“微臣与内子并非不喜三殿下，只是不忍女儿永锁深宫。世上有几人能过得情关，纾儿痴心恋慕皇上，这桩婚是她自己选的，不论将来如何，她必不会后悔，皇上亦是真心待她，有情人能成眷属，是上天恩赐，陛下务必保重龙体，才好同娘娘长长久久。”

    “我实在……舍不下她……”

    恪桓合上双目，眼角滑落泪滴。

    “阁老替朕……好好照顾……她们母子……”

    他交代完这句，便不再说话，仿佛临终遗言。

    凄入肝脾，悲惶哀绝，首辅跪地叩首，颤声告退，腿沉得几乎走不动路，身后追来大太监刘安，将小太子放进龚阁老怀中。

    “皇上担心娘娘孤单，恩准阁老带小殿下去坤宁宫探望娘娘。不过为让娘娘安心调养，皇上病重之事，还请阁老勿要提及。”

    小宝宝被殿外刺眼的阳光照醒，迷茫地睁开眼，似乎发现眼前的人不是乳母也不是父亲，咧嘴“呜哇呜哇”大哭起来。

    龚肃羽无措地望着手中婴孩，痛悔交加，他管不住脾气，害得外孙丧父，女儿丧夫，有何颜面抱孩子去看她。

    “是不是该换尿布了？小殿下闻着味不对劲。”

    耳畔响起熟悉的声音，某人笑盈盈地从首辅身后探出头，伸手戳戳小太子的肉脸。

    “刘公公，阁老哪会哄孩子，先让嬷嬷们给小殿下洗净喂饱，待我见过皇上，再带太子殿下去给娘娘请安。”

    他自说自话从龚肃羽手中接过襁褓，明明是个孤寡鳏夫，却抱得像模像样，笑容温润，眼含悲悯。

    “阁老，这儿有我，您先回去歇口气，等晚辈办完事，就到内阁与您细叙。”

    “……好。”

    龚肃羽凝视风尘仆仆的温湛，胸中酸暖，压在心头的千斤巨石，终于有人替他分担。

    “令仪……辛苦你了。”