本来万事俱备只欠东风，谁知就在时方砚准备离去时，远处的湖面上突然飘过来一样黑乎乎的东西。

    “起初还看不清，后来等那物事越飘越近，下官才认出来，那分明是个男子，脸朝下趴在水面上。下官自小在水边长大，一看那样子就知道，这男子怕是死去多时了。”

    时方砚淌水过去，用力把那尸身在水面上一番，尸体脸部惨不忍睹的模样吓了他一跳。

    好在他毕竟在水边长大，也算是见过几具被水泡涨的尸身，没有像杜琢那样大吐特吐，只是别过脸不敢看。

    他本想立刻回州府叫人来查验尸体，又怕暴露了自己的计划，绞尽脑汁想了半天，忽然灵机一动，决定将计就计。

    “那尸身就浮在水边的馥草堆里，第二日一定会被岸上的人发现，既然他面目全非，那只要下官把官服和遗书放在尸体旁边，调查的人定会先入为主地以为，那尸体就是下官的。如此，又可以为下官的潜伏争取一些时间。”

    杜昙昼淡淡道：“不巧，后来负责调查那具尸身的就是本官。”

    时方砚一笑：“下官要是早知道大人会来馥州，又何必大费周章，利用假死把大人引来。方才下官禀报时，大人一直都没露出吃惊的表情，可见下官的这些布置您早都查到了？”

    杜昙昼点了点头：“所以本官才会来此处找你，不过本官很好奇，你是如何混进匪寨，让那群匪贼信任你的？”

    时方砚告诉杜昙昼，伪造了自己的假死后，他花钱从附近的渔民手里买了条破旧的小渔船。

    时方砚也没有水图，也不清楚临淳湖诸岛的分布位置，但他有丰富的打渔经验。

    凭借着小时候的行船经历，时方砚在对临淳湖几乎一无所知的情况下，划着桨在湖上飘了两天，准确地分析出了匪寨可能的所在。

    并且在第二日傍晚，找到了水匪藏身的岛屿。

    来之前时方砚就明白，这群贼人的老巢必定戒备森严，只是当他见到那座碉堡后，还是吃了一惊。

    硬闯是不可行的，偷偷潜进去似乎也不太可能，时方砚躲藏在附近的大岛上，耐心等候起来。

    没多久，小岛上就出现了异动。

    夜色中，十几条小船载着水匪从碉堡下方的水道中鱼贯而出，集体驶向南面的水域。

    时方砚驾起小舟，紧随其后。

    只有他一人划桨，速度就慢了许多，当他终于赶上水匪的船时，他们已经截停了一艘运盐的官船。

    时方砚原本以为这是乔和昶给他们送来的官盐，他不敢离得太近，将船划到湖边的草丛里，一点点往前靠近。

    当他来到足够近的位置，却赫然发现船上事态不妙，水匪正在与护船官兵激战，并且逐渐占了上风。

    时方砚看不懂眼前的状况，但为人最起码的良知驱使他做出了救人的决定。

    他从衣服上撕下一块布蒙住脸，然后泅水游到官船后侧。

    水匪还没来杀到后头来，而后方的甲板上几个官兵刚从船舱内出来，衣服都没穿整齐，连刀都没拿。

    时方砚连忙打手势提醒，让他们从他所在的方向逃离。

    几个官兵反应也快，见人数不敌水匪，没有硬碰硬地往上冲，而是按照他的指引跳下船，游进了馥草堆。

    几个官兵藏好后，时方砚不想被人识破身份，迅速游走。

    他并没有离开太远，游出一段距离后，继续藏身在官船旁。

    不久后，水匪带着船上所有的官盐离去。

    就在时方砚以为一切都已结束时，漆黑的湖面上突然有人朝岸边游了过来。

    那人水性极佳，速度极快，不一会儿就上了岸。

    他一身短打，并不是侥幸逃出的官兵，而是水匪中的一员。

    他上岸后，谨慎地环视了一圈，见四下无人，就猫着腰继续往岸上跑。

    时方砚于暗中接近他身后，陡然暴起，用力将他一扑。

    那人身形和时方砚颇为相似，也是个高大健硕的男子，照理说两人相博，应当不相上下。

    可那人胆子很小，被时方砚这么一扑，吓得浑身瘫软，倒在地上，半天都不挣扎。

    时方砚将他的胳膊反折在身后，压低声音质问道：“你是何人？！为何会从湖里游出来？！”

    那人被他陡然一吓，什么都顾不及隐藏，有问必答：“好汉饶命！我是从水匪窝里逃出来的！我不是贼人！我就是个打渔的！”

    那人向时方砚如实交代，说他名叫郑三，是馥州郊县的一个普通渔民，平素只能靠卖鱼为生，日子过得很贫困。

    前几日被远方表哥介绍来了馥州，表哥说这里有活干，给的工钱不少，还包吃住。

    郑三欣然前来，没想到刚到第一天，就被表哥带进了匪寨。

    表哥是帮这群水匪划船的船工，告诉他说寨子里缺个看地牢的看守，问他愿不愿意做。

    郑三也不是傻子，他看出这群人形迹可疑，心中当然是不愿意。

    可他也知道，只要他稍微表现出一丁点怀疑，说不定就会被这伙贼人干掉，于是假装顺从，答应下来。

    几个时辰前，表哥突然来找他，说这伙水匪要出去，让郑三也跟着去帮忙。

    郑三这才上了水匪的小船，来到了容岛附近。

    其实那时他也很犹豫要不要趁机离开，毕竟水匪给的月钱不低，一个月的银子就抵得过过去半年。

    可当他亲眼见到这群人在官船上杀害官兵时，才意识到他们的凶残。

    郑三决定逃跑。

    趁着局面混乱，他悄悄跳下船，游到岸边的馥草丛里藏起来，等到水匪离开，他才敢游上岸。