自从皇帝病倒之后，凤藻宫便不见往昔频繁在此处走动上奏的文武百官，朝堂静謐的吓人，平时大殿里少有人跡，连根针掉落下来都彷彿能听得一清二楚。

    国不可一日无君。梅相代皇帝主掌朝政，把奏议权转移到了太常殿；身为御前带刀侍卫又深受宠信的她虽得见皇帝，不过宫人查办严格，又命所有人对皇帝的病况三缄其口，她即便是想利用苑以菡报信，在交互监视下也显得困难重重。

    好容易覷了个空，湘君取来一张图与信笺，打算让以菡直接出宫，转交给聿珏。

    「大人，这图……是什么呀？」

    「机簧弩的设计图。」她利用了弓弩在手的空档，费心画了一张草图，「不管这批机簧弩用在何处，这等厉害的兵器，绝不能只有太子才有。」

    知道湘君早已把两军对阵的可能考量在内，捧着图的她也不免为之紧绷。「你拿这张图得千万小心，别给太子的人马发现了。」

    「以菡明白事情轻重！」

    「事不宜迟，你赶紧连信笺一齐交给云暘公主，我也尽快得回陛下身边。」

    湘君赶在眾人起疑之前回到寝殿，却不想守门的邢公公示意皇帝正接见着他人，阻绝她入殿。

    她不由疑惑，毕竟这段时日来，除了偶尔来此处稟告朝臣奏议大事的梅相之外，举凡太子、两位贵妃、亲王等人都不得覲见。

    与她在御前当差多时，对她已可算知无不言的邢朝贵一脸神秘，「是四公主来了，不过咱家觉得奇怪的是……她削了发，如今的模样呀，哎！与其说是尚未出阁的大姑娘，不如说像……」

    「削发？」湘君心头一凛，不禁忆及日前与聿珶会晤时，她坚决又坦然的神情。「莫非四公主决意要……出家为尼？」

    『儘管我没法再给二姊使上气力，可至少不能让我成了二姊心中的牵绊！』

    所以，聿珶想到了这个法子，把自己排除在聿琤的控制之下，也就此远离了宫闈内的纷扰，是吧？

    邢朝贵沉重的点点头，湘君的视线陡然失焦，望向屋簷外的绵密霜雪——

    寝殿内，隔着帘幕以掩病容的皇帝，在听闻了聿珶削发后的消息，忍不住一叹。

    「朕真想不到，你竟能有这等决心。」

    顶着短发的聿珶没梳上发髻，对着皇帝盈盈一拜。「聿珶自知理亏，先斩后奏，还请父皇恕罪。」

    「德妃怎么说？」

    「娘亲对聿珶的决心并未多言。」

    「德妃她……」皇帝语带哽咽，「一定对玹儿夭折很是伤心，朕早有所觉，她太过宝爱这个儿子了，比当年生你时犹有过之；没想到再怎般细心呵护，还是走到这一步……」

    聿珶亦是悲从中来，「娘亲与父皇为聿玹付出诸多心血，会这般难过也是人之常情。」

    「你这回算带发修行？应会常住宫里对不？」皇帝语带忧虑，深怕女儿就此长住深山古剎。

    她又是一拜，「聿珶会至少等到娘亲心情平復后再做打算，在那之前，聿珶会静静待在常清阁里抄经念佛。」

    「朕明白了。」皇帝又咳几声，左右侧近服侍他躺下。

    「父皇好生调养，聿珶告退。」自知不宜多做叨扰的聿珶离开寝殿，与在外把守的湘君打了照面。

    湘君定定地望着她；少了妆点，一身玄色宫装的聿珶面容恬静，彷彿已对此身分处之泰然；她们四目交会之际，聿珶特意对她笑了笑，她差点想叫住聿珶，可间杂人等太多、身分有别，纵有千言万语，又怎好对聿珶言说？

    许是恪守出家人不贪享受的戒律，聿珶任凭宫人打了伞踏入雪雨，信步而去；那纤细娇小的背影如此沉稳豁达，可细究背后的原因时，却又不禁令她眼眶泛红。

    瞧瞧！这是那自幼体弱多病、也曾给皇帝、贵妃捧在手心疼爱的四公主！除了太子之外，聿珏因皇后之死被逼得闭门思过，聿璋为避太子压迫，只能投身军伍，而聿珶被夹在姊妹之间，只能无奈出家，更别提那早夭的聿玹……

    最是无情帝王家。打从皇后死在太子手上的当下，就注定了日后这般发展；即便聿珏幡然醒悟，又得她、聿璋、聿珶等人相助，真能如愿躲过太子的残害么？

    「……藺护卫？」回过头，只见邢朝贵已唤了她好几声。「四公主走远了，陛下唤着您呢。」

    「唔，嗯！」她不着痕跡的揩了揩泪，旋身踏入寝殿。

    ＊

    吹熄烛火，明明午时刚过，凤藻宫的寝殿里却有如傍晚。

    负责伺候皇帝用膳的宫女正巧走出，扫了托盘一眼，膳食几乎一动未动；湘君顰眉，「吃这么少？」

    宫女亦是满脸愁容，「圣上说心烦，吃不下。」

    她踱至床畔，喝过汤药的皇帝撑着身子，目光锁在搁在床边的香案。

    那是聿玹的牌位。

    「你来了？」每当瞧见她，皇帝唇角总是带着笑的。

    湘君长跪于床畔，「卑职瞧那御膳未动半分……陛下，您得千万保重纔好。」