从凰寧宫大殿直到寝殿这一小段路，皇后是举步维艰。

    这段期间，为了避免聿琤可能安插的眼线在身边环伺，她一直严禁间杂人等轻易进出寝殿；当她看见大门处鑽出柳蒔松，那张老脸上面如死灰——在接触到跟在身侧的皇帝，与身后的聿琤时，彷彿也告诉待会儿他们见着真相后她的下场。

    「话又说回来了，圣上若不是许久未亲临臣妾的凰寧宫，又怎会不知珏儿染病呢？」皇后压低声响，犹做镇定的揶揄了皇帝一道。

    「梓韶你这是……」皇帝瞥见她上挑的眼角，脸上竟少见的浮现些许赧色。「孩子在身边跟着呢。」跟在身后的聿琤假意低着头，装作没听见。

    「陛下不知，臣妾是日日夜夜都守着这座凰寧宫，就等着您来瞧瞧臣妾。」

    皇后忽地缓下脚步，她仰起的脸庞，让皇帝不自觉忆起了十来年前，遴选才人时，身为任家千金的她，排在眾多佳丽之间，那带点怯生生的眼神，与艷光照人的脸容来。

    十多年过去了，从一小小才人，在他的宠爱之下于妃嬪间迅速窜升，直到册封为后……岁月彷彿未能在她脸上多添几分痕跡，她美丽依旧、身姿若柳，与当年入宫的她相去不远，几乎要令他忘记了……

    她为了在眾多佳丽间出头，背后曾经使过的那些个心计、权谋；皇帝不禁要想，若是这样的女人生在皇甫家，她对待异己会是怎般心狠手辣、不顾私情……于人臣面前却又是野心勃勃、雄才大略的皇帝？

    「梓韶……」皇帝别开眼，心底莫名竟对这寝殿感到有些抗拒。「咱们夫妻一场，那些个与你吟诗品酒，相依相偎的日子，朕，自是牢记在心的。」

    「我就知道您没忘。」皇后拢了拢袍子，笑得艷丽，也带了几分悽楚。「开门罢！」

    皇后领着他们父女踏入门内，在另一侧偏殿里，给重重纱帐盖住的床铺就在眼前。

    「珏儿，你父皇与琤儿来瞧你啦。」耳边听见几丝轻咳；皇后欣慰地笑了，向立于床畔的知更点点头。

    而后，她心如死灰，近乎绝望的闭上眼。

    ＊

    「究竟有多长！」彷彿无穷无尽的地道于眼前延伸，湘君才稍微用了点气力喊话，整个密道里便要充斥着她的声响。

    苑以菡回头白了湘君一眼。「自太常殿到凰寧宫有多远？你自己说。」不只如此，再加上左弯右绕，令人非要牢记着路线才不至于迷失；何况除了迷失方向外，误触机关才是更惨的下场。

    所幸，地道终于来到了尽头。

    在瞧见了那银质灯台，苑以菡不禁吁了一口长气，她将已燃至一半的蜡烛凑近，点燃灯火，一声难以察觉的机括声自墙内传出。「可以了……来！你抱着殿下，站在这上头！」她指着灯台下的石墙，并以眼神催促。

    湘君靠近，狐疑地碰了碰墙面，再瞧瞧苑以菡；她已经一手搭着烛台，且丝毫没有与她们一齐脱身的意图。「等等！你不一道来？」

    「凰寧宫不属于后宫，即便那是皇后娘娘的地盘，若是给长公主底下的人瞧见，未免起人疑竇。」苑以菡紧握烛台，「待会儿你们出去后便是九曲回廊，娘娘的寝殿近在眼前；我已用了飞鸽传书先行告知柳公公，他见着殿下归来，肯定很欢喜。」

    「这回本宫任性妄为，真是连累了你们；以菡，本宫与母后绝不会忘了你的鼎力相助！」聿珏叹了一声，要湘君将她放下来。「若真能相安无事，本宫定要母后好生嘉奖你一番。」

    「卑职受娘娘託付，此乃分内之事，不敢领赏。」苑以菡左手成拳贴在胸口，行了个礼。「二殿下，后会有期！」

    聿珏背后的湘君张了张唇，可苑以菡没给她言说的机会；她用力拉下机括，墙面翻动，二人随即脱身，幽深地道里顿时仅馀她一人。

    「藺湘君……咱们还会再见的。」

    ＊

    聿琤没漏瞧皇后那神情，见猎心喜的她勾出了一抹笑来，兀自盘算妥了说词，对着纱帐柔声道：「聿珏，大姊与父皇来瞧你啦。」她缓步走近，「哎！咳得这么厉害，你们这些下人怎么照顾的？」她瞟向立于一旁的知更，环顾左右，果真不见藺湘君。

    「聿珏？好歹探个头吧。」皇帝摇摇头，瞥了皇后一眼。

    胜券在握的聿琤心底冷哼，「聿珏，让大姊见见你可好？」她一手碰着纱帐，伸手撩开。

    清明过后，天气渐热，此床被褥竟如此厚重？聿琤一手探向榻上人儿的脸面处，抓住被子扯下。

    一双细眸紧紧锁在被窝里的人儿，她倒想看看，这依皇后命令躺在床上假扮聿珏的究竟是何人，那欺君之罪的罪名，便能堂而皇之的扣在皇后身上——

    被褥里确实藏了个人；她侧躺着，一手捂着脸面呛咳，似是给聿琤此举惊着了，她抬起头，睁着大眼与聿琤对望。

    聿琤登时不知该如何反应才好。

    躲在被窝里的，当真是脸色苍白、满头大汗的聿珏！姊妹俩对上视线，她虚弱一笑，竟是又惊又喜的。「大姊，你来啦？」

    皇帝凑近一看，皱眉轻叹道：「好端端的，怎地突然病成这样？」