“嗯，是我无赖。”皇帝笑吟吟地应下来，那铁如意被温热了，也跟着她的手缓缓下落，又躺回皇帝怀里，“不然也不能知道从水里拖出来的大胡子是个美貌少年。”皇帝一下想起来似的，顺手便摸去了阿斯兰颔骨，果然有面脂的滑腻触感，“你每日修面？”

    不仅是髭须，连鬓角都修得齐整。拿膏脂软了，碰上指腹也还是柔柔一层，绝非一两日能养出来的细嫩。

    “遵从你后宫规矩而已。”

    皇帝于是收了手来，揶揄了一句，“你倒很配这封号。”她没理会阿斯兰动作，自挑开车帘看了看，“快到了，辛苦你坐这么久车，到了上林苑里头就能换了马，你也不用颠簸得头晕。”

    阿斯兰微微瞠目，“不会吐在你车里。”

    “你真的想吐？”皇帝眨眨眼睛，旋即拍了拍膝盖，“要不要躺下来，你是马背上养大的，不惯行车也没什么，更何况这事儿忍不住。”

    皇帝神色不似作伪，也不像是后头设了套子等人踩进去。阿斯兰狐疑地盯着她瞧了好一会儿，才往车厢对侧歪了歪身子，动作几不可察。皇帝看他好笑，也就搬了个台阶来，伸出手将人揽进怀里，放到膝上。

    可惜这年轻人脊背还硬着。头颈这般伸直，也解不了多少晕眩。

    “我还不至于要此时杀你。”皇帝笑，将这颗头按软了，“不过是躺一躺，这也要逞强？”她一手覆在人耳上，轻轻拨弄起阿斯兰耳上金饰，“能睡便睡，身上好受些。”他耳骨上穿了好些孔洞，泠泠然坠着一排金环。

    一只手捉住了她指尖，“很吵。”

    “好。”皇帝难得好说话，由他握着指尖落到颈子前头，将手臂搭在阿斯兰肩上，“到了我叫你。”

    阿斯兰并没睡着。不过是躺在皇帝膝上，握着人指尖跟着马车颠簸沉沉浮浮罢了。神志松了弦，有些昏沉，恍惚中转了身子，只将脸面朝上，一下对上了皇帝眼睛。

    女子的指尖已养得细嫩许多，指上螺纹仍旧随着脉搏轻轻震颤，落在掌心里，只留几分酥麻触感。

    “你脉象很急。”皇帝笑，手指在阿斯兰掌心按了按。

    她不似旁的汉人一般用熏香，衣裳间只有几分宫人熏上的草木清芬，混着点皂角味。

    “你身上没有熏香。”

    “嗯，我很多年不用香了。”皇帝笑了笑，“不过底下人还是会定期开箱笼替我熏衣服的，旧衣裳须得驱蚊虫。”汉人瞳色总是乌黑，看去深不见底，她笑起来更是如此，是两潭莫测的深水，只在面上有点浅淡的涟漪。

    阿斯兰又将脸转了回去，只看微微摇动的车帘。

    马车忽而停了下来，他便听见皇帝语气轻快，“到了，下车吧。”

    他没想到会在此处见着从前的部下。

    “我没什么别院，只好养在上林苑了，正好替我驯马巡山，养养梅花鹿。”皇帝一副无奈神色，“你先挑一匹坐骑，喏，阿努格，我带你去找一匹小马。”她比起这个话不直说的哥哥显然更喜欢乖巧的弟弟，“我记得今年有一匹枣红矮脚小马，带你去看看。”

    “谢谢皇帝陛下！”

    “等等，”皇帝正牵了男孩的手去，却被阿斯兰拉住了，“我的部下也会顾着他，”他看了看自己的弟弟，“让那个金发碧眼的带他就行……你……我跟你一起。”

    皇帝挑眉看了眼被抓住的手腕。

    手边这小鬼倒机灵，一早缠着法兰切斯卡去了，只留着两个大人在原地。

    “也好，”皇帝笑了笑，往后退了半步，“你同我一道，挑匹好马。”

    马棚里头不算多宽，砖瓦盖的矮房，将将好够成年马匹通过罢了。皇帝不常来此，平素都是旁人牵了马出来，到御道上候着，只管跨马上镫就是了。便是秋狩时候也都是叫人代猎，自己来这马厩实在少之又少。

    走到半路，阿斯兰才在一匹金色马前停了下来，“毛色光亮，蹄如累麴，这匹适宜长途奔袭，按你们汉人的话来说，当作千里马。”他一面说着一面摸了摸马头，这匹马脾性倒温和，也顺着他动作蹭了蹭手心。

    阿斯兰正想牵了这匹马出来，一下想起还在皇帝的马厩里，只得又拉下脸去瞧皇帝。没想到身旁女子面上挑着眉，是一副微妙神色。

    “你愿意借便借，不愿便罢。”

    “是你好眼光，这匹马是我的。”皇帝哭笑不得，“你喜欢……”

    “这里的马都是你的。”阿斯兰打断了她，“你何必耍我。”

    “我的意思是，这匹马，是御马。”皇帝好笑，这人到底被耍弄了多回，现下也总觉是给他设套，“你喜欢便牵出来，我再另寻一匹也无不可。”

    阿斯兰站在那马身前，瞧着一双黑溜溜的眼睛看了许久，一下伸手抚摸马颈子，一下又忍不住梳理起马鬃。他的手牵着缰绳为端，手指摩挲起皮革带子上鞣制的纹路，顺着缰绳方向轻轻摆动了许久，终究是松了手，一转身昂着头道，“既然是你的，我再找一匹。”说着便往里走过去，皮靴底子还踏碎了好些干草。

    皇帝看着好笑，叫人开了栏，取了缰绳，亲自塞进阿斯兰手心，“千金难得美人笑，何况只是一匹马。”女子的指尖绕着皮革从少年人掌心里滚过，指甲轻轻划过掌中薄茧，留下几丝钝涩的微痛。她的声音放得很轻，连着身子也略微前倾，直将话音也顺着气息送过去，“在我这里，你更重要。”

    一时间四目相对，静水映月，深潭流波。

    阿斯兰的目光落在握住的手上。

    “……你对男人都是这样么。”

    “哪样？”潭水略掀起涟漪来。

    “口蜜腹剑。”阿斯兰撇过头，“只会骗人的无耻之徒。”

    皇帝一下舒展了面色笑起来，“说得好听些，自然是哄着人开心，尤其是美人，一笑值千金之数。可我并没骗过你呀，你说说，我何时骗你了呢？”

    “……”阿斯兰沉吟了许久才道，“你隐瞒皇帝身份。”

    “我没有刻意隐瞒过，我可从没对你说过我是什么人，更何况天子钦差在外原本就视同圣驾亲临。”她玩起文字游戏来，只绕着弯子说话，“若我不是皇帝，你又怎么办呢。”

    少年人便不再说话了。过了好一阵子，他才握紧了缰绳牵着马走去马厩之外，“我去外面等你。”

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    嗯……写一些朦胧的感情好像是我的舒适区。

    当然了，阿瑶只是单纯地驯猫。小狮子要养熟了才能榨干剩余价值。

    杨九辞治理灏州的部分我写的时候联想起一些陈年老梗，“城市掠夺了乡村的女人”什么的。对女性主导的社会来说，传统的血统/宗法能维系的人的绝对数量是很少的，毕竟一位母亲一生能生育的孩子数量有限。所以这种时候只能借助虚构的叙事来归化人了，宗教、文化、教育、乃至最简单最直接的金钱，都是用以统治同化的手段。

    但另一方面，一个族群人口扩张的上限，来自女性数量，男性血缘维系的后代虽然理论上没有上限，但毕竟还是需要女性生育，所以最终的上限受困于女性的数量呢。所以小狮子会觉得是阿瑶带着人断了根系，要蚕食他们的领地。安啦，传统男性宗法社会下生长的男人就是很难改变想法的啦。

    嗯，虽然小狮子最后不是BE（真的不是！），但他的为难程度不会低于小崔，嗯……