陈令姿自从被他抱进怀里就没有下来的机会，她粗糙又廉价的衣服显然经不起外力拉扯，早在拖行时就满是豁口，边缘处沾满泥泞，跟他名贵柔软的衬衣贴在一起，简直是格格不入。但他好似并不在意，又将黑色大衣披在她身上，她浑身立即被包裹的密不透风，扑面而来的是专属于他的清冽味道。

    周崇礼并没有在医院久待，见她没有什么大碍后便将她送回了宋家。他命人将车停靠在街口，抱着她一步步往巷子里走，快到门口时她的手拽上他的衬衣。

    周崇礼自然明白她的意思，她并不想让宋家知道他俩的关系。

    他低头贴近她的脸，玩味笑道：“这么快就翻脸不认人了？“

    “我……”

    陈令姿才吐了个字，周崇礼轻轻吻上她的额头，打断了她的话，随即纵容道：“不为难你，去吧。”

    他将她放下，手背碰了碰她的脸，又看到了她眼下的青黑，便知她这段时间提心吊胆，定是没好好休息，低叹道：“瘦了好多，要好好吃饭睡觉。没准等你醒了，他就回来了。”

    陈令姿在他的目送中进了报馆，不知道是他的许诺和安慰太有效果，还是身体已经不堪重负，她躺上床后很快就睡过去。

    如今的周崇礼比以往的他更令人害怕，她宁可他轻视羞辱她，只对她的身体感兴趣，也不想得到他无条件的偏袒爱护，至少面对前者，她还能守住自己的心。睡意迷蒙间她的手放到胸前，以往匀速跳动的心脏，此时不但频率变快，动的每一下也较之前更为有力，像是敲打鼓面发出的声响，沉闷却震耳欲聋。

    陈令姿一觉睡醒已经是第二天下午，她起身时脑子又晕又沉，这便是睡的太久的后遗症。

    她喝了一杯凉水，脑子总算清醒不少。

    她换好衣服，深吸一口气，怀着期待又忐忑的心情将宋家转了个遍，可惜并没有看到宋叔归来的身影。她失落地又去了宋端的房间，他仍躺在床上，宋婶因照顾他，趴在床边睡着了。她轻手轻脚地进去，把一条薄毯盖在宋婶身上，收拾好散落在桌上的药品，悄悄关上门。

    她沮丧地坐在报馆的门槛上，冬日难得的暖阳照在她的侧脸，但心情仍是阴郁的如同乌云密布。她低头把脸埋在双臂间，不知过了多久，手和脚都开始泛麻，不远处传来窸窸窣窣的声响。

    她抬头望去，竟是宋叔回来了。

    宋延清这段日子吃了不少苦，狱中的诸多私刑暂且不提，他本以为会死在那里，倒不是有多害怕，只是遗憾来不及跟妻儿好好地道声别。没想到有一天，狱中突然来了位权贵，不仅免除所有刑法，甚至还叫来医生给他治疗伤口。

    正是因为得到了妥善治疗，他的这条命才算保下来，现下能勉力行走，已经是烧高香了。

    他隐约记得他向那人道谢时，他莫名笑了一声：“不必谢我，我只是怕你这副样子回去吓到她。”

    宋延清虽然没有生命危险，但因伤的颇重，起码得养许久才能恢复到以前的状态。他才走了几步，身上还未痊愈的伤口便开始隐隐作痛，他不得不停下脚步，右手握拳掩盖一连串的咳嗽。

    陈令姿这才如梦初醒上前扶住他，走走停停许久才将宋叔送到院内。

    宋婶听到动静从房间出来，见到他的一瞬间，泪水盈满眼眶，手下意识捂住因惊讶而大张的唇，好似不敢同眼前出现的人相认，良久才哽咽喊道：“老宋……你可算回来了！我担心死了！”

    在宋叔和宋婶进房间后，陈令姿挽起袖子去厨房。家里有段时间没开火了，她一边清扫灶台，一边忍不住思绪万千。

    他说她醒后就能见到宋叔，没想到竟是真的。

    即便是位高权重如他，应该也费了极大心力，她心中的感激自然不言而喻。宋家人对她而言太重要了，不管周崇礼向她提什么要求，她绝不会有半分不情愿。

    玩物也好，禁脔也罢。

    她都可以接受。

    陈令姿本以为他的索取会来的又快又急，没想到宋延清已经归家叁五天，他仍未露面，更别提找她索要“报酬”了。按照他从不吃亏的性子看，未免有些过于反常和奇怪。

    然而怪事不止这一件，隔天报馆门口便堆放了许多生活用品和冬衣冬被，无一不精美昂贵。正在后院打扫的她被宋婶二话不说拉到门口，领头那位向她恭敬地鞠躬，尊声道：“我奉总指挥之命，前来给您送一些过冬的物资，请查收。”

    陈令姿看着快要堵满大门的香樟木箱，沉默不语良久，拒绝道：“我不需要，这些东西你还是送回去吧。”

    那人没说话，从口袋中掏出一封信，呈递到她面前。

    她只好接过展开，上面只写了寥寥几句。

    “不准不收，忘记你那天在医院说的话了？乖一点，别让我操心。”

    陈令姿默默将信折起，艰难开口道：“家里实在放不下这么多东西，留下一部分就可以了。”

    “您不用担心。”听到她愿意收下，那人如释重负的笑了，随即拍了拍手，门口突然出现一批仆人。他们将堆积的木箱全部搬进院内，并有条不紊地开箱整理，把所有东西摆放收纳到合适的位置。明明从外面看，家中同之前没有变化，但莫名其妙给人尊贵许多的感觉。

    尤其是陈令姿去她的房间看到崭新的床上用品和衣柜里数不清的新衣后，她心内的惶恐更加浓重了。

    她可以接受跟周崇礼的等价交换，即便她的回报抵不上他给的万分之一，但至少她没有平白无故受他恩惠。从某方面来说，他们是平等的，一个有所求，一个有所图。然而现在的情况是，他满足了她的诉求，却并不图谋她什么，相反还单纯的且不求回报的对她好。

    比起挟恩图报，她更无法心安理得地接受单方面的给予和馈赠。

    毕竟她一直在心里告诫自己，他们之间只是一场各取所需的交易。

    仅此而已。

    她不相信周崇礼会对她动真情，她也不允许自己对他动心。

    因为她能支配的东西，仅剩一颗心了。

    爱情这东西，对她来说太过奢侈。若是凭借一腔孤勇将真心交付出去，得到的却是玩弄、嘲笑或凉薄，那她就真的一无所有了。她怎么可能爱上曾将她的人格和尊严踩在地上践踏的人？这多可笑。