招这女护卫要通过几个关卡，一是用最简单的食材煮出美味的菜餚，二是要刻苦洗衣，第三，也是最重要的要懂一些拳脚功夫。

    不少自少习武的少女报名参加招选，在百人初选之下，如今留下二十人进入最后一轮决赛。

    坐在纱帐后的漪箔一开始就对招募提不起一点兴趣，只是娘亲坚持，她也跟爹一样怕了她，顺她意思。漪箔无聊中一路啃着花生与坚果，品嚐她指定要服侍她的果果送来的花茶与家乡糕点，意兴阑珊的东张西装，就是没有专心看看帐外的比赛实况。

    二十位参赛者当中，其中一个表情十分坚定，她参加这场比赛不是真的想当甚么怜涟公主的女护卫，而是上天终于给她一个机会能够接近粼水皇室的人了！她知道要报父亲与整个步星流的仇，单凭她的力量根本不可能与整个偃月斗的！

    只要找到能与偃月匹敌的粼水来助她，她才能有机会把父亲救出来！

    六年前，父亲已得知弦帝有意要铲除步星流，所以骗了她要她出外替他办事，可当她走到粼水边境前，心血来潮看看爹给她的信，信内容是要她躲进粼水境内，才保以安全。

    父亲的好意，步雪虐心里很痛，但她知道回去只有死路一条，她何不听爹说话进去粼水，找机会救父多和步星流！可粼水境内她不熟，更遇上暴雨，甚至有山贼想把她掳走当山寨夫人，幸好她没忘记冷大哥教她的武功，在敌眾我寡之下，跳落山坡逃跑，但滚落山坡的她绝望的昏了过去，醒来后得到一位老伯伯救起来。

    老伯伯把她看错了是亲女儿，步雪虔心知她要等机会，也捨不得让老伯伯一个人，所以便和她一起生活，直到两个月前，老伯伯安祥离逝，她伤心之下，带了些衣物离开老伯伯的小屋子，打算往皇城的襄涟走去，找机会接触皇宫的人。

    不负有人心，竟然来到襄涟后，涟帝下召书，要公开招募懂武力的女护卫，说要保护和照顾那个甚么怜漪公主去一个甚么地方！步雪虔知道机会来了！何况以冷大哥教她的武功，一定能从参赛者中脱颖而出！

    不知，原来项目有煮饭和洗衣服这两项，而且要求严格，幸好与老伯伯同任的六年，学会了照顾自己，所有家事都由她来的，所以在比赛的这两个项目当中，勉强过了关，挤身到最后一项的项目──比武。

    用抽籤方式，二对二，很快，十二名参赛只留下步雪虔和另一个武功不错的女人身上。

    女人比试，在很多人角度是没甚么好看头，不知怎么地，不少人很喜欢看步雪虔，而且打起上来，也十分激烈。

    帐后的怜漪几乎昏昏欲睡，她已被娘亲与果果宠得无法无天的放肆撒娇，一时要东，一时要西的，而且纱帐隔了一重，她也让她看不清外面那两名女子的样子，只知道终于这场闹剧的招募大会要来到尾升，只要其中一个人胜了，她第二天就决定马上出发去西面的竹帘山！

    两名女子开始对决，四周的人为此他吶喊起来，涟帝也看好那个娇小的叫步雪虐的小姑娘。

    听到外面热闹的叫嚣声，漪箔从欲睡当中略为醒来，终于正眼看着比武台上的两名女子的“三脚猫功夫”……

    可当那穿着破烂衣裙的女子使出当年她教步星流自创的那剑法之时，漪箔全身都醒过来，更推开果果送来的葡萄，抓开帐纱，看清楚比武台上的那名女子。

    毛孔都窜起来，竟然……竟然还没找到小翾、小赛，却遇上了小步！

    可小步会认出她来吗？她看看自己一身女子的装扮，心口被人捏得紧紧似的呼吸不来，很痛，很痛，忍痛割捨的爱，原来被万箭穿心更痛得厉害。不出所料，虽然另一个女子武功已算是上好，但在漪箔亲自传授的剑法，小步是没可能输的。

    此时涟帝起来，宣佈步雪虔获胜，而这时候，在场的人才发现怜漪公主走出了帐纱，那绝美的容顏让男男女女都为之一震，无法移开视线。

    步雪虔禁不住心中的欢喜若狂，感动她报仇的路又踏进一大步，眼泪不自觉的猛然落下，跪下来接下涟帝的圣旨，成为怜漪公主的贴身女护卫。

    漪箔从席台上一步一步的走下来，来到小步面前。小步低下的头察觉阳光被挡，自然的抬头，一张美艷万分的脸容映入她的眼中，突然，她心口竟然传来六年前与冷大哥第一次相遇的那种心跳感觉……

    怎会这样?!

    「功夫不错，随本公主回去，你身上太难看了，是受了不少苦吧。」漪箔嘴唇有点颤抖，可她一看小步脸上的表情，就明白她没有看出她就是冷瀟。

    那也是当然的，当年她除了穿男装之外，其实也叫花了点易容术，把自己的轮廓弄得较立体起角，化妆也把眉毛化浓和粗獷。现在做回自己的漪箔，则是化上淡而雅的女装，耳朵戴上饰物，实属娇媚万分。

    「对不起，公主！」小步闻声被惊吓，头贴到地上，不敢再见看这张竟让她心跳加速的脸。

    「怎么突然道歉？」漪箔皱眉的看她对着自己卑微的样子，心很痛，过去她到底过着怎样的生活！她见小步还没定下神，只好命身后的果果道：「果果，带她回去梳洗，买些方便舒服的衣服给她，还有要餵饱她。」她跟六年前相比，瘦了不少，却也长大了不少……

    如今的小步，拥有女人的韵味，已不是六年前稚气的小女孩了。

    六年啊六年……

    拎人头皮发麻的数字。

    步雪虔已待在宋府的某间厢房三天了，在果果的照料下，她全身上下的衣服都是新的，质料还是上等的，这点让她爱宠若惊，还拒绝果果的好意，可果果说这是公主的旨意，她不能抗旨，所以雪虔只好接受这位怜漪公主的安排。

    这三天里面，她再也没见过怜漪公主的身影。她有问过果果，果果却回答她公主这几天一早就进宫见皇后与皇上，果果还偷偷笑着跟她说，公主向她抱怨是皇后不捨得她那么快就要离开襄涟，缠着她不放。

    第九天，果果在送午膳时跟她说，怜漪公主要她今晚准备好，明早便要出发去西面。

    第十天，天还没亮，漪箔已经起床，果果服侍她梳洗后，便换上简单的服装，率先到门口等待，再命果果去帮小步准备。但万万没想到，才打开大门，步雪虔已经整装待发了。

    后来追出来的果果，边跑边说：「公主公主，糟了……步姑娘她……噫？步姑娘原来已经出来了！」

    「果果，回去休息吧，本公主会很快回来，到时候要弄好吃给本公主哟！」漪箔抹起微笑，伸手摸摸小果果的头颅，这位小妹妹真讨她欢心。

    「嗯！」果果转身跑回去了。

    「小人参见公主！」步雪虔在漪箔的面前跪下来行礼。

    漪箔心口又是一窒，任由她跪，但她绝不让小步再跪她第三次！「你叫步雪虔？」

    「是，公主。」

    「跟随本公主，你知不知道有很多规矩？」小步未有开口，漪箔挑眉继续说：「第一，以后你不可以在本公主面前跪下。」她才说第一点，小步已经诧异的抬起头，可她知道不能与皇室的公主直接对视，很快又低头「是，公主！」

    「知道还跪？」漪箔勾起不悦的笑容。

    「对不起，公主！」小步低头站起来，始终不敢正视她。

    漪箔对她的态度十分不满，上前走近她，用力钳住她的下巴抬起她的头来，命令道：「第二，不能不看着本公主说话，第三，别再说对不起！第四……别称呼我为公主，我要你叫我漪箔，知道吗？」

    「是……公……」步雪虔被她的目光与倾世容易摄去灵魂，还在她的生气目光下，马上改口：「漪箔……」

    漪箔满意的松开她，劲自跳上其中一匹马的马背上，「还不上马，我们要以最快的速度去西面的竹帘山，这段时间很辛苦，若你现在怕了，可以选择留下来。」漪箔拉住马转过来，从高处俯视小步。

    「不，我要跟公……你去！」步雪虔也跟着跳上马。

    漪箔不禁一笑，已隔六年，少女成长了，却还是当年的小步，依然是个很执着的女孩。她拉马回转，冷不防鞭下马匹，让马奔跑起来，不用她说，她听到身后已传来马蹄声，也不用回头，她知道这个执着的女孩，一定死命跟随。

    漪箔看着初露的晨光，温暖的阳光洒落到她身上，彷彿……

    苍天在跟她说……

    她的命运，才正式开始。