龚忱从云南跑回来的事很快传遍朝野，紧跟着的是杨腾的奏报，众人都以为他必死，不曾想他骁勇狠辣，竟从绝境中拼杀出一条生路，带几百残兵追着蛮夷打，杀遍滇南孟陇一带，令敌军闻风丧胆，郑军声威大振，立下神功。

    相较他的功劳，无召回京之事，实在没什么大不了的，何况总督杨腾在奏报中写明，是他准许龚忱回京为大行皇帝奔丧，尽臣子之忠节，严格意义上来说，并不算擅离职守。

    可他为什么还是被罢免了呢？

    因为云南军报来晚了一步，送到太后手里前，她已经下旨将兄长革职，带冠闲住。

    求情的奏疏如雪片般杀到，龚肃羽装死，不予置评，温湛不得不入宫询问太后真意。

    “不是本宫要罢免他的，是……是首辅的意思。”

    “阁老？”

    “嗯，家兄说，父亲让他自请罢黜，本宫也没办法，都不明白为什么，问哥哥，他只说让我放心，父亲不会害他，暂避风头而已。”

    龚纾双手一摊，平白替亲爹背了个锅。

    温湛往桌上堆成山的奏疏扫了一眼，垂眸思索，老头说是对女儿有愧意，用起她来倒半点不客气。

    “太傅可知其中缘由？”

    “娘娘容禀，臣下仅是猜测，所言全无凭据，娘娘权当笑话姑且一听。房阁老年迈，近年于政务颇有力不从心之感，首辅对此早有微词，东吁国联合土司反叛一事，朝中弹劾房阁老的题本络绎不绝，大约……首辅是想请娘娘免去他内阁大学士一职。”

    这和龚忱有什么关系？小太后歪着脑袋，不解地看向温湛，他见她神情懵懂可爱，几乎就要脱口而出，硬生生忍下，让她自个儿动脑筋想。

    “唉……正经事太傅也要卖关子。”

    “微臣不敢，哈哈哈……”

    挨了小太后怨嗔的温湛，想起之前使坏，总是话说一半欺负她，不禁哈哈大笑。

    “娘娘洪炉点雪，臣若多嘴，不免白白浪费首辅一片苦心。”

    “行叭，太傅说是摄政辅臣，其实心里还是向着首辅，并无本宫一席之地。”

    她装模作样抱怨两句，低头沉思，片刻后试探着又问：“把尸位素餐的房牧之踢出内阁，父亲是否已有补缺的人选？当下内阁六席，次辅刑部尚书蔺埔，三席是丁忧回来的户部尚书崔颢，四席兵部尚书房牧之，五席太常寺卿董慧，末席兵部尚书温湛……”

    掰着手指数到这她顿住，似笑非笑瞥了他一眼，接着道：“兵部有两人本就多余，想必当初太傅入阁之时，首辅就起了动房阁老的心思了，只为不给先帝机会把樊黎塞进来，用他空占位置而已，恰好南疆叛变有了由头，让兵部尚书担责再好不过。

    借本宫之手将哥哥罢免，一来使他避开追责时的风浪，二来……父亲是想安排吏部的上官颉补上吧？若不革兄长的职，就不得不对他论功行赏，给国舅加官进爵，紧接着又令姐夫入阁，定会招来太后任人唯亲，宠幸外戚的指摘，此处只能委屈一下我哥了。”

    “臣亦有此猜想。”

    温湛颔首赞赏，补充道：“阁老拳拳之心，所谋者，无非是给娘娘手边安排可用可信之人，崔阁老旧疾缠身，怕是过不了多久就要告老，先帝与首辅素来器重侍郎吴隽颖，届时他应是入阁不二之选。”