右手无意识地敲了两下桌面后，他忽然生疑，写聘书这件事让人来通报一声即可，没必要把庚帖送来。

    陈放在一旁的红色柬帖静静地躺在烛光下，封套上的纹理折射出澄澈而不刺眼的金灿光芒。

    严佑拿起这份庚帖，用指腹细细摩挲着上面两个字，这份庚帖破灭了他的侥幸，还害得他生出幻想——

    手上的动作一停，他觉得自己有些可笑，庚帖经由蒋蓉再送到他面前，这婚事基本算是定下了，他竟然对这个无异于判处他死刑的东西宽容起来。

    严佑隐约有了一个猜想，手腕一翻，打开了它。

    他一列一列地耐心看完，很容易地捕捉到一个重点。

    ……女名沉妙瑜。

    严佑一愣，失笑一声，终又释然——蒋蓉当然是爱他的。

    她会为他考虑，站在她自己的角度上为他考虑。

    但他不会埋怨蒋蓉。因为他清楚地知道，就算蒋蓉问他愿不愿意，他也只会下意识地琢磨什么样的答案是蒋蓉希望听到的——

    他对自己的束缚不见得有多么少。

    所幸还有严安鹤，这是他唯一的慰藉，他发誓一定不会让这个孩子像他这样。

    严佑重重地叹出一口气，本以为睡不着可以起来把聘书写了，没想到反而扰得心神不宁。他将桌子上的宣纸和庚帖收拾好，起身脱下披风，拿起外套重新规整地穿好，另点了一盏油灯，吹灭了桌上的蜡烛。

    严佑举着灯，寻到一侧的书柜旁，单手用力一推，出现了一道暗门，暗门连通另一间屋子。

    屋子不大，只放得下最简单的一桌一椅一榻。

    这屋子是严佑为自己准备的，最喜心烦的时候进去躲着。虽大半个月前没能想到会派上这样的用场，但解闷效果更佳。

    榻上懒散地躺着一个衣衫不整的人，一身淡淡的酒气。被子只有一个小角堪堪扒住他的脚后跟，剩下的全掉在了地上。他将那空酒坛抱在怀里，偶尔咂咂嘴，裹着纱布的脚踝一动，便是清脆的铁链碰撞声。

    严佑站定细听，是均匀的呼吸声，他想，应该是睡熟了。

    煤油灯能照亮堂的地方不多，但足够让他看清这几乎没有盖在身上的被子。犹豫了几秒，他还是决定将这人身上的被子盖好再走。

    他走路声音并不算大，依旧放轻脚步，随后将煤油灯搁置在桌上，几步绕到榻前蹲下捡起被褥，轻轻拍掉上面的灰，想要再盖上去。

    严佑手上的动作还没来得及，榻上的人先一步翻身，手搭在脑门上揉了几下，闷声道：“来都来了，不如再陪我喝几杯。”

    他右手一放，酒坛子骨碌碌从榻上滚开，连着晃出几滴新鲜的酒液。

    严佑稳当地接住从床榻边沿滚下来的酒坛，将它扶在一旁立正，“醉了便早些休息吧。”他只当这些是迷糊话，终将被子盖在了他身上，准备回去。

    早睡早起一直是严佑的好习惯，他以为这会儿时辰不算晚，游席知是不会睡的。

    游席知是他半个月前从太子那里领的。

    皇上现今病危，临终前念叨上了已逝贵妃贺兰音的孩子，想要寻得女儿的下落。女孩于十一年前走失，年纪算来应有二十。

    太子依言照办，秘密进行。他找到了以往和女孩有过交集的游席知，但这家伙软硬不吃，拿他没辙。太子又发现游席知和当年离家出走的严家长子严继山有关联，他觉得严佑品性纯良，信得过，便将这差事交给了严佑。

    严佑觉得这理由有些牵强，也没能从游席知这里得到答案。毕竟这么大的事，太子却是秘密进行，再者，他跟太子并没有什么过分的交情。

    虽然有许多想不通的地方，但事关严继山，他没有不重视的道理。

    当年严继山离家出走，回来的只有放在府门口的婴儿和一封带着死讯的书信，许多都成了谜。

    游席知窸窸窣窣一阵，抵着床榻撑起身，歪倒着靠着墙壁，“你小子，几时见我喝醉过？这个时辰了还没睡，心里有事啊？不妨说出来，给我解解闷。有桌有椅的，别客气。”

    严佑虽早已领教他的说话风格，仍接不上话。他坐回了凳上，煤油灯将他的身影投映在墙上，如同被风吹散的野草，飘忽不定。

    游席知眯眼看着他，脑中闪过一个词。

    形影相吊。

    “白天不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。”游席知换了个舒服的姿势继续侧躺着，半开玩笑道：“说吧，本道长心善，替你画画符也成，就当酒钱了。”

    “我的婚事，要定下了。”

    “啧啧，果然不是什么好事，哪家的姑娘哟，真是造孽。你这一把年纪了还带个不是自己的娃，不是祸害人家是什么？”

    严佑点头，“说得也是。”

    游席知笑他不懂，“这不明摆着严家仗势欺人么，人家拒绝不了而已——要真是看上你才有鬼了。”

    严佑一直没觉得自家会仗势欺人，便也没往这方面想，但这次不同以往，去的是沉家，按照蒋蓉那‘门不当户不对’的说法——你这么做是一回事，别人怎么想又是另一回事。

    他的一个无心之举，倒叫别人有苦说不出。

    “你说得对。”他再次表示同意，“等到……下聘时，我去说明白了，以免生了误会。”

    “你还要等到下聘的时候？反正没有了娶亲的意思，早做了断不是更好。”

    “不在规定的礼数中前去拜访，容易惹人猜疑，沉家小姐也会落人口实。聘书要写，聘礼要好生准备……错了，是赔礼。到时便是我做得不够好，沉家不满意这个女婿。”

    游席知咂舌道：“虽然不是很想承认，但你除了年纪大，拖家带口的，人还呆板无趣些，倒是没什么其他缺点了。”

    “承蒙夸奖。”严佑的眼底浮出几缕狡黠的笑意，“年纪大的和年纪大的更能聊到一起，对吧？”

    他这样说着，晃悠悠的残烛也同时变了模样，成了生命力的绽放。

    “不能。”游席知撇嘴白了他一眼，“别想套近乎，更别想从我嘴里知道什么。那狗东西装情深一套一套的，叫人反胃，赶紧两腿一蹬去见那阎王爷，死得利索些才好，方便我早点回家。”

    他骂得有分寸，让别人觉得套出了话来，却猜不出实际。

    “知道的，我不会逼问你。”严佑像哄小孩一样点头应到，他待游席知不错，确实也从未逼问过，是游席知自己偶尔忍不住要骂得多些，那嘴巴闲不下来，就喜欢跟严佑炫耀自己的神仙日子美好生活。

    又是家庭美满咯，又是徒弟孝敬咯。

    气氛稍微有所缓和，严佑因公事繁忙平时也不常来，游席知一个人关在屋子里，着实闷得慌，忍不住要多说几句。

    “你的婚事要真定下了，可得送我一坛女儿红尝尝，虽然没这个可能，而且你的酒也比不上我家阿莲的桂花酿。”游席知一舔嘴唇，似乎是有些馋了，“像你这种睡眠不好的人啊，就该喝点这种助眠。我有三个徒弟，你晓得吧？最小的那个啊，她就睡眠不好，要不是阿莲拦着，从小就该给她灌上了。”

    “现在就不行了，啧啧，多喝几口就醉。”他絮絮叨叨地说着，忽然笑了起来，“你不知道，那娃娃醉后就成了哭包，一般人吧喜欢嚎啕大哭，发疯撒泼，她不，她要抱着人小声哭，哎哟，喝醉了都还要面子——”

    “你家那小孩肯定被你教得古板至极，没我家的有意思，你也别笑话她，那孩子小时受苦遭难的……不说小孩了，你还未娶妻，那我再跟你讲讲我的阿莲……”

    严佑一笑置之，在一旁安静地听着，每一句都认真记在心里，听到有趣之处，跟着微笑点头，偶尔书接上回，问他几句。

    这场思念与慰藉的交汇，和谐得像太阳从东边升起，理所应当。