用品只能满足基本需求，她就是那两年学会了用卫生棉条。时常停电，运营商一再推迟网络服务，有时候下雨了连信号都收不到。维修的人总是无视她们的抓狂踩着人字拖不慌不忙地出现，有时迟到一个下午，有时迟到叁四天。她和小阮每隔五天就去临近的镇上逛逛街，泡泡网吧，顺便给亲友报平安。蔬菜水果相比英国倒是很便宜，她自己做了沙拉酱拌着吃。下班以后小阮就喜欢拉着她在村子里溜达，吃得又素，加上活动量大，她去了几个月就清减了不少，和Yasmine视频时把她吓了一跳。

    她和小阮两个年轻女孩一个能干踏实，英语说得好，另一个活波可爱，喜欢交朋友，所以她俩经常被派出去采集研究对象的数据，和合作机构还有政府部门打交道。风里来雨里去两个人也从不抱怨。

    小阮招孩子喜欢，很多小孩是单亲，弃儿，留守，孤儿。还是孩子的哥哥姐姐带着同样是孩子的弟弟妹妹。小阮看着不忍，闲暇时会拉着傅谈笑给这些小孩教教英语唱唱歌，小孩们也投桃报李教了她们许多方言。

    那里与世隔绝物资匮乏，却拥有最璀璨的星空和最绚丽的晚霞。本地人并不怨天尤人，反而乐观豁达，她在这里收获了久违的内心的平静。

    她手支着下巴，想得有些出神。

    王棋沉默不语，浅棕色的瞳仁意味不明地凝视着她的脸。他长了一副沧桑少年的脸，明明脸上少年气未脱，却好像早已拥有独属于自己的江湖，不说话的时候常常给人难以捉摸的感觉。

    他早知道她拥有丰富的精神世界，他一直默默地关注着她的Twitter。

    找到她并不难，除了Marie以外她和其他人都是君子之交淡如水。他在一条学院官方账号转载的消息下面瞧见了Marie，用的是自己的头像，账号简介上还写着“Feminist.  Mom  of  two  dogs.  Lecturer  at  KCL.  Views  my  own.”  随后又在她的评论区里锁定了一个经常和她互动的叫Shifuonthewall的账号，这人发的评论大多诙谐俏皮，点进去翻了叁五页翻到一张没露脸的健身照，通过手臂上的一颗小红痣确定了照片主人的身份。他笑笑，简直不费吹灰之力。

    她只偶尔在上面发只言片语，有时是轻松的抖机灵，有时批评某个政治家，有时是她在博物馆看到的一张老照片，不时还会发几句小诗。除此之外，每年的4月17日她会发一张去墓园祭奠Alex  Hunter的照片。他设想过她可能是个充满诗意的幻想家，可能是个左派摇滚小青年，却没想到她是一个这么风风火火，独立勇敢的体验派。

    他现在很想吻她。

    他舔舔嘴唇，在她手背上庄重地吻了一下。

    快12点的时候，她说  “I  should  go.”

    王棋说，“Let  me  take  you  home.”

    “Wait  a  second.”  王棋走到墙边，背过身挡住肆虐的冷风，试图点燃一支烟。

    不远处朝酒吧门口晃过来一个金发，打了耳环，穿着阿迪达斯外套的小青年。还没说话周围的人就已经被冲天的酒精、尿和呕吐物的味道熏得皱起眉。

    这幅德行傅谈笑再熟悉不过，英国人口中的chav，中国人口中的“瘪叁”。

    “Fancy  a  shag,  love?”chav咧嘴一笑，旁边几个chav嬉皮笑脸地起哄。

    傅谈笑叹口气，果然是冲着她来的。她是长了一张好欺负的脸吗。

    她冷淡地说，“Fuck  off.”

    chav正要开口，王棋走过来挡在她面前，“Leave  her  alone.”

    chav大声辱骂道，“Fucking  Chink  go  back  to  your  fucking  country!”

    “Dude.  You  should  get  the  fuck  out  of  here.  Don’t  make  me  fuck  you  up.”

    听见王棋的警告，chav的狐朋狗友起哄得越发大声，chav不知死活地又挑衅了一句，“Ohh  isn’t  this  something!  Fucking  Chink  speaks  good  English!”

    王棋扔掉手里的烟，一拳挥在chav脸上。

    这一拳力道太大，chav倒在地上哼哼，半天起不来。

    他的同伴没一个上来帮忙，只有一个声音微弱地抱怨，“Come  on  mate.  This  is  not  cool.”

    王棋朝他走过去，傅谈笑赶紧止住他，说“That’s  enough,  Lucas.  I’m  fine.”

    “This  should  teach  you  no  means  no.  MATE.”

    王棋在说“mate”的时候故意模仿那个小混混的口音，显得倨傲而又痞气十足。

    她从来不用“manly”来形容人，因为果敢坚毅并不是某一种性别独有的品质。可是在这一刻她觉得，王棋的果敢和坚毅是和她不一样的，和任何女人都不一样。在这一刻他身上散发的是纯粹的、男性的、毋庸置疑的荷尔蒙的味道。

    眼前这个人简直man爆了。

    他们在她公寓门口徘徊了片刻，王棋终于低下头吻她。

    她踌躇了一下，微微侧了侧脸，这一吻落在她左脸上。

    他有点受伤地问，“What’s  wrong?”

    “I  don’t  know.  You  are  a  student  after  all.  It’s…  inappropriate.”她垂下眼睑。

    明明她是老师，还比他大8岁，此时在他面前却有些气势不足。

    “So  what?  You  are  my  tutor,  not  my  fucking  high  school  teacher.”他伸手握住她的肩膀，逼迫她与他对视。

    他眼神里充满不解，试图从她眼睛里看出些什么。

    “Well,  it’s  more  than  that…”她抬起头看他一眼，又垂眼沉思起来，睫毛几乎遮住了眼睛。

    她要怎么告诉他呢？他们之间不仅仅存在师生关系，他比她小太多，和小时候隔壁她从小看着长大的弟弟一般年纪，在心态上她根本没有办法把他当作约会对象。Alex的事虽然已经过去五年，想到他时却依然心如刀割。她害怕交付真心，又害怕错过真爱。

    他没有催促，认真地等她的理由。

    她挑了一半嗫嚅着说，“You  are  too  young,  young  as  my  little  cousin.  I  feel  like  a  creep.”

    “I’m  sorry?”他的语气很意外，表情绝对称不上友好。

    很快他又问了一句，“Are  you  serious?”

    “I’m  afraid  I  am.”  她有些迟疑。

    “What  if  I  was  a  girl  and  you  were  a  man?  Would  you  still  say  the  same?”他尖锐地问。

    她感觉他好像生气了，“Are  you  being  mad  now?”

    “I  don’t  know.  Maybe  I  am!  You  know  what,  women  talk  about  gender  stereotype  all  the  time  and  guess  what!  When  it es  to  reality  they  are  the  ones  enforcing  it!”  他真的生气了，在台阶上走来走去的。

    他说的是对的。她竟然被他的怒火烧得清醒了。

    为什么常常把男女平等挂在嘴边，却不能接受女大男小的关系？她是看不起自己，还是看不起他？为什么明明对他有感觉，却要这么别扭？

    傅谈笑走上前，拉住他的手，制止他的暴走。

    他一动不动地看着她，眼里还有愠怒。

    她朝他靠得更近，踮起脚尖，双手搭上他的肩，轻轻地吻住他。

    他很僵硬，随即很快放松下来，身体下压，紧紧地搂住她的腰。

    一吻结束，他满足地叹气，下巴蹭了蹭她的头顶。“This  is  better  than  I  imagined.”