“……”

    诺因气极：“笨蛋！这种话怎么能当真！”一言未毕，抓起架上的斗篷冲出房外。

    门被踢开时，宫廷法师长正在喝药，因此不但把药吐在对面漂亮护士的脸上，还咳得上气不接下气，险些归天。

    “吉西安！”见状，诺因大惊失色，“你竟然病得这样重！”

    “咳咳，如果你不选在…咳咳咳，那个时机点进来，我不至于……”

    “别说了！医师呢？医师在哪儿？不，我现在就去叫祭司长，你千万要撑住！”诺因像只没头苍蝇般在房里转了两圈，才如梦初醒，扑向玄关，和刚走进来的军务长撞了个满怀。

    “怎么了？”雷瑟克扶住还想往外挤的主子，惊讶地看见他眼里有泪光，“出了什么事！？”

    诺因紧紧抓着他，紫色的双眸焦距涣散：“吉西安咳得快死了。”

    他没生过病，对疾病的恐怖却深有体会。相依为命的母亲缠绵病榻，最后染上肺炎，咳血而亡的情景至今仍历历在目，所以看到好友咳嗽的样子，让他方寸大乱。

    “你说谁要死了！”吉西安火大地道，同时用袖管帮惨遭池鱼之殃的护士擦脸，他体贴的行为立刻换来不计前嫌的深情凝视。

    “谁……”诺因茫然重复，随即惊喜地转过头，“你没事！？”

    吉西安本想讽刺回去，见他脸色惨白，忽而心软：“没事啦。”这臭小子，生病的几天不见踪影，他快好了却来摆这副死人脸。

    诺因松了口长气。雷瑟克轻拍他：“放心，吉西安健康得很，死不了。”

    “喂喂，这小子不知道，你可是看过我病得奄奄一息的样子。”

    “对不起。”

    “呃？”

    众人诧异地看向声源，不敢肯定这句话出自此人之口。

    抿了抿唇，诺因小声道：“对不起。”

    不是幻听！吉西安瞪大眼，雷瑟克的表情也差不多。诺因有多嘴硬，他们俩都再清楚不过，即使错在他，也多半不会道歉，更何况是连续两次。

    “算…算了。”当意识到时，吉西安的嘴巴已自动做出回应，“反正也快好了。”

    诺因绽开灿烂的笑靥，拉了张椅子坐在床边，伸手探他体温：“好像不烫耶？”

    “当然不烫，说了快好了。”

    “嘿嘿。”

    “别笑得像个白痴！”

    他们这厢纯友谊的表现，看在护士眼里就变成另一种意思，挂着诡异的笑容溜出了病房。

    ******

    创世历1037年秋之月28日·中城卡萨兰西境·米亚古要塞。

    “小妖精，小妖精，吃饭了。”

    城主府的厨房里，一个少女探出头，朝着窗外的大槐树喊道。不一会儿，一团黑影响应她的呼唤飞了下来，从里面传出虽然愤怒却依然动听的嗓音：“说了多少遍，我叫迪尔菲兰德，不是什么‘小妖精’！”

    “你的名字太难念了嘛。”少女友好一笑，递上一盘切片的水果，“呐，刚摘下来的新鲜木瓜。”

    迪尔双目一亮，不再计较称谓的问题，坐在盘子上，抱起木瓜大快朵颐。少女爱怜地抚摸他的长发，问道：“小妖精，你从哪里来的啊？”迪尔停下手，警戒地打量她，看到的却是一片坦然和纯粹的好奇。

    “……沉沦沼泽。”（注：暗妖精之乡，正如「沉星森林」是白妖精的住处）

    “听起来是很可怕的地方耶。”

    “对人类而言是很可怕。”迪尔继续大啖，含糊地道。少女露出紧张之色：“那你别回去了，就住在这儿吧，我和大家都会照顾你的。”

    迪尔不置可否，吃完最后一片木瓜，振翅飞起：“我走了，晚上我要吃番茄。”

    “好。”少女也不挽留，在他身后挥手，“小妖精，千万别跑到西城那边去哦！那里有老鹰，会吃了你的！”

    “我才不怕老鹰。”

    飞翔在空中，迪尔嘀咕，正想着今天上哪儿玩，听见一个熟悉的声音：“迪尔菲兰德。”

    “法利恩！？”迪尔左顾右盼，随即意识到是传讯术，镇定下来，“什么事？”

    “立刻回罗姆席德身边，他有任务交代你。”说完，法术就切断了。

    “……”

    踌躇片刻，暗妖精决定依照大神官的嘱咐行事。临走前，他瞥了眼下方的要塞，心头泛起一波不舍的情绪。

    ******

    当东之贤者考试的结果传遍大陆，诺因也受邀参加了东城的庆祝宴会，然后满腹疑惑地返回老家。

    “罗兰这个疯子，既然决定撕破脸，还浪费那么多酒菜干嘛？”

    宴会结束时，国王以高压态度命令东城立刻缴上献粮并撤走边境的军队，遭到严词拒绝。

    “你懂什么，这才是他聪明的地方。”吉西安翻了个白眼。雷瑟克解释：“受邀的并非陛下一行，罗兰城主当然要做好充足的准备。而且这么一来，舆论也会站在他这边。”

    “出兵的借口吗。”

    诺因只是排斥虚伪的人情往来，不是傻瓜，部下一点就想通，“我们名义已经不正了，老妖婆肯定会请缨，罗兰应该也会亲自出马吧。”