高头大马……谷燁卿连抗议都无法，就这么被聿珏赶鸭子上架；尚食司掌管除了专管皇族成员的御膳房外，其馀宫人都在另外一处料理。事到如今，谷燁卿只能自我安慰，就算下药下错了人，至少不会误放到某位贵妃或是皇子的餐食，落了个意图谋害的罪名。

    唐縉于朝中品秩儘管不如爹亲谷仲良来得高，到底是王室公卿子弟的夫子，又是深受皇帝陛下信任的大学士，万一追查起来，聿珏当然不会承认是自己干的，这不等于要他替她背黑锅？

    早知道就陪着她一块儿被骂！谷燁卿悔不当初，事到如今，只能硬着头皮干了！

    那韩内官乃是庖厨出身，带外族血统，模样与旁人大不相同。他才推门进膳房，立刻便看见了远处负责分派上菜的她。她肤色深黑，朝服硬是比周遭的人大上一号，凝肃的神情让人很是忌惮。所幸今日与会者甚多，她不见得能分神注意到他。

    他先是晃到眾多宫女太监之中，一副像是好奇来此看菜色的模样；有几人对他报以疑惑眼色，但因他一身紫服，无人敢上前盘问。他等了一会儿，终于看见有个太监急急忙忙来找她，她快步离开，徒留下成堆热腾腾的膳食。

    机不可失！他将药包夹在指间，若无其事地接近韩内官「把守」的区域，张目一望，待上的羹汤足足有二三十盘，他差点没花了眼，耳边却彷彿听见聿珏耳提面命——『他的菜肯定要比其他人上得慢』。

    到底是哪一盘才是唐学士的？谷燁卿心底发急，遍寻不着，口中于是念念有词起来。「唐学士的菜……他的菜、他的菜……」

    「这位公子，有何贵干哪？」一串低沉冷肃的问候自身后传来，谷燁卿急得额际渗出斗大的汗珠，驀然回首。

    只见高头大马的韩内官捧着一盘瓜果，居高临下地盯着他瞧，「他的……菜！」终是找到了目标……只因那瓜果上搁了张字条，明明白白写着「唐縉」二字。

    面对韩内官皮笑肉不笑的扬唇，谷燁卿除了乾笑之外，再也无法挤出别的表情。

    ＊

    聿珏状似轻松地在门外转悠，近乎是间到举起掌来拍蚊子的地步。

    等了又等，谷燁卿就是不出来。「这小子也未免去得太久了点？」

    她嘟着嘴，脚尖一蹬，绣鞋踩上栏杆，百无聊赖地沿着走踏了一段，几个宫人不由惊呼，她赶在惹来更多注目前跳了下来，跑到另外一头。这儿距离凰寧宫殿前较远，相对地来往的人也少了许多。

    她随意张望，不预期的却是在暗处瞥见了个人影儿。

    着朱红朝服者虽多，来者身形却是纤细惹眼的。聿珏好奇地定睛一瞧，在瞧清了来者脸面时，欣喜地扬起了笑！

    是裴少懿！

    她正欲扬手，不料她似是突遭身后来者扯动，整个人又有一半虚掩在阴影下。聿珏方寸一紧，眸子紧盯着裴少懿，想瞧清抓住她的究竟是何人，她瞇细了眼，随着脚步转移，牵着裴少懿的那人脸面也越发鲜明……

    就这么一眼，聿珏登时傻住了！

    将裴少懿拉进角落处私语的，不是别人，正是被皇甫聿琤视为如意郎君的——

    梅穆。

    ＊＊＊

    湘君一行来到县城外郭一处偏僻所在，附近人家稀稀落落，已可见水田踪影，若无人指点，还以为自己已经远离譙县。

    「就在那里！」天色将晚，湘君瞇细了眼，顺着熊二指向位置一瞧，是座佔地约莫两三户的大粮仓，外观看似有些破败，门口却安排了壮丁把守，神情戒备；不消说，定是王猛私设赌场之所在。

    湘君将兵器交给老余，姿态间适地跟着熊二，「熊大哥，有劳带路了！」

    两人自远处靠近便引来壮丁盘查，见那男人伸手欲搜湘君的身，熊二一手横了过来，粗声粗气的道：「老子带朋友过来见见世面，玩个几把！你这样可是让咱面子掛不住啊？」

    那男人瞧湘君外貌文弱，活像个肩不能挑、手不能提的书生，又瞧瞧熊二，便放过了。「料定你们也不敢乱来！进去吧！」

    粮仓里头别有洞天，除了地面上的建物之外，还挖有地窖；以此粮窖的大小推估，若是堆满米粟，别说譙县，就算是再把附近几处县城百姓都算上，也足够支应数月之久。

    这么大的粮仓想必是官家所有，竟是废了，还挪作私营赌场？湘君暗自心惊，这譙县的黑幕，兴许比她所想的还深许多。

    不过里头赌客的吆喝声很快召回思绪，熊二亦步亦趋地跟在她身边，压低声响道：「王猛不在这儿，有可能在底下。」

    「那咱们在底下动手。」湘君跟着熊二往地窖走，忽觉一阵暖热拂面；原来底下的赌眾较上头还多，而且不乏衙役等公门中人；衣着华美的地方显贵亦有之，想不到王猛此人，脸面却是忒大！