封面人物：皇甫聿琤绘图：小不忍

    青马的确直朝着谷燁卿追来，当来者朗声清喝，眾人皆是脑袋一醒。「车内可是二公主！」

    谷燁卿倒抽了一口凉气，青马脚力惊人——抑或是已奔了一夜的马匹渐感困顿——不一瞬已来到马车侧边，与他们并驾齐驱。

    「想必您就是昇阳侯公子了。」

    「你、你是何人？」这人认得他！不仅如此，还是个女儿身。

    禁军里的确有支以女子组成的营伍，平时不常露脸，只因她们专责后宫巡视、守卫，不涉足后宫的他没机会窥得此支军伍全貌；传闻这群娘子军个个轻功了得，虽然皇宫禁军下未再细分营伍，这样的身手却给她们博得了「啸风虎」的美名。

    「卑职奉皇后娘娘懿旨，前来追寻二公主一行的下落。」她扬起一指，浓眉大眼间，竟是透着一丝玩味。「卑职运气不错！听闻了风声，自譙县折回途中，终是赶上了你们。」

    司徒勒听闻那声清喝时便觉耳熟，绕过来时瞧见女子侧脸，竟是又惊又喜的高喊，「你……以菡？」

    「你认识？」谷燁卿缓下马车速度，一双眼瞪得直比牛铃更大！

    女子朗声大笑，回首抱拳行礼道：「司徒校尉，许久不见！卑职乃仁勇校尉苑以菡，敢问二公主可在车内？」后头那段话，却是对着谷燁卿说的。

    至少确定了女子身分，谷燁卿于是放下心来，使了个眼色。「她在！」

    「谢天谢地！」她仰起上身，接着做了令人惊讶之举——娇小的她纵身一跃，竟是跳上了飞驰着的马车顶盖！

    「雨未稍停，不过宫里的娘娘想必等不及了。」苑以菡取出一把笛子，鼓劲吹响，不一会儿，脚戴铁环的白鸽凌空飞掠而下，恰巧停在她臂膀上。

    她自黄袍间取了短笺，放入鸽子脚上的细竹筒，轻轻向空中拋去，再次吹响两声鸟笛，一长一短；白鸽像是听明白了，飞快的在马车上空绕了一圈，随即冒着雨势飞往京城方向。

    一手遮着眉，拨开早已淋湿的面巾，「去吧！飞得越快越好。」苑以菡转而探向驾车的谷燁卿，「卑职能见见二公主么？」

    「好是好，可……」谷燁卿还来不及说完，苑以菡便双手抓着车盖，晃了小半圈跃入车里，竟是未惊动拉车的马匹半分！

    他转向司徒勒，才知此人所骑着的青马即便无人驾驭亦是紧跟在侧！「这……她……」他转向司徒勒，怪叫道：「你认识？」究竟哪来的高人！

    司徒勒苦笑着耸肩，「她算是咱的表亲！入营时分派在我爹麾下歷练，某回宫廷禁军前来挑拣女兵，便把她给领走了；她善养信鸽，轻功又了得，作为探子最是管用！」

    难怪有这等本事！谷燁卿又瞄了青马一眼，重新加紧了行车速度。

    甫入车内的苑以菡，先对上的是聿珏苍白的脸容，她心头一顿，连忙伸手欲探她鼻息，不料却给另一人迅速拨开！

    「殿下玉体微恙，由不得你放肆！」

    苑以菡给湘君的眼神稍稍逼退了些，「殿下怎么了？」

    湘君把聿珏牢牢护在胸前，即便谷燁卿等同意放行，她倒是对这素未谋面的女子很是忌惮，僵持了一会儿才道：「给贼人伤了，一掌打在心口处。」

    苑以菡立刻自怀里取出一只瓷瓶，倒出两颗赤红丹丸。「此丹去瘀顺气，多少有些帮助。」她这次聪明的将药先行交给湘君，严重怀疑要是方才她的手真给湘君抓住，莫不是要将她的手给折了？

    湘君给聿珏张开嘴巴，丹药才餵入口中，她便醒了，「这……吃这什么呀？」

    「娘娘派人来找咱们，顺道送药来着。」湘君举袖替她抹去颈间汗水，朝她温柔一笑，「就要抵达京城，你再歇会儿。」

    聿珏乖巧地把药吞了进去，还来不及问同车这姑娘身分，便又给湘君点晕了。

    「你就是藺湘君。」苑以菡念出这个名字时，灵透的眼间不禁掺杂了些许嫌恶。

    湘君自是没错过这样莫名的敌意。「我是。姑娘又是何人？」

    「禁军仁勇校尉，苑以菡。」她见湘君并无特别反应，微微一笑，「我的名号到底是不若你在宫中要响亮……瞧我！事情都过去了。」

    「湘君可从未有意要再提那些个前尘往事。」言下之意，是指她主动寻衅来着。

    她不置可否的点点头，「殿下的安危要紧；听着，情况紧急，殿下随你出宫多日，娘娘为了掩盖此事，与柳公公、袁太医等人密议，将『二公主』锁在凰寧宫里，称殿下病了……除了左右心腹，无人知晓真相。」

    「湘君有愧，未能阻止殿下随我出宫，也没保护好她，无论是怎般受罚……」苑以菡忽地出手抓住她，一脸凝肃。「苑校尉？」

    苑以菡咬牙切齿，差点想动手敲敲这颗过分单纯的脑袋！「你还不懂事态严重！这不是罚谁就能解决的事儿；听着！待会儿靠近皇宫，咱们不能明目张胆地过宫门，得要来暗的。」

    「你的意思是……」

    「咱们要把殿下悄无声息地送进凰寧宫！」她的双眼在这昏暗车内变得格外透亮。「万一在那之前给人揭穿了娘娘的骗局，或是半途给人拦截了，不只殿下受罚，连娘娘的威信都要扫地！」

    湘君霎时白了玉顏，她低头瞧了瞧给她点晕的聿珏，微微收紧了臂膀。「我明白了……你要我怎么做？」

    ＊＊＊

    当皇帝的仪仗自凤藻宫排开时，给皇后派去的眼线立刻回头来报。

    「啟稟娘娘！圣上、圣上的仪仗，就往凰寧宫来了！」

    当那小太监急急忙忙赶来通报时，正准备听听小曲儿解闷的皇后，整个人登时僵硬如石。「这个时候来？」

    「是，连同长公主一道，约莫再过一盏茶便要到了！」

    长公主！她于是知晓了这令人措手不及的举动的始作俑者！她紧攥着手心，克制着慌张与怒意，闭了闭眼。「知道是过来做什么的？」

    「应是来探望二公主的。」

    知道聿珏不在宫里的人不多，包含这些个在凰寧宫走动的宫人。她不能显露出过分慌张的样子，否则东窗事发的时机将要较她所想的更早。

    「终究还是听到了风声……」皇后抚着袍子，竭力持平着声调道：「准备接驾，来人！给本宫更衣！」

    当她换上整齐衣袍，妆点着容顏的当头，已经听见了太监于店外高喝「圣上、长公主驾到」时，她才匆匆戴上翠玉鐲子，领着左右出迎。

    「听闻陛下驾到，臣妾有失远迎，还望陛下勿怪。」皇后隆重的施了个礼，起身时瞄向跟在皇帝身边的聿琤，微微一笑，「琤儿也来啦？」